Whippet

Whippet - velocista rápido que em casa prefere descansar

No sofá, um Whippet parece muitas vezes apenas uma manta dobrada com patas. Uma hora depois, num campo vedado, transforma-se em poucos segundos numa corrida a toda a velocidade. É este duplo estilo de vida que torna esta raça britânica de galgos tão reconhecível: um caçador de vista de porte médio, de constituição fina, que dentro de casa é calmo, meigo e afetuoso, mas que lá fora reage a tudo o que se move depressa. O pelo quase não dá trabalho, mas a pelagem curta e a pele fina protegem pouco do frio e das esfoladelas. O Whippet adapta-se a quem reserva todos os dias tempo para correr num local seguro e aprecia um companheiro caseiro. O maior inconveniente é o instinto de caça: sem vedação, o chamamento fiável em liberdade não é garantido nesta raça, por muito querido que seja em casa.

Características principais

• Nome oficial: Whippet
• Sinónimos: nenhum oficial; em português usa-se o nome da raça Whippet
• Origem: Grã-Bretanha (Inglaterra)
• Reconhecimento: padrão FCI n.º 162, grupo 10 (galgos), secção 3 (galgos de pelo curto), sem prova de trabalho
• Função original: caça de vista a coelhos e lebres; mais tarde também cão de corrida
• Altura à cernelha: macho 47-51 cm; fêmea 44-47 cm
• Peso: indicativo cerca de 10-18 kg; o padrão FCI não indica peso
• Pelo: fino, curto e cerrado
• Cores: todas as cores e combinações são admitidas; o merle não é admitido
• Esperança de vida: indicativa 12-15 anos (as fontes divergem)
• Nível de atividade: médio a elevado, com ênfase em sprints curtos num local seguro
• Dificuldade de treino: média; aprende depressa, mas é sensível e perde o interesse com a repetição
• Nível de cuidados: baixo
• Indicação para ficar sozinho: média a baixa; muito ligado, só com habituação gradual
• Clima: sensível ao frio e à humidade devido ao pelo fino e à pouca gordura corporal
• Indicado para principiantes: com reservas, se o dono levar o instinto de caça a sério

Teste rápido de adequação

Pode adequar-se se:

• tem um local seguro e bem vedado para o cão fazer sprints
• procura um companheiro meigo e calmo, que gosta de se encostar a si
• está disposto a usar um casaco no frio e na chuva
• prefere treinos curtos e lúdicos a longas sessões de obediência

Provavelmente não se adequa se:

• espera que o cão volte de forma fiável em terreno aberto
• quer deixar coelhos, porquinhos-da-índia ou um gato circular livremente pela casa
• procura um cão de guarda ou de proteção
• pretende deixar o cão sozinho grande parte do dia

Nome, reconhecimento e raças aparentadas

O nome da raça Whippet é igual em todo o lado; não existe um nome português diferente. A Fédération Cynologique Internationale reconhece a raça com o padrão n.º 162, tendo a Grã-Bretanha como país de origem, no grupo 10 (galgos), secção 3 (galgos de pelo curto), sem prova de trabalho obrigatória. É, no fundo, um galgo compacto: construído mais ou menos como um Greyhound (padrão FCI n.º 158), mas claramente mais pequeno. O Galgo italiano é mais pequeno e delicado, o Greyhound muito mais alto e pesado. Não confunda também o Whippet com um lurcher: não é uma raça, mas um cruzamento entre um galgo e outro tipo, muitas vezes um terrier ou um cão de pastor, sem padrão de aspeto fixo. O facto de esses cruzamentos por vezes se parecerem com um Whippet diz pouco sobre o carácter.

História e função original

O Whippet surgiu em Inglaterra, sobretudo no Norte, como caçador rápido de coelhos e lebres e como cão de corrida dos operários. Galgos deste tamanho são descritos há séculos em livros de caça, mas o Whippet moderno ganhou forma no século XIX. Nas corridas chamadas «rag racing», os cães percorriam uma pista curta até um dono que agitava um pano; a alcunha «poor man's racehorse» refere-se a esse meio. O Kennel Club britânico reconheceu a raça em 1891. A partida rápida, a posição baixa durante a corrida e a concentração aguda no movimento continuam a ser o cerne da raça. Hoje é sobretudo um cão de companhia, com um pequeno grupo que participa ativamente em corridas de pista e em lure coursing.

