Escolher a ração certa para o seu cão pode ser uma tarefa difícil, especialmente se estiver a trazer um cachorro para casa pela primeira vez ou a adotar um cão de um abrigo. A ração que escolhe desempenha um papel crucial na saúde, energia e bem-estar do seu cão. Este post de blog vai dizer-lhe tudo o que precisa de saber para fazer a escolha certa.

O básico: Tipos de ração para cães

Existem diversos tipos de ração para cães disponíveis, cada uma com benefícios específicos. É importante compreender as opções e o que significam para o seu cão:

1. Pedaços crocantes:

   • Benefícios: Estes pedaços são firmes e crocantes, o que ajuda a reduzir a placa bacteriana e o tártaro. Têm uma longa validade, são fáceis de porcionar e costumam ser uma opção acessível. Além disso, contêm uma mistura equilibrada de proteínas, gorduras e hidratos de carbono.

   • Desvantagens: A ração crocante pode ser demasiado seca para alguns cães, especialmente se não beberem muita água. Pode também ser menos adequada para cães com estômagos sensíveis.

   • Indicado para: Cães que não se importam de roer e têm um nível de energia normal. Exemplo: Um labrador adulto que gosta de um longo passeio diário e tem dentes saudáveis.

2. Pedaços prensados:

   • Vantagens: A ração prensada retém mais nutrientes porque é produzida a uma temperatura mais baixa. Decompõe-se no estômago, o que garante uma melhor digestão. Geralmente, é mais compacta e nutritiva do que a ração crocante.

   • Desvantagens: A ração prensada tende a ser um pouco mais cara e pode ser menos atrativa para cães com um paladar exigente.

   • Indicado para: Cães com digestão sensível ou que beneficiam de um maior teor de nutrientes. Exemplo: Um Pastor Alemão com um estômago sensível.

3. Alimentos húmidos:

   • Vantagens: A ração húmida contém muita humidade, o que é ideal para cães que bebem pouca água. Tem geralmente um odor e sabor fortes, sendo adequada para cães com um paladar exigente. É macia e, por isso, adequada para cães com problemas dentários.

   • Desvantagens: Não ajuda a reduzir a placa bacteriana e tem um prazo de validade mais curto após abertura. Além disso, é menos económico para o uso diário.

   • Indicado para: Cães exigentes ou que necessitem de hidratação extra. Exemplo: Um Chihuahua idoso com problemas dentários e pouco apetite.

4. Alimentos crus (BARF - Alimentos Crus Biologicamente Apropriados):

   • Benefícios: A alimentação crua é consistente com a dieta natural do cão e pode promover um pelo brilhante, dentes fortes e níveis de energia elevados. Não contém ingredientes desnecessários nem aditivos artificiais.

   • Desvantagens: Requer uma preparação e armazenamento cuidadosos para evitar a contaminação bacteriana. Além disso, é mais caro e demorado do que outros tipos de ração.

   • Indicado para: Cães ativos e sem problemas de saúde. Exemplo: Um Border Collie que treina intensivamente todos os dias e tem um pelo brilhante.

5. Alimentos dietéticos:

   • Benefícios: Este alimento é especialmente formulado para cães com problemas de saúde específicos, como obesidade, alergias ou problemas renais. Pode ajudar a atingir os objetivos de saúde e melhorar a condição geral do seu cão.

   • Desvantagens: É geralmente mais caro e normalmente necessita de receita veterinária.

   • Indicado para: Cães com necessidades médicas. Exemplo: Um Bulldog Francês com excesso de peso que necessita de uma dieta para atingir o peso ideal.

6. Alimentos sem cereais:

   • Benefícios: Este alimento é isento de cereais e ideal para cães com alergias ou intolerâncias a cereais. Contém hidratos de carbono alternativos, como a batata-doce, que contribuem para uma melhor digestão e saúde da pele.

   • Desvantagens: Os alimentos sem cereais podem ser mais caros e nem sempre são necessários para cães sem intolerância aos cereais.

   • Indicado para: Cães com alergias ou pele sensível. Exemplo: Um Golden Retriever com comichão provocada por grãos na ração comum.

7. Alimentos hipoalergénicos:

   • Benefícios: Os alimentos hipoalergénicos contêm, geralmente, uma única fonte de proteína, como o pato ou o salmão, o que minimiza o risco de reações alérgicas. São especialmente formulados para reduzir o desconforto digestivo.

   • Desvantagens: É geralmente mais caro e pode ter menos sabor para paladares exigentes.

   • Indicado para: Cães com alergias alimentares ou problemas digestivos crónicos. Exemplo: Um Beagle com alergia ao frango.

