Síndrome Obstrutiva das Vias Respiratórias dos Braquicéfalos

O teu cão tem um focinho curto e achatado, e ressona, ofega ou respira ruidosamente mais do que seria de esperar? Nesse caso, já deves ter ouvido falar da Síndrome Obstrutiva das Vias Respiratórias dos Braquicéfalos, muitas vezes abreviada para BOAS. Esta página explica o que se passa a nível anatómico, que cães estão em risco, que sinais indicam um problema e quando é necessário recorrer a um veterinário.

Nota importante antes de começar

Nota importante antes de começar: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se apenas a informar-te e não permite obter um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta sempre um veterinário. O teu cão apresenta dificuldade respiratória aguda, dificuldade grave em respirar, gengivas ou língua azuladas ou arroxeadas, sobreaquecimento ou um colapso súbito? Dirige-te então imediatamente a um veterinário ou a uma clínica veterinária: pode tratar-se de uma emergência com risco de vida.

O que é a Síndrome Obstrutiva das Vias Respiratórias dos Braquicéfalos (BOAS)

A BOAS não é uma doença isolada, mas sim um termo abrangente para uma combinação de estreitamentos anatómicos nas vias respiratórias superiores, que ocorre com mais frequência em raças de cães com um crânio curto e achatado (braquicefalia). Nestas raças, o crânio foi selecionado para um comprimento nariz-boca mais curto, enquanto os tecidos moles do nariz e da garganta permaneceram relativamente inalterados. Isto pode levar a uma combinação de narinas demasiado estreitas, um palato mole demasiado longo, uma língua relativamente grande, uma traqueia estreitada e pregas mucosas inchadas na garganta. Em conjunto, estas características tornam a respiração mais difícil do que num cão com um focinho mais comprido.

Que cães estão em risco

A BOAS é relatada com mais frequência em raças com um focinho marcadamente curto, como o Bulldog Francês, o Bulldog Inglês, o Pug, o Boston Terrier, o Pequinês, o Shih Tzu, o Cavalier King Charles Spaniel e o Boxer. Esta relação entre a forma do crânio e os problemas respiratórios foi amplamente e repetidamente estudada e é considerada confirmada. A gravidade varia muito de cão para cão: nem todos os cães de uma raça sensível são afetados no mesmo grau, e o excesso de peso, as temperaturas elevadas e a humidade são mais frequentemente referidos como fatores que agravam os sintomas.

Sintomas

Sinais precoces mais frequentemente relatados:

• Ressonar, inclusive durante o dia enquanto acordado
• Respiração ruidosa, com ressonar ou fervor durante o esforço ou a excitação
• Ficar sem fôlego mais depressa do que cães da mesma idade de outra raça
• Tolerar pior o calor, com ofegar mais rápido e mais intenso
• Sono agitado ou interrompido

Sinais que exigem cuidados urgentes, com necessidade de recorrer imediatamente a um veterinário ou a uma clínica veterinária:

• Dificuldade respiratória evidente ou pânico ao respirar
• Coloração azulada ou arroxeada das gengivas ou da língua
• Desmaio ou colapso súbito
• Sinais compatíveis com sobreaquecimento, como ofegar extremo combinado com fraqueza

Quando recorrer ao veterinário

Em caso de dúvida, contacta sempre um veterinário, mesmo que os sinais pareçam ligeiros: o ressonar persistente ou o ficar sem fôlego rapidamente são muitas vezes considerados normais em muitas raças braquicéfalas, embora possam efetivamente indicar BOAS. Um controlo periódico é especialmente útil antes do verão, antes de uma anestesia ou de um procedimento, e quando o ruído respiratório aumenta gradualmente. Perante os sinais de emergência acima mencionados, esperar não é responsável: dirige-te então imediatamente a um veterinário ou a uma clínica veterinária.

