Van Turco

Van Turco - um gato apaixonado por água com um padrão van marcante

O Van Turco é um gato grande e musculado que se destaca pela pelagem maioritariamente branca, com cor limitada à cabeça e à cauda - o chamado "padrão van", que deu nome à raça. O que verdadeiramente o distingue de quase todas as outras raças de gatos é a sua relação com a água: enquanto a maioria dos gatos prefere evitá-la, um Van Turco por vezes aproxima-se ativamente dela, por exemplo junto a uma torneira a pingar, uma banheira ou um lago pouco profundo. Combina este comportamento invulgar com uma constituição forte, uma vontade própria marcada e uma ligação estreita às suas pessoas, sem passar o dia inteiro agarrado ao colo. Diariamente precisa de espaço para trepar e brincar, e de um ambiente onde possa decidir por si quando procurar proximidade. Pode adaptar-se a um lar ativo com alguma experiência em comportamento felino; o ponto mais importante a ter em conta é a sua necessidade de variação - um Van Turco que se aborrece, mostra-o claramente.

Características essenciais

• Nome oficial: Turkish Van (internacional), Van Turco (português)
• Sinónimos: gato van; não confundir com o Turkish Vankedisi totalmente branco nem com o Angorá Turco
• Origem: região do Lago Van, sudeste da Turquia
• Estatuto de reconhecimento: reconhecido pela FIFe, TICA, CFA, WCF e GCCF para o padrão van clássico
• Tipo de pelagem: meio-longa, com pouca subpelagem, estrutura repelente à água
• Peso (indicativo): machos cerca de 4,5-9 kg, fêmeas cerca de 3-5,5 kg
• Esperança de vida (indicativa): 12-17 anos
• Cores e padrões: padrão van em tons como ruivo/auburn, preto, azul, creme e tabby; olhos âmbar, azuis ou heterocrómicos
• Nível de atividade: elevado
• Nível de cuidados: médio - sem subpelagem densa que precise de ser desembaraçada diariamente
• Gato de interior ou com acesso ao exterior: ambos possíveis, o acesso ao exterior exige uma avaliação consciente de segurança
• Tolerância à solidão: média - independente, mas com forte ligação às suas pessoas
• Adequação para principiantes: média a experiente - exige envolvimento ativo

Verificação rápida de adequação

Pode ser adequado se:

• valoriza um gato com iniciativa, que procura ele próprio a proximidade em vez do contrário;
• consegue oferecer espaço e oportunidades para trepar;
• não se importa que ele venha observar quando toma banho ou quando a torneira está aberta.

Provavelmente não é adequado se:

• procura um gato de colo calmo que queira mimos o dia todo;
• tem pouco tempo para interação e brincadeira diárias;
• não consegue manter aquários, lagos ou torneiras abertas fora do alcance de um nadador curioso.

Nome, reconhecimento e raças relacionadas

O nome "Van Turco" refere-se ao padrão van: um gato maioritariamente branco com a cor limitada à cabeça e à cauda. A FIFe e a WCF reconhecem apenas esta variante com padrão sob o nome Turkish Van. A GCCF e a TICA reconhecem ainda a variante totalmente branca, com a mesma constituição e origem, como uma raça à parte, o Turkish Vankedisi (GCCF desde 2006, TICA desde 2007); já a CFA americana considera simplesmente os gatos brancos como parte do Turkish Van. Não confunda também esta raça com o Angorá Turco, uma raça turca mais antiga e mais esguia, com padrão próprio e geralmente pelagem lisa numa única cor.

História e origem

O Van Turco é uma raça natural originaria da região do Lago Van, no sudeste da Turquia, onde gatos com este aspeto existem há séculos. Só em 1955 duas viajantes britânicas, Laura Lushington e Sonia Halliday, levaram alguns destes gatos para Inglaterra. Aí descobriram por acaso o gosto destes animais pela água, o que na altura causou sensação, já que praticamente nenhum outro gato apresenta este comportamento. O Governing Council of the Cat Fancy reconheceu oficialmente a raça em 1969, sendo seguido por outras organizações. Fora dos círculos de criadores especializados, o Van Turco continua a ser uma raça relativamente rara em Portugal.

Aspeto e características físicas

O corpo é robusto e musculado, com ombros largos, um pescoço relativamente curto e forte, e um tronco de comprimento moderado - uma constituição adequada a um gato naturalmente ativo e atlético. A cabeça é ligeiramente em cunha, com queixo firme, as orelhas são de tamanho médio, e os olhos são ovais, âmbar, azuis ou heterocrómicos (duas cores diferentes). A pelagem meio-longa não tem a subpelagem densa de muitas outras raças de pelo meio-longo, o que faz com que seque mais depressa e emaranhe menos. A cauda cheia e felpuda é característica. Os gatinhos apresentam o padrão van desde o nascimento; ainda assim, demora algum tempo até a constituição e a massa muscular adultas estarem totalmente desenvolvidas.