Aspeto e características físicas

O padrão FCI descreve um equilíbrio entre força muscular e elegância, construído para a velocidade e sem exageros. A cabeça é longa e seca, com crânio plano, stop ligeiro e mandíbulas fortes e limpas com mordedura em tesoura. Os olhos são ovais e brilhantes, com expressão alerta; as orelhas são pequenas, finas e em rosa. O pescoço é longo, musculado e elegantemente arqueado. O tórax é muito profundo, com muito espaço para o coração, a linha do ventre claramente subida, e o dorso apresenta uma elegante curvatura sobre os rins, sem ser corcovado. A cauda é longa e afilada e, em movimento, é levada numa ligeira curva.

O pelo é fino, curto e denso. Todas as cores e misturas são admitidas, do preto e azul ao creme, vermelho, tigrado e malhado; só o merle não é admitido.

Os chamados «bully whippets» são Whippets com uma mutação hereditária no gene da miostatina, que os torna extremamente musculados. Não é uma variedade à parte e não corresponde ao tipo do padrão FCI.

Caráter e temperamento

O padrão FCI descreve o Whippet como um companheiro ideal: meigo, afetuoso e de feitio equilibrado, muito adaptável à vida em casa e ao desporto. Na prática, é um cão que acompanha calmamente o ritmo da família e se aninha de bom grado junto de alguém. É sensível a um tom zangado e ao ambiente da casa; as correções duras fazem mais mal do que bem. A vigilância é limitada: por vezes avisa da chegada de um visitante, mas, em caso de tensão, prefere retirar-se a proteger. Em termos de voz, é em geral um cão silencioso. Com solidão prolongada ou aborrecimento, pode tornar-se inquieto ou destrutivo, e a sua sensibilidade faz com que suporte mal um ambiente tenso.

Crianças, cães, gatos e visitas

• Bebés e crianças pequenas: sempre sob supervisão. O cão é meigo, mas o seu corpo delicado, facilmente sobrecarregado, e a pele fina tornam as brincadeiras bruscas arriscadas, e crianças pequenas a correr podem desencadear a sua reação de caça.
• Crianças mais velhas: em geral compatível com crianças que tratam o cão com calma e aprendem que ele também precisa de descanso.
• Cães desconhecidos e companheiros de casa: normalmente sociável e brincalhão, sobretudo se o aprendeu em jovem. Cães mais pequenos que fogem depressa podem ser vistos como presa.
• Gatos: com um gato com quem cresceu, costuma correr bem. Um gato desconhecido que foge a correr pode, mesmo assim, desencadear a reação de caça.
• Animais pequenos: coelhos, porquinhos-da-índia e animais semelhantes devem ficar sempre separados em segurança, mesmo que o cão pareça meigo em casa.
• Visitas e estafetas: costumam ser recebidos com simpatia ou de forma expectante; não é um verdadeiro cão de guarda.

Instintos e comportamento diário

O instinto de caça de vista determina o comportamento no exterior. Um esquilo, uma ave que levanta voo ou uma criança a correr pode fazê-lo passar, num só passo, de descontraído a totalmente focado, e nesse momento um chamamento muitas vezes já não o alcança. Nota-se isto quando o deixa cheirar numa trela comprida: pára, as orelhas vão para a frente e a trela estica em um segundo. Em casa, vê-se na perseguição de brinquedos ou de uma mosca. A guarda e o cavar quase não contam; ir buscar objetos é mais diversão do que motivação. O instinto de caça de vista não desaparece com o treino; gere-se com um ambiente seguro e uma trela.

Exercício por fase de vida

• Cachorro: passeios curtos e tranquilos, muito sono e brincadeira em piso macio. Não deixe um cão jovem fazer sprints descontrolados durante horas nem saltar de alturas, porque o corpo ainda está a crescer.
• Adolescente: muitas vezes uma fase com muita energia e ainda pouco controlo dos impulsos. Deixe-o correr num local seguro e construa o chamamento com cuidado numa trela comprida.
• Adulto: conte, a título indicativo, com 60 a 90 minutos por dia, com um passeio e, além disso, alguns minutos de sprint a sério num espaço totalmente vedado.
• Sénior: mais curto e mais suave, mas ainda com exercício diário. Um casaco ajuda nos dias frios. Em caso de rigidez, coxeira ou menos vontade de correr, convém consultar o veterinário.

