West Highland White Terrier

West Highland White Terrier - terrier branco escocês com vontade própria

Assim que um westie descobre uma toca de toupeira, um buraco de rato ou um monte de folhas a restolhar, o plano do passeio passa para segundo plano. Este terrier branco e compacto vem da Escócia, foi selecionado para localizar pragas entre pedras e matagal e nunca perdeu nem a confiança em si próprio nem o gosto de escavar. Com uma altura à cernelha de cerca de 28 cm e um peso próximo dos 10 kg, é pequeno, mas de forma alguma um cão de colo: alegre, atento, vigilante e por vezes teimoso.

Adapta-se a pessoas que passeiam todos os dias, gostam de brincar e se mantêm calmas e coerentes perante um cão que pensa por si. As principais reservas são o instinto de caça, a tendência para problemas de pele e o pelo duro e branco, que exige cuidados regulares e, de vez em quando, tosquia ou depilação.

Características principais

• Nome oficial: West Highland White Terrier (no dia a dia, westie)
• Sinónimos: Westie; os antecessores históricos foram o Poltalloch Terrier e o Roseneath Terrier
• Origem: Grã-Bretanha (Escócia)
• Reconhecimento: padrão FCI n.º 85, grupo 3 (terriers), secção 2 (terriers de pequeno porte), sem prova de trabalho
• Função original: terrier para caça a pragas em terreno rochoso e acidentado
• Altura à cernelha: cerca de 28 cm; o padrão FCI não distingue machos e fêmeas
• Peso: indicativo 9 a 10 kg; num estudo britânico, em média 9,6 kg (machos cerca de 10,1 kg, fêmeas cerca de 9,0 kg). O padrão FCI não indica peso
• Pelagem: dupla, com pelo de cobertura duro e liso de cerca de 5 cm e subpelo curto, macio e denso
• Cores: exclusivamente branco; outras cores ou combinações não são aceites segundo o padrão
• Esperança de vida: mediana de 13,4 anos num estudo britânico (machos 13,8, fêmeas 12,9); indicativo 11 a 15 anos
• Nível de atividade: médio a alto para o seu tamanho
• Desafio de treino: médio; inteligente e dado a aprender, mas independente
• Nível de cuidados: médio a alto devido ao pelo, à pele e aos dentes
• Ficar sozinho: médio, com habituação gradual
• Clima: a pelagem dupla protege bem da humidade e do frio; com calor, convém abrandar o ritmo
• Indicado para principiantes: moderadamente, com expectativas realistas quanto à educação, à pele e ao instinto de caça

Teste rápido de adequação

Pode adequar-se se:

• tem tempo todos os dias para passeios enérgicos e brincadeira
• mantém a paciência com um cão que por vezes pondera primeiro os comandos
• tem um jardim vedado ou aceita manter o cão preso à trela nos passeios
• quer escovar o pelo com regularidade e levá-lo de vez em quando a tratar

Provavelmente não se adequa se:

• tem coelhos, porquinhos-da-índia ou outros animais pequenos soltos em casa
• procura um cão que nunca ladra nem escava
• espera um pelo totalmente sem manutenção
• quer um cão de colo tranquilo que o acompanhe o dia todo sem iniciativa própria

Nome, reconhecimento e raças aparentadas

O nome completo é West Highland White Terrier, no uso quotidiano quase sempre westie. A Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconheceu a raça definitivamente em 1954 e descreve-a no padrão n.º 85, grupo 3 (terriers), secção 2 (terriers de pequeno porte), sem prova de trabalho. O país de origem é a Grã-Bretanha. Os antecessores são muitas vezes designados na literatura por Poltalloch Terrier e Roseneath Terrier, nomes que remetem para as propriedades de dois criadores escoceses do século XIX.

Outras raças de terriers escoceses, como o cairn terrier e o scottish terrier, partilham parte da origem, mas diferem na cor do pelo e na estrutura. Segundo o padrão, o westie é exclusivamente branco; um cão de outra cor não é, por isso, um westie no sentido do padrão da raça. Não o confunda também com outros terriers brancos pequenos, por exemplo o Jack Russell: tem outras proporções e outra estrutura de pelo.

História e função original

O westie descende de pequenos terriers mantidos nas Highlands escocesas para expulsar raposas, texugos e outras pragas de fendas rochosas e montes de pedras. Para isso eram precisos um corpo compacto, dentes fortes, uma cabeça robusta e muita persistência. Duas famílias escocesas, os Malcolm de Poltalloch e o duque de Argyll em Roseneath, trabalharam com terriers brancos. Por volta do início do século XX (as fontes mencionam, entre outros, o ano de 1904), os vários nomes regionais deram lugar a West Highland White Terrier.