8. Comida vegetariana ou vegan:

   • Benefícios: Este alimento é uma alternativa para os cães que não podem ou não têm permissão para consumir produtos de origem animal. Contém todos os nutrientes essenciais e é geralmente feito com ingredientes vegetais de alta qualidade.

   • Desvantagens: Não é adequado para todos os cães e requer um acompanhamento cuidadoso para garantir que a dieta é equilibrada.

   • Indicado para: Cães com intolerâncias alimentares específicas. Exemplo: Um cão com alergia às proteínas animais.

A que deve prestar atenção?

1. Idade do seu cão:

   • Crias: As crias necessitam de uma dieta especializada, rica em energia, proteína e cálcio, para sustentar o seu rápido crescimento e desenvolvimento. Procure alimentos com rótulo específico para cachorros e tenha em atenção a quantidade diária recomendada.

   • Cães adultos: Uma dieta equilibrada é importante para os cães adultos. Escolha alimentos que satisfaçam as suas necessidades energéticas diárias sem causar excesso de alimentação.

   • Cães idosos: Os cães mais velhos necessitam geralmente de menos calorias e podem beneficiar de alimentos com suporte extra para as articulações e o sistema imunitário.

2. Nível de atividade:

   • Os cães ativos, como os cães de trabalho ou de desporto, precisam de alimentos ricos em proteínas e gorduras de alta qualidade para satisfazer as suas necessidades energéticas. Para cães menos ativos, uma ração com menor teor calórico é mais adequada para prevenir a obesidade.

3. Tamanho e raça:

   • As raças de grande porte necessitam de ração especialmente formulada para suportar as suas articulações e manter um crescimento equilibrado. Já as raças de pequeno porte requerem ração com grãos mais pequenos, mais fáceis de mastigar e mais adequados ao tamanho das suas mandíbulas.

4. Saúde:

   • Para cães com problemas de saúde, como estômago sensível, problemas de pele ou alergias, é importante escolher um alimento que satisfaça estas necessidades específicas. Em caso de dúvida, consulte um médico veterinário.

5. Preferências e requisitos:

   • Alguns cães são naturalmente exigentes com a comida. Neste caso, comida húmida, comida crua ou alimentos com sabor e aroma fortes podem ser uma boa opção para garantir que comem o suficiente.

O que evitar?

• Ingredientes de enchimento: Evite alimentos que contenham ingredientes de enchimento baratos, como o trigo e o milho. Estes ingredientes acrescentam pouco valor nutricional e podem causar problemas digestivos em alguns cães.

• Ingredientes desconhecidos: Evite alimentos com descrições ambíguas, como "subprodutos cárneos". Escolha listas de ingredientes transparentes.

• Aditivos em excesso: Os alimentos com muitos corantes artificiais, conservantes ou açúcares não são adequados para uma dieta saudável.

Como começar?

1. Leia a embalagem: Verifique sempre a composição, a informação nutricional e eventuais aditivos. Escolha um alimento que vá ao encontro das necessidades específicas do seu cão.

2. Comece com pouco: Quando experimentar um novo alimento, comece com um pacote ou recipiente pequeno. Ajuda-o a observar a reação do seu cão antes de comprar uma quantidade maior.

3. Consulte um médico veterinário para obter orientações nutricionais personalizadas de acordo com a idade, saúde e estilo de vida do seu cão.

Transição para novos alimentos

Uma mudança repentina na alimentação pode causar problemas de estômago. Faça a transição gradualmente:

1. Misture os alimentos novos com os antigos na proporção de 25% de alimentos novos e 75% de alimentos antigos.

2. Aumente a quantidade de alimentos novos e diminua a quantidade de alimentos velhos diariamente.

3. Após 7 a 10 dias, o seu cão poderá adaptar-se completamente à nova ração.

Necessidades dietéticas especiais

• Cães com excesso de peso: Escolha uma ração dietética com baixo teor de calorias e gordura, mas que ainda assim forneça todos os nutrientes essenciais.

• Cães com estômago sensível: Alimentos de fácil digestão ou hipoalergénicos podem ajudar a reduzir problemas digestivos.

• Cachorros: Forneça um alimento especialmente formulado para cães em crescimento, com proteína, cálcio e ácidos gordos adequados.

Conclusão

Escolher a ração certa para o seu cão é essencial para a sua saúde e felicidade. Dedique algum tempo a pesquisar o que funciona melhor para a idade, o nível de atividade, a saúde e as preferências do seu cão. Lembre-se, cada cão é diferente — encontrar a combinação perfeita pode exigir algumas tentativas.

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