Desafio mental e trabalho

Um Whippet fica feliz com atividades que apelam à sua velocidade e visão. O lure coursing e as corridas de galgos em pista correspondem de perto à sua aptidão e, se procura um desporto, pode também considerar o agility numa versão calma. Em casa, funcionam bem pequenos jogos de faro, jogos de procura com comida e truques simples. A obediência pesada e repetitiva aborrece-o depressa, e sessões de poucos minutos com um final claro funcionam melhor do que a repetição longa. Como é sociável, fazer algo em conjunto resulta quase sempre melhor do que simplesmente dar-lhe um osso para roer.

Treino e socialização

Recompense com comida ou brincadeira, mantenha as sessões curtas e seja simpático: um cão sensível fecha-se sob pressão. Uma socialização precoce com trânsito, pessoas desconhecidas, pisos escorregadios e o veterinário ajuda-o a manter-se confiante mais tarde. O chamamento é um projeto a longo prazo que começa num espaço fechado e se alarga gradualmente a uma trela comprida; nunca conte com o facto de um bom chamamento na sala funcionar também quando uma lebre salta.

Treine ainda a marcha à trela sem puxar, a espera calma, ficar sozinho e manipulações como limpar as patas, vestir o casaco e olhar a boca. Como o Whippet é de constituição fina, vale a pena habituá-lo cedo a um peitoral e a entrar e sair do carro.

Ficar sozinho em casa

Os Whippets ligam-se fortemente aos seus humanos e podem sofrer de ansiedade de separação se a ausência for aumentada demasiado depressa. Um ritmo fixo, um sítio macio e primeiro um bom sprint antes de sair ajudam, mas um cão que fica sozinho muitas horas em cada dia de trabalho adapta-se, em geral, mal a esta raça. Sinais como ganidos, andar inquieto de um lado para o outro ou estragos apontam antes para uma progressão demasiado rápida do que para um cão problemático. Para quem trabalha com horário fixo fora de casa, a guarda diurna é muitas vezes uma solução mais lógica, mas varia de cão para cão.

Habitação, ambiente, clima e viagens

Graças ao seu comportamento calmo no interior, um Whippet adapta-se também a um apartamento, desde que as possibilidades de sprint no exterior estejam asseguradas. Um jardim com vedação alta e firme é uma grande vantagem, mas não substitui o passeio nem o contacto. Numa casa em banda ou na cidade, é importante ter por perto uma zona de corrida segura. Um sítio macio para deitar, por exemplo uma cama ou uma manta, é mais do que um luxo: pouca gordura e pelo fino tornam-no sensível ao frio e à humidade. Um casaco com chuva e geada, bem como secar as patas e a barriga depois de um passeio molhado, fazem muita diferença. Não o deixe fazer sprints a meio de um dia quente de verão. As viagens costumam correr bem se o corpo estiver bem apoiado e preso no carro.

Medidas, coleiras e arneses

Meça o pescoço no ponto mais estreito, logo atrás das orelhas, com uma fita métrica flexível sob a qual consiga passar dois dedos. Meça o perímetro do peito no ponto mais largo, logo atrás dos membros anteriores. Um Whippet tem o tórax muito profundo e o pelo curto, pelo que uma medição na barriga ou uma estimativa pelo peso diz pouco. O padrão FCI não indica medidas de perímetro e faltam fontes fiáveis para medidas de pescoço; por isso, use sempre a sua própria medição em vez de uma média da raça e repita a medição num cachorro de poucas em poucas semanas.

Ao escolher equipamento para um galgo, procure um acabamento largo e pense na forma da cabeça: a cabeça é estreita e o pescoço longo, pelo que uma coleira estreita desliza facilmente por cima das orelhas. Uma coleira de semienforcamento ou um peitoral de acabamento largo com uma faixa de peito plana é então mais seguro para um cão que pode assustar-se de repente ou arrancar.

Opções a comparar, cada uma com a sua própria tabela de tamanhos: o peitoral Trixie Premium Trekking (perímetro da barriga 44-53, 53-64 ou 62-74 cm), o peitoral Morso Norwegian (tamanhos 41-56, 46-60 ou 54-70 cm) e a coleira de semienforcamento Trixie Premium (30-40 ou 35-50 cm). Verifique em cada produto se a sua medida cabe num dos tamanhos disponíveis; se estiver entre dois tamanhos, escolha o maior que ainda seja bem ajustável.