Conta-se muitas vezes que o pelo branco surgiu para distinguir melhor o cão de uma raposa ou de outra caça; é difícil verificar se é verdade. O que é certo é que a função de caçador continua visível no comportamento: o westie fareja, escava e persegue, mesmo que hoje seja sobretudo um cão de família.

Aspeto e características físicas

A FCI descreve o westie como um cão de construção forte e compacta, com peito profundo, dorso direito, lombo largo e forte e membros curtos e musculados. A cabeça é densamente coberta de pelo, o crânio ligeiramente abaulado, com um stop nítido por cima dos olhos e uma trufa preta e bastante grande. Os olhos são afastados, de tamanho médio e o mais escuros possível sob sobrancelhas fortes, o que dá o olhar vivo e inteligente. As orelhas pequenas são direitas e terminam em ponta; o pelo é curto e aveludado e não deve ser cortado.

A cauda mede 13 a 15 cm, é direita e coberta de pelo duro sem franjas; é levada com alegria, nunca sobre o dorso. Segundo o padrão, a cauda não deve ser amputada em caso algum. As patas dianteiras são maiores do que as traseiras, de preferência com almofadas e unhas pretas.

Os cachorros costumam ter um pelo mais macio do que os adultos; o pelo duro de cobertura desenvolve-se aos poucos. Os machos são em média ligeiramente mais pesados do que as fêmeas, mas o padrão indica apenas uma altura à cernelha, de cerca de 28 cm.

Caráter e temperamento

A FCI descreve o temperamento como atento, alegre, corajoso e independente, mas amigável. Isto coincide com o que os donos veem com frequência: um cão que quer participar em tudo, se acha maior do que é e assinala logo um som desconhecido. Procura contacto sem ser colado; muitos westies entretêm-se com bastante facilidade com um brinquedo ou uma escavação. Quando as coisas não correm como quer, pode tornar-se teimoso ou continuar a tentar. O ladrar faz parte do quadro, sobretudo por tédio e perante ruídos exteriores. O comportamento agressivo ou excessivamente tímido é considerado desqualificante pelo padrão.

Crianças, cães, gatos e visitas

• Bebés e crianças pequenas: sempre sob supervisão. Um cão pequeno e vivo pode reagir depressa com raiva ou medo a abraços fortes ou a puxões na cauda ou nas orelhas.
• Crianças mais velhas: crianças que sabem brincar, deixar o cão sossegado e não o levantam nem lhe correm atrás combinam muitas vezes bem com a sua natureza brincalhona.
• Cães desconhecidos e outros cães da casa: em geral confiante, por vezes atrevido de mais com cães maiores. Faça as apresentações com calma e intervenha antes de um terrier se achar maior do que é.
• Gatos: muitas vezes compatíveis se crescerem juntos, mas um gato desconhecido que foge pode desencadear o instinto de perseguição.
• Animais pequenos: coelhos, porquinhos-da-índia, hamsters e furões devem ficar separados em segurança; como caçador de pragas, está programado para o cheiro e o movimento deles.
• Visitas e estafetas: avisa que há alguém, muitas vezes em voz alta, e depois recebe em geral com simpatia. Trabalhe uma rotina calma para a campainha e a porta.

Instintos e comportamento no dia a dia

Um westie fareja, escava e persegue: foi para isso que foi selecionado. No passeio nota-se num focinho que mergulha de repente num canto, num cão que desaparece numa sebe e numa trela que estica porque algo cheirava ou se mexeu. No jardim pode abrir buracos, sobretudo junto às vedações e debaixo dos arbustos. Como é um cão pequeno, as pessoas subestimam por vezes a força deste impulso. Ajuda oferecer-lhe um sítio próprio para escavar, por exemplo uma caixa de areia ou uma caixa com terra onde esconde petiscos, e treinar a liberdade apenas em zonas vedadas. Um cão que cheira um rato pela primeira vez não obedece por si só.

Exercício nas várias fases da vida

• Cachorro: passeios curtos e variados, muito sono e brincadeira em piso macio. Não deixe um cão jovem correr horas em escadas ou em piso duro.
• Adolescente: dos seis meses aos dois anos aproximadamente, a energia cresce enquanto o controlo dos impulsos fica para trás. Saia com mais frequência, por períodos curtos e estruturados, e treine o chamamento num espaço vedado.
• Adulto: indicativo 60 a 90 minutos por dia, repartidos por passeios, farejar e brincadeira. Com bom tempo aguenta mais, mas aumente gradualmente.
• Sénior: ritmo mais calmo, mais curto e mais frequente. Tosse frequente, menor resistência ou rigidez são motivos para consultar o veterinário.