Carácter e temperamento

O Van Turco é conhecido por ser inteligente, enérgico e brincalhão até à idade adulta. É orientado para as pessoas, mas nos seus próprios termos: procura ele próprio o momento de atenção e não é um gato que goste de ser segurado ou de ficar constantemente ao colo. As vocalizações variam entre pequenos gorjeios e uma verdadeira "conversa" quando quer alguma coisa. A sua independência e vontade marcada tornam-no uma boa escolha para donos que procuram um companheiro ativo e cheio de carácter, em vez de um gato de colo submisso.

Crianças, outros gatos, cães e visitas

Com crianças calmas e um pouco mais velhas, que saibam abordar um gato com respeito, o Van Turco dá-se bem; com crianças pequenas, a supervisão continua a ser necessária, também porque se trata de um gato fisicamente forte que não gosta de ser segurado. Com outros gatos e cães pode coabitar, desde que a introdução seja gradual e cada um mantenha o seu próprio espaço de refugio. Devido a um instinto de caça marcado, deve ter-se cautela com animais pequenos, como aves ou roedores. Perante visitas e agitação, reage geralmente com curiosidade e reserva, em vez de sociabilidade imediata.

Instintos e comportamento diário

Além do interesse característico pela água, o instinto de caça mantém-se forte: rastejar, espreitar e saltar sobre brinquedos fazem parte do quotidiano. Gosta de trepar e saltar e procura ativamente a altura. Arranhar é um comportamento funcional de cuidado das garras e marcação de território, não um problema. O comportamento territorial ocorre, mas raramente é marcadamente agressivo. Os donos notam sobretudo um gato que decide por si onde se encontra, e que raramente fica parado sem motivo.

Ambiente de vida e fase de vida

Enquanto gatinho, precisa de oportunidades seguras para explorar e socializar; enquanto jovem e adulto, precisa sobretudo de espaço suficiente, oportunidades para trepar e atividade diária; como sénior, a atenção desloca-se para um acesso confortável a alturas e um ritmo mais calmo. Uma vida como gato de interior é segura em relação ao trânsito e à transmissão de doenças, mas exige mais enriquecimento para expressar o seu elevado nível de atividade; o acesso ao exterior (eventualmente através de um recinto tipo catio) adequa-se melhor ao seu comportamento natural, mas traz os riscos habituais do exterior. A pelagem de uma única camada é menos adequada a frio intenso do que uma pelagem dupla densa, mas o calor é geralmente bem tolerado.

Estimulação mental e brincadeira

Brinquedos tipo cana de pesca, comedouros-puzzle e estruturas para trepar adequam-se bem ao seu instinto de caça e nível de energia. Para um gato deste tamanho e com esta necessidade de trepar, uma estrutura de escalada estável e alta é mais do que decoração: a árvore arranhador Trixie Izan (70 x 50 x 122 cm) é um modelo XXL especificamente adequado para gatos grandes, oferecendo tanto zonas para arranhar como um ponto elevado de observação e descanso. Brincadeiras curtas e repetidas várias vezes por dia adequam-se melhor ao seu ritmo natural do que uma única sessão longa.

Treino e socialização

É suficientemente motivado por comida e brincadeira para aprender comandos simples ou a andar de arnês, desde que isso aconteça em sessões curtas e positivas. A socialização precoce com pessoas, sons e manuseamento - incluindo habituar-se a uma caixa de transporte - compensa mais tarde. A força é contraproducente com um gato deste carácter; a repetição e uma boa motivação funcionam melhor.

Ficar sozinho em casa

A sua independência ajuda em ausências curtas, mas devido à forte ligação às suas pessoas e ao elevado nível de atividade, pode surgir aborrecimento em ausências longas e repetidas sem enriquecimento. Oportunidades suficientes para trepar, brinquedos alternados e, eventualmente, um segundo gato como companhia podem ajudar, embora um segundo gato não seja garantia - alguns indivíduos preferem uma vida solitária.

Cuidados com a pelagem

Como a pelagem tem pouca subpelagem densa, uma escovagem semanal costuma bastar, com um pouco mais de atenção durante a muda sazonal. Formam-se nós com menos frequência do que em raças de pelo meio-longo com dupla camada. O banho raramente é necessário por razões de higiene, embora alguns indivíduos procurem ativamente a água. As garras, os dentes e as orelhas necessitam do controlo periódico habitual.

Saúde e rastreios recomendados

O Van Turco é geralmente considerado uma raça robusta, com relativamente poucas doenças específicas da raça. A cardiomiopatia hipertrófica (CMH) é reportada com menos frequência nesta raça do que, por exemplo, no Maine Coon ou no Sphynx, mas um controlo periódico continua a fazer sentido: os criadores responsáveis costumam fazer examinar o coração dos reprodutores (auscultacção, e ecocardiograma caso haja sopro anormal). Algumas fontes referem uma incidência ligeiramente superior de displasia da anca na raça, embora isso continue a ser globalmente raro nos gatos. Nem todos os Van Turco desenvolvem estas doenças; discuta sinais individuais sempre com um veterinário.