Cuidados

• Escovagem: uma vez por semana com uma escova macia ou uma luva de borracha chega; o pelo curto perde pouco pelo.
• Pentear e tosquiar: desnecessário. Tosquiar ou aparar não melhora o tipo de pelo.
• Banho e secagem: só de vez em quando, com champô suave para cães, e seque bem depois. Um Whippet molhado arrefece depressa.
• Pele e patas: verifique depois de uma corrida se há esfoladelas e pequenos rasgões. A pele fina protege pouco.
• Orelhas: veja regularmente se as pequenas orelhas em rosa estão limpas e sem cheiro.
• Unhas e dentes: corte as unhas a tempo, porque unhas compridas sobrecarregam as patas; escove os dentes regularmente.
• Ajuda profissional: um salão de tosquia não é necessário; o veterinário pode, porém, ajudar a verificar as unhas ou os dentes.

Saúde e criação responsável

O Whippet é considerado uma raça relativamente robusta, entre outras razões porque a sua construção é fortemente orientada para a função. Ainda assim, há alguns pontos de atenção. Em cães mais velhos ocorre degeneração da válvula cardíaca (doença valvular mitral); os Whippets têm por natureza um coração grande e forte, que por vezes deixa ouvir um sopro sem que haja doença, pelo que uma ecografia num cardiologista pode ajudar a distinguir. No Reino Unido não existe um programa oficial de rastreio cardíaco para a raça; os criadores costumam mandar auscultar os cães antes do acasalamento.

Os galgos têm pouca gordura corporal e podem reagir de forma diferente a certos anestésicos, com sedação mais profunda e despertar mais lento. Por isso, indique sempre claramente a raça ao veterinário antes de uma intervenção.

Feridas e rasgões da pele fina ocorrem com regularidade, segundo as descrições da raça, sobretudo em sprints desenfreados. Em cães com o tórax muito profundo pode ocorrer torção gástrica; um abdómen inchado, inquietação e salivação são motivo para contactar de imediato o veterinário.

Uma particularidade é a mutação hereditária da miostatina: os cães com duas cópias da mutação são extremamente musculados (os chamados «bully whippets»), enquanto uma só cópia esteve associada a melhor desempenho em corridas num estudo britânico de 2007. Os investigadores pediram prudência, porque as consequências para a saúde nos portadores são insuficientemente conhecidas. A esperança de vida é indicativa de 12 a 15 anos; as fontes divergem.

Alimentação por fase de vida

A quantidade certa de comida depende do peso atual, da fase de vida, do nível de atividade, da condição corporal e da densidade energética do alimento. Uma base de cálculo veterinária comum é o metabolismo em repouso (RER): RER = 70 × peso corporal em kg^0,75. Para um Whippet adulto de, por exemplo, 15 kg, isto dá cerca de 530 kcal por dia de necessidade em repouso. Trata-se apenas de um exemplo de cálculo, não de um conselho alimentar.

A necessidade real de manutenção é superior, com um fator que depende da atividade, da idade e do estado de esterilização; use para isso uma fonte atual e fiável. Depois calcule: gramas por dia = necessidade energética diária em kcal ÷ EM em kcal/kg × 1000, lendo a EM do alimento escolhido na embalagem.

O Whippet é uma raça de porte médio; dê a um cachorro um alimento completo para cachorros e não acrescente cálcio sem falar com um veterinário. Mantenha-o ágil e magro: em boa condição, sente as costelas com facilidade sem que se destaquem claramente, e num galgo uma cintura bem visível deve manter-se. Os sénior não são automaticamente menos ativos; ajuste a porção ao peso e à atividade real.

Divida a ração diária em pelo menos duas refeições, evite esforço intenso logo à volta de uma refeição e controle o peso e a condição corporal de duas em duas a quatro semanas. Ajuste a porção gradualmente e conte os petiscos. Fale com um veterinário sobre alterações persistentes de peso ou problemas gastrointestinais.

A título de comparação, opções possíveis por fase de vida: PRO PLAN Puppy Sensitive Skin, Smølke Adult Medium e PRO PLAN Senior 7+ Sensitive, ou veja a oferta mais ampla de alimento para raças médias.

Tempo, custos e carga diária

Os cuidados com o pelo levam pouco tempo, ao passo que os sprints, os passeios e o treino levam bastante. A alimentação situa-se na categoria baixa a média, porque a raça é pequena a média. O seguro e as despesas veterinárias podem ser mais altos devido à sensibilidade à anestesia e a eventuais controlos cardíacos. O equipamento é modesto: um peitoral bem ajustado, um casaco e uma trela comprida. O tempo de treino é sobretudo intenso nos primeiros dois anos, em especial para o chamamento. O espaço e o transporte exigem pouco; uma zona de corrida vedada é, no entanto, importante. Pode ser necessária guarda se o cão não puder ficar muito tempo sozinho.