Desafio mental e trabalho

Como o westie é um terrier, convêm-lhe atividades em que possa usar o nariz e a persistência. Jogos de procura com comida, tapetes de farejar, uma caixa de escavar e percursos simples de agility funcionam bem. Em alguns países existem também provas para terriers em que o cão atravessa um túnel artificial. Mantenha os treinos curtos e variados: um westie que se aborrece inventa uma ocupação, raramente a que o dono desejava. Combine exercícios difíceis com um final bem-sucedido.

Treino e socialização

Recompense com comida ou brincadeira e construa os exercícios em pequenos passos. Os westies reagem em regra melhor a uma coerência calma do que a correções duras, que enfraquecem a confiança e, num cão seguro de si, despertam sobretudo resistência. Treine cedo andar à trela, esperar à porta e largar um objeto, porque um terrier agarra com força o que encontrou.

Socialize o cachorro de forma ampla: pessoas diferentes, ruídos, pisos, manipulações de cuidados, idas ao veterinário e transporte. Ensine-lhe também cedo que a escovagem, o controlo das orelhas e o toque nas patas são normais. O chamamento exige muitas repetições e muita recompensa; conte que não se mantenha sozinho perante um cheiro ou um animal em fuga.

Ficar sozinho em casa

Um westie gosta de estar com os seus humanos, mas muitas vezes sabe entreter-se bem sozinho. Construa a solidão gradualmente, começando por alguns minutos, e deixe-o primeiro passear e fazer as necessidades. Um cão que se aborrece pode começar a ladrar, a escavar almofadas ou a roer móveis. Dê-lhe por isso algo para fazer, como um osso de roer ou um jogo de farejar, e não o deixe regularmente sozinho um dia de trabalho inteiro. As diferenças individuais são grandes: um dorme sossegado, outro reage a qualquer ruído. Em dias de trabalho longos, um passeador ou uma creche canina é uma alternativa sensata.

Habitação, ambiente, clima e viagens

Pelo seu tamanho, um westie adapta-se a um apartamento, desde que os passeios e a brincadeira se realizem mesmo; um jardim não os substitui. O ladrar pode causar atritos num edifício com pouco isolamento acústico, por isso fale com os vizinhos e treine a calma. Um jardim vedado tem de estar fechado também em baixo, porque ele pode escavar. As escadas não costumam ser problema para um adulto saudável; em cachorros e com a idade pode ser mais prudente pegá-lo ao colo.

A pelagem dupla protege da humidade e do frio, mas o pelo branco mostra depressa a sujidade e fica muito tempo húmido depois da chuva; seque o cão após o passeio. Com tempo quente, limite o esforço e garanta sombra e água. Depois de passeios por erva alta ou mato, verifique as patas, as orelhas e a pele.

Para viagens e transportadora: meça o comprimento do focinho à base da cauda e a altura à cernelha, e escolha uma transportadora onde o cão se possa pôr de pé, virar-se e deitar-se. Habitue-o antecipadamente e use no carro um sistema de retenção homologado.

Tamanhos, coleiras e arneses

O padrão FCI indica para o westie apenas uma altura à cernelha de cerca de 28 cm, sem perímetro do pescoço nem do peito. Como a constituição, o volume do pelo, o peso e a idade variam de cão para cão, não indicamos aqui um tamanho fixo para a raça: meça o seu cão e compare os centímetros com a tabela de tamanhos do produto.

• Perímetro do pescoço: meça onde a coleira normalmente assenta, por baixo do pelo, deixando cerca de dois dedos de folga entre a fita métrica e o pescoço.
• Perímetro do peito: meça a parte mais larga do tórax, normalmente alguns centímetros atrás das patas dianteiras.
• Ajuste: verifique se o arnês não roça nas axilas, se os ombros se movem livremente e se o cão não consegue sair dele. Deixe-o andar, sentar-se e rodar.

Um arnês em Y ou em H bem ajustável é prático para um terrier que gosta de se pendurar na trela; a coleira continua útil para a identificação. Veja também a categoria arneses para cães e compare sempre os centímetros com a sua própria medição. Três opções para comparar:

• Arnês H Trixie Premium preto, nomeadamente nos tamanhos 30-44 cm e 42-60 cm.
• Arnês H Morso Pureness preto, nomeadamente no tamanho 40-55 cm.
• Arnês Hunter Norweger Racing, nomeadamente no tamanho Small (42-53 cm).