Como é diagnosticada

Um veterinário baseia a primeira avaliação na raça, nos sintomas e no exame físico, incluindo a forma das narinas. Para obter uma imagem mais completa, podem ser necessários exames adicionais, como a avaliação do palato mole e da garganta sob ligeira sedação, radiografias para avaliar a traqueia e, em algumas clínicas, uma endoscopia ou uma tomografia computorizada. Este exame é realizado e interpretado inteiramente pelo veterinário; não é algo que o dono possa avaliar sozinho em casa.

Tratamento em linhas gerais

Em sintomas mais ligeiros, o veterinário pode optar por uma abordagem não cirúrgica, centrada no peso, no calor e no exercício. Em sintomas mais pronunciados, considera-se mais frequentemente uma correção cirúrgica, por exemplo o alargamento de narinas demasiado estreitas ou o encurtamento de um palato mole demasiado longo. A abordagem adequada depende da gravidade e é inteiramente determinada pelo veterinário responsável; uma cirurgia não garante o desaparecimento completo de todos os sintomas.

O que podes fazer tu próprio

Para além do tratamento determinado por um veterinário, como dono podes prestar atenção a alguns aspetos práticos:

• Mantém o teu cão num peso saudável, uma vez que o excesso de peso aumenta a sobrecarga sobre a respiração
• Evita o esforço e passeios longos em tempo quente ou húmido
• Usa um peitoral em vez de coleira, para não exercer pressão adicional sobre a traqueia
• Garante sombra e água fresca, mesmo em saídas curtas
• Deixa a excitação e a agitação diminuírem gradualmente, em vez de deixar o teu cão exaltar-se por completo

Estas são medidas de apoio e não substituem o tratamento veterinário.

Prevenção e criação responsável

A nível da criação, a gravidade da BOAS em determinadas raças está a ser reduzida através de testes respiratórios objetivos, como o sistema de classificação da função respiratória desenvolvido no Reino Unido pelo Kennel Club e pela Universidade de Cambridge. Os animais reprodutores com melhor pontuação respiratória são recomendados para reprodução, com o objetivo de obter descendência com sintomas menos pronunciados. Os futuros donos podem perguntar a um criador se os progenitores foram avaliados quanto à função respiratória.

Viver com a Síndrome Obstrutiva das Vias Respiratórias dos Braquicéfalos (BOAS)

Para cães com sintomas persistentes, trata-se sobretudo de adaptações no dia a dia: um ambiente fresco no verão, passeios progressivamente mais longos, um peso saudável e evitar situações com muita excitação ou calor. O contacto regular com o veterinário ajuda a acompanhar a qualidade de vida ao longo dos anos e a ajustar a tempo quando os sintomas aumentam.

Perguntas frequentes

Ressonar num cão de focinho achatado é sempre sinal de BOAS?
Não necessariamente, mas o ressonar e o ficar sem fôlego rapidamente são por vezes considerados demasiado depressa como normais nestas raças. Em caso de dúvida, pede a avaliação de um veterinário.

A BOAS chega alguma vez a desaparecer por completo?
Isso varia consoante o cão e a gravidade dos sintomas. Um veterinário pode avaliar o que é possível alcançar numa situação específica; a Fidello não se pode pronunciar sobre isso.

Posso evitar isto se ainda tiver de escolher um cachorro?
Não é sempre possível evitar por completo, mas perguntar se os progenitores foram avaliados quanto à função respiratória pode reduzir o risco de sintomas graves no cachorro.

A BOAS é mais perigosa em tempo quente?
Sim, o calor e a humidade são mais frequentemente referidos como fatores que agravam os sintomas. Planeia o exercício para as horas mais frescas e vigia bem o teu cão em tempo quente.

Conclusão

A Síndrome Obstrutiva das Vias Respiratórias dos Braquicéfalos ocorre em raças de cães com focinho curto e achatado e pode variar entre um ressonar ligeiro e problemas respiratórios graves. Se reconheceres sinais precoces no teu cão, fala sobre isso com um veterinário; se reconheceres um dos sinais de emergência, é necessário recorrer imediatamente a um veterinário ou a uma clínica veterinária.

Para terminar

Para terminar: este artigo não substitui uma visita ao veterinário. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, sintomas persistentes ou sinais agudos, o veterinário é sempre o passo seguinte correto.