Vantagens

• Meigo e afetuoso no interior, fácil de conciliar com uma vida familiar calma.
• Pouco trabalho de cuidados graças ao pelo curto e denso.
• Tamanho moderado: cabe num apartamento, num carro e no sofá.
• Desportivo e cativante para quem gosta de lure coursing ou de corrida.
• Sensível e sociável, reage por isso bem a um trato simpático e coerente.

Desvantagens e pontos de atenção

• Forte instinto de caça de vista, o que torna arriscada a liberdade sem vedação.
• Sensível ao frio e à humidade; para muitos cães, um casaco é praticamente necessário.
• Pele fina com risco de rasgões e esfoladelas em sprints ou brincadeiras bruscas.
• Maior sensibilidade a certos anestésicos, o que exige comunicação adicional com o veterinário.
• Pode ter dificuldade em ficar muito tempo sozinho e reagir com insegurança a correções duras.

Para quem é indicado

O Whippet adapta-se a quem gosta de começar o dia com um passeio curto, reserva mais tarde uns minutos de corrida a sério e fica depois contente com um cão quentinho ao colo. Uma família cujas crianças tratam os cães com calma, uma pessoa só com horários flexíveis ou um casal sem animais pequenos pode conciliar isto muito bem. A experiência com cães é uma vantagem, mas não um requisito, desde que esteja disposto a respeitar o instinto de caça, a organizar um local de corrida seguro e a proteger o cão do frio.

Para quem não é indicado

Menos adequado a quem procura um cão que possa correr sem limites em liberdade na floresta, nas dunas ou no prado, a quem tem pouco tempo para sprints e passeios, ou a quem deixa o cão sozinho grande parte do dia. Quem tem coelhos, porquinhos-da-índia ou outros animais pequenos a circular livremente pela casa, ou quer precisamente um cão de guarda, fará melhor em escolher outra raça.

Aquisição, adoção ou realojamento responsáveis

Num cachorro, escolha um criador que tenha mandado examinar os progenitores quanto a sopros cardíacos e, de preferência, por ecografia, deixe os cachorros crescer em casa e seja transparente quanto à mãe e às condições da ninhada. Sem um programa de criação obrigatório para esta raça, a transparência sobre o que foi e não foi examinado é ainda mais importante.

Um cachorro não costuma sair do ninho antes de cerca de oito semanas. Um contrato escrito, o registo do chip e do passaporte e acordos claros sobre garantias de saúde fazem parte de uma aquisição responsável. Seja cauteloso com vendedores que não mostram resultados de exames, oferecem várias ninhadas ao mesmo tempo ou querem entregar um cachorro antes das oito semanas.

Os clubes de raça e as associações de galgos colocam por vezes Whippets adultos, por vezes também antigos cães de corrida ou cruzados; pergunte sempre pelo passado, pelo comportamento com animais pequenos e pela saúde. A disponibilidade varia muito consoante a região e o momento.

Perguntas frequentes

O Whippet é indicado para principiantes? Com reservas: é meigo e fácil no interior, mas o instinto de caça e a sensibilidade exigem atenção e um ambiente seguro.

Um Whippet pode viver com gatos? Muitas vezes sim, com um gato com quem cresceu, mas um gato desconhecido que foge pode, mesmo assim, ser visto como presa.

Um Whippet pode andar solto? Só num espaço totalmente vedado; em terreno aberto, o risco de ele arrancar atrás de um estímulo rápido é real.

Um Whippet larga muito pelo? Pouco. O pelo curto dá pouco trabalho, mas podem ficar pelos soltos nos móveis e na roupa.

Um Whippet ladra muito? Normalmente pouco; é um companheiro silencioso e atento, mas não um verdadeiro cão de guarda.

Um Whippet precisa de casaco? No outono e no inverno, muitas vezes sim: com tão pouco pelo e gordura, arrefece depressa, sobretudo quando está molhado.

Conclusão final

Quem procura um companheiro meigo e silencioso, que também precisa de um sprint de vez em quando, encontra no Whippet um cão afetuoso e elegante. O maior desafio é a combinação do instinto de caça com a sensibilidade ao frio, à humidade e a pequenas lesões. Adapta-se a quem consegue organizar um espaço vedado, não o deixa sozinho durante horas e respeita a sua natureza sensível. Para quem quer liberdade sem limites ou tem pouco tempo para exercício e companhia, outra raça é uma escolha mais honesta. A condição de bem-estar mais importante é um local seguro para correr e um canto quente para recuperar depois.