O stock e os tamanhos podem mudar; escolha segundo os centímetros medidos, não pela cor nem pelo nome da raça.

Cuidados

• Escovagem: várias vezes por semana com escova de pinos ou pente, com atenção especial à barba, às patas, à barriga e atrás das orelhas, onde o pelo se emaranha primeiro.
• Depilação e tosquia: a estrutura dura do pelo mantém-se melhor com depilação manual regular; muitos donos optam por cortar ou rapar, o que pode tornar o pelo mais macio e mais liso. Peça conselho a um salão de tosquia com experiência em terriers.
• Banho e secagem: lave com um champô suave para cães e seque bem. Em caso de pele sensível, é prudente consultar primeiro o veterinário se o cão se coçar ou tiver vermelhidão.
• Orelhas: verifique semanalmente o cheiro, a vermelhidão ou o excesso de cera; a otite está entre as doenças mais registadas no estudo britânico.
• Olhos e cara: limpe com cuidado lágrimas e sujidade à volta dos olhos e da barba para que o pelo branco não descore nem cheire.
• Dentes e unhas: escove os dentes com regularidade e mantenha as unhas curtas; problemas de gengivas e unhas demasiado compridas foram frequentes no mesmo estudo.
• Muda: costuma perder pouco pelo, mas o pelo morto fica na pelagem até ser escovado ou depilado.

Saúde e criação responsável

No estudo VetCompass de 2019 (O'Neill e colegas, Canine Genetics and Epidemiology) foram registados mais de 6 600 westies em clínicas veterinárias britânicas. A longevidade mediana foi de 13,4 anos. Cerca de 71 por cento dos cães tiveram pelo menos uma doença no ano do estudo. As mais registadas foram doença das gengivas (15,7 por cento), otite (10,6 por cento), unhas demasiado compridas (7,2 por cento), doenças alérgicas da pele (6,5 por cento) e excesso de peso (6,1 por cento).

Os problemas de pele merecem muita atenção nesta raça. Em inquéritos a donos nos Estados Unidos e em Itália, cerca de um quarto referiu dermatite atópica, enquanto os registos veterinários britânicos mostram percentagens mais baixas; os números variam, portanto, muito consoante a fonte. Comichão persistente, lamber, pele vermelha ou otites repetidas são motivo para consultar o veterinário.

Também a fibrose pulmonar (cicatrização progressiva do tecido pulmonar) é descrita na raça. A causa não está estabelecida, e os investigadores supõem que possa explicar parte das mortes por doenças respiratórias. Tosse seca persistente, respiração mais rápida ou menor resistência merecem ser investigadas.

Nos inquéritos a donos mencionam-se ainda, em geral com percentagens baixas, a osteopatia craniomandibular (um espessamento doloroso dos ossos da mandíbula nos cachorros), a luxação da rótula, a doença de Legg-Calvé-Perthes, o olho seco e a acumulação de cobre no fígado. Pergunte ao criador que exames foram feitos, peça para ver os resultados e esteja atento à saúde da linhagem. Um peso saudável alivia a pele e as articulações.

Alimentação nas várias fases da vida

Escolha um alimento completo adequado à idade, à condição corporal e ao tamanho adulto esperado. Um westie pesa em adulto cerca de 10 kg, pelo que um alimento para raças pequenas é em regra um ponto de partida lógico; cães mais pesados podem ficar melhor com uma fórmula para raças médias. Veja a seleção de alimento para raças pequenas.

A quantidade depende do peso, da atividade, do estado de esterilização e da densidade energética do alimento. Exemplo de cálculo para um cão adulto de 10 kg: RER = 70 × 10^0,75 ≈ 394 kcal por dia. Multiplique esta necessidade de repouso por um fator, por exemplo cerca de 1,4 para um cão calmo e esterilizado até cerca de 1,8 para um cão muito ativo; isso dá grosso modo 550 a 710 kcal por dia. Com um alimento de 3 800 kcal EM por kg (gramas por dia = kcal ÷ EM em kcal/kg × 1000), corresponde a cerca de 145 a 185 gramas por dia. É um exemplo de cálculo, não um conselho: leia sempre o valor energético na embalagem.

Pese a dose, divida-a em duas refeições e verifique de duas em duas a quatro semanas o peso e a condição corporal: costelas bem palpáveis, cintura visível. Mantenha as recompensas abaixo de cerca de dez por cento da energia diária. O excesso de peso ocorre na raça. Em caso de comichão, otites repetidas ou problemas gastrointestinais, discuta uma mudança de alimentação com um veterinário. Garanta água fresca.