Alimentação e condição corporal

Como carnívoro obrigatório, o Van Turco precisa de proteína animal, sendo a taurina um aminoácido essencial que só existe em tecido animal. A quantidade de alimento necessária depende do peso atual, idade, estado de esterilização, nível de atividade e densidade energética do alimento escolhido - o nome da raça por si só nada diz sobre isto. Para um gato adulto, esterilizado, maioritariamente de interior, pode calcular-se pela fórmula: necessidade energética diária em kcal a dividir pela EM em kcal/kg do alimento, multiplicado por 1000; verifique o peso e a condição corporal após duas a quatro semanas e ajuste a porção se necessário. Para um gato ativo e musculado deste tamanho, é adequado um alimento rico em proteína animal; o Orijen Six Fish Cat é um exemplo sem cereais, com cerca de 42% de proteína proveniente de seis espécies de peixe. Assegure também uma ingestão hídrica suficiente, por exemplo através de uma parte de alimento húmido, já que os gatos têm naturalmente uma sensação de sede reduzida.

Caixa de areia e contexto doméstico

Tendo em conta o tamanho desta raça, escolha uma caixa de areia espaçosa; com vários gatos em casa, aplica-se a regra geral de uma caixa por gato mais uma extra, distribuídas por diferentes locais da casa.

Escolha de coleira, arnês e transportadora

Escolha sempre uma coleira com fecho de segurança que se solte em caso de ficar presa, especialmente devido à sua tendência para trepar e ao seu gosto por água. Meça o perímetro do pescoço sem apertar a coleira, e tenha em conta a pelagem mais densa à volta do pescoço e do peito ao determinar o tamanho correto.

Tempo, custos e carga diária

Conte com várias sessões curtas de brincadeira por dia, supervisão ativa das fontes de água em casa e atenção periódica à pelagem, garras e dentes. Além dos custos habituais com alimentação, veterinário e eventual seguro, esta raça exige um investimento em mobiliário robusto para trepar e arranhar, capaz de resistir ao seu tamanho e energia.

Vantagens

• Uma característica excecional e reconhecível: interesse ativo pela água;
• Atlético, inteligente e brincalhão até idade avançada;
• Pelagem meio-longa sem subpelagem densa, relativamente fácil de cuidar;
• Em geral, uma raça robusta com relativamente poucos problemas de saúde específicos da raça.

Desvantagens e pontos de atenção

• Vontade própria marcada, não é obviamente um gato de colo;
• Se se aborrecer, pode levar a comportamentos indesejados, como trepar a locais indesejados;
• A curiosidade por água aberta (aquário, sanita, torneira a pingar) exige adaptações em casa;
• As vocalizações podem ser mais intensas do que desejado para algumas casas.

Para quem é indicado

Para donos ativos que queiram um gato envolvido e cheio de carácter, que tome a iniciativa por si próprio, que tenham tempo diário para brincar e interagir, e que apreciem que um gato seja afetuoso nos seus próprios termos.

Para quem não é indicado

Menos adequado para quem procura um gato de colo constantemente mimoso, tem pouco tempo para atividade diária, ou não consegue proteger fontes de água abertas em casa.

Aquisição ou adopção responsável

Fora dos círculos de criadores especializados, o Van Turco é relativamente raro em Portugal; conte com listas de espera junto de um criador reconhecido. Pergunte sempre sobre exames de saúde dos reprodutores, especialmente relacionados com o coração. Nota: um gato com um padrão branco-com-cor semelhante, vindo de um abrigo ou de uma ninhada sem pedigree, não é automaticamente um Van Turco de raça pura - o padrão van também ocorre em gatos domésticos comuns. Ao adotar, considere uma associação de raça reconhecida ou um abrigo especializado.

Perguntas frequentes

É verdade que o Van Turco adora água?
Em muitos indivíduos, sim: a pelagem meio-longa com pouca subpelagem seca depressa, o que contribui para esta preferência invulgar. É uma tendência ao nível da raça, não uma garantia para cada gato.

O Van Turco é a mesma raça que o Turkish Vankedisi totalmente branco?
Isso varia consoante a organização: a GCCF e a TICA reconhecem a variante branca como uma raça à parte (Turkish Vankedisi), a FIFe e a WCF consideram apenas o gato com padrão como Turkish Van, e a CFA considera ambas as variantes como a mesma raça.

O Van Turco é adequado como gato de interior?
Sim, desde que existam oportunidades suficientes para trepar e enriquecimento diário; devido ao seu elevado nível de atividade, precisa no entanto de mais do que um gato calmo médio.

O Van Turco precisa de muitos cuidados apesar da pelagem meio-longa?
Menos do que se poderia esperar: como falta subpelagem densa, uma escovagem semanal costuma bastar, com um pouco mais de atenção durante a muda.

Conclusão

O Van Turco não é um gato para quem procura sobretudo calma e mimos, mas é sim um companheiro fascinante e atlético para quem tem espaço, tempo e interesse num gato com um carácter próprio marcado - incluindo a sua fascinação invulgar pela água. Quem souber valorizar e satisfazer este carácter e esta necessidade diária de atividade, receberá em troca um gato inteligente, robusto e marcante.