A título de comparação, opções possíveis para cada fase da vida: Royal Canin Mini Puppy, Advance Mini Adult e Advance Mini Senior.

Tempo, custos e carga diária

• Tempo por dia: cerca de 60 a 90 minutos de atividade no exterior, mais brincadeira, treino curto e refeições.
• Tempo por semana: algumas sessões de escovagem e o controlo de orelhas, pele, dentes e unhas.
• Pelo e salão de tosquia: a depilação ou tosquia periódica é uma despesa fixa, a não ser que a aprenda a fazer.
• Alimentação: baixa a média por causa do tamanho; vigie o peso.
• Seguro e veterinário: média; os cuidados de pele, orelhas e dentes podem implicar custos recorrentes.
• Treino e acolhimento: sobretudo intensivo no primeiro ano; em dias de trabalho longos é preciso uma creche ou um passeador.
• Material, espaço e transporte: limitado; basta uma transportadora pequena e um arnês adequado, e o cão cabe em qualquer carro.

Vantagens

• Tamanho compacto com uma constituição sólida e desportiva.
• Alegre, atento e seguro de si, com muita personalidade.
• Avisa as visitas sem ser um grande cão de guarda.
• Adapta-se, com exercício suficiente, a uma casa mais pequena.
• Costuma perder pouco pelo e é relativamente fácil de transportar.

Desvantagens e pontos de atenção

• Forte instinto de caça e de escavar, que influencia a liberdade nos passeios e a manutenção do jardim.
• Sensibilidade a problemas de pele e otites, o que pode gerar despesas veterinárias.
• Independente e teimoso, pelo que o treino exige coerência.
• Muitas vezes barulhento perante ruídos exteriores ou tédio.
• O pelo branco mostra a sujidade e exige cuidados regulares e depilação ou tosquia periódicas.

Para quem sim

A raça adequa-se a uma casa ativa que passeia todos os dias, brinca e integra o cão na vida diária, com um dono paciente na educação, bem-humorado perante a teimosia e que não se importa com um cão molhado, enlameado e branco. A experiência anterior com cães ajuda, mas um principiante motivado pode ter sucesso com bom acompanhamento.

Para quem não

A raça é menos adequada a quem deixa animais pequenos soltos, espera silêncio absoluto, nunca tem tempo para passear ou cuidar do pelo, ou quer um cão que, sem treino, nunca corra atrás de nada. Também quem escolhe o cão sobretudo pelo aspeto fofo subestima muitas vezes o que se esconde no terrier.

Adquirir, adotar ou recolocar de forma responsável

Escolha um criador que mostre os pais, deixe os cachorros crescer em casa e fale abertamente de saúde, problemas de pele e dos resultados dos exames realizados. Um cachorro não costuma sair da ninhada antes das oito semanas aproximadamente. Peça um contrato escrito, identificação com microchip e passaporte, e acordos claros sobre a devolução.

Desconfie de vendedores que não mostram os pais, oferecem várias raças ou ninhadas ao mesmo tempo, preferem entregar o cachorro fora de casa ou vender depressa: são sinais de criação em massa. Através de clubes de raça e abrigos surgem por vezes westies adultos; a disponibilidade varia muito consoante a região e o momento.

Perguntas frequentes

O westie é indicado para principiantes? Moderadamente, se estiver disposto a treinar com coerência e a ter em conta o instinto de caça e a sensibilidade da pele.

Um westie pode viver com gatos? Muitas vezes sim, se crescerem juntos, mas um gato desconhecido que foge pode ainda assim ser visto como presa.

Um westie pode andar solto? Apenas numa zona segura e vedada; cheiros e animais em fuga podem sobrepor-se temporariamente ao chamamento.

Um westie perde muito pelo? Pouco, mas o pelo precisa na mesma de escovagem regular e de depilação ou tosquia periódica.

Um westie ladra muito? É atento e assinala ruídos; com treino e exercício suficiente costuma ser controlável.

Um westie pode viver num apartamento? Sim, se tiver todos os dias exercício, brincadeira e descanso suficientes e o ladrar for combinado com os vizinhos.

Conclusão

O westie é um cão para quem gosta de um caráter alegre e seguro de si e está disposto a dar algo em troca: exercício diário, um jardim bem vedado ou uma trela firme, atenção à pele e às orelhas e um pelo que de vez em quando precisa das mãos de um conhecedor. Quem procura sobretudo calma, pouca manutenção e um cão obediente deve considerar outra raça. Para um dono ativo, paciente e bem-humorado, é um companheiro teimoso e fiel.