Pulgas e ácaros no cão - infeções cutâneas parasitárias

Pulgas e ácaros no cão - infeções cutâneas parasitárias

Importante saber antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar-te e não permite chegar a um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão, ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta sempre um veterinário.

As pulgas e os ácaros estão entre as causas mais comuns de comichão e irritação cutânea nos cães. Ambos são ectoparasitas: vivem sobre ou dentro da pele, mas são bichos muito diferentes, com a sua própria forma de contágio, os seus próprios sintomas e a sua própria abordagem de tratamento. Esta página aborda os dois em conjunto, porque na prática são frequentemente confundidos, embora os passos seguintes corretos sejam bastante diferentes.

O que são pulgas e ácaros no cão?

As pulgas são pequenos insetos saltadores que se alimentam de sangue. Deslocam-se facilmente entre animais e o ambiente (cama, tapete, jardim) e, num cão com hipersensibilidade à saliva da pulga, podem desencadear uma reação cutânea alérgica conhecida como dermatite alérgica à picada da pulga (DAPP). Nestes cães, não é o número de pulgas que determina a gravidade da reação, mas sim a sensibilidade do próprio cão: até uma única picada pode causar comichão intensa.

Os ácaros são aracnídeos microscópicos. Nem todos os ácaros são igualmente contagiosos ou problemáticos: o ácaro da sarna (Sarcoptes scabiei) é altamente contagioso e provoca comichão intensa, enquanto o ácaro Demodex vive naturalmente em pequeno número na pele de quase todos os cães e normalmente só causa problemas quando o sistema imunitário está desequilibrado. Isto faz de "ácaros" um termo genérico que abrange doenças bastante diferentes, cada uma com a sua própria causa e o seu próprio risco.

Que cães estão em risco?

A infestação por pulgas e a dermatite alérgica à picada da pulga ocorrem independentemente da raça e são mais reportadas em cães que passam muito tempo ao ar livre, têm contacto com outros animais ou não recebem tratamento preventivo regular. A sarna sarcóptica também é independente da raça, mas o contágio está fortemente ligado ao contacto com cães infestados ou animais selvagens, como raposas.

A demodicose é mais matizada. A forma localizada ocorre sobretudo em cachorros com menos de um ano e geralmente desaparece por si só. A forma generalizada juvenil está associada a uma sensibilidade imunitária hereditária e é mais reportada em determinadas raças, embora a lista exata de raças varie consoante a fonte. Uma forma generalizada num cão adulto está mais associada a um problema de saúde subjacente que sobrecarrega o sistema imunitário, e é frequentemente motivo para o veterinário investigar mais a fundo.

Sintomas

Os sinais precoces de pulgas incluem coçar, morder ou lamber o pelo, pequenas borbulhas ou vermelhidão na pele, e a presença visível de fezes de pulga (pequenos grânulos escuros) ou das próprias pulgas no pelo. Na sarna, destaca-se sobretudo uma comichão intensa e persistente, com vermelhidão e crostas que muitas vezes começam na barriga, orelhas, cotovelos e jarretes. Na demodicose localizada, observam-se geralmente uma ou algumas pequenas zonas sem pelo, bem delimitadas, à volta do focinho, dos olhos ou das patas dianteiras, geralmente sem muita comichão.

Os sinais que exigem atenção rápida incluem uma inflamação cutânea generalizada que se espalha rapidamente, feridas abertas provocadas por coçar, sinais de infeção bacteriana secundária como pus ou cheiro intenso, ou um cão que parece claramente indisposto para além dos problemas de pele.

Quando ir ao veterinário?

Contacta um veterinário quando a comichão persiste apesar dos cuidados habituais, quando vês zonas sem pelo, crostas ou feridas na pele, ou quando uma infestação de pulgas não desaparece com os produtos preventivos habituais. Consulta mais depressa em caso de sintomas que se espalham rapidamente, num cachorro com queda de pelo evidente, ou perante suspeita de sarna: é altamente contagiosa para outros cães e também pode causar irritação passageira nas pessoas.

Como se diagnostica?

O veterinário examina o pelo e a pele e procura ativamente pulgas ou as suas fezes. Para os ácaros, faz-se geralmente uma raspagem cutânea profunda, examinada ao microscópio; considera-se a forma mais fiável de confirmar o Demodex. Na sarna, uma raspagem cutânea pode por vezes dar negativo mesmo com o cão infestado, porque estes ácaros são difíceis de encontrar; o veterinário baseia então o diagnóstico em parte no quadro clínico e na resposta a um tratamento experimental. Esta página não consegue, por si só, distinguir pulgas, sarna e demodicose; isso exige um exame por um veterinário.

Tratamento em linhas gerais

O plano de tratamento é determinado pelo veterinário e depende do tipo de parasita. Nas pulgas, trata-se geralmente de um produto antipulgas para o cão, combinado com o tratamento do ambiente (cama, têxteis, casa). Na sarna e na demodicose, o veterinário prescreve um antiparasitário direcionado, sendo a duração do tratamento e as consultas de controlo variáveis consoante a situação. Se o ato de coçar também tiver levado a uma infeção bacteriana da pele, o veterinário pode prescrever algo separado para isso. Esta página não indica doses nem garante um resultado específico.

O que podes fazer tu próprio

Podes verificar e escovar o pelo regularmente e, em caso de dúvida, usar um pente antipulgas para tornar visíveis as pulgas ou as suas fezes; trata-se de uma ferramenta para detetar um problema, não de um tratamento. Lava a cama, cobertores e têxteis a alta temperatura e aspira regularmente para reduzir os ovos de pulga no ambiente. Evita deliberadamente o contacto com cães ou animais selvagens conhecidos por terem sarna. Conclui um tratamento prescrito até ao fim, mesmo que a comichão já pareça diminuir antes disso.

Prevenção e criação responsável

Uma prevenção antipulgas ao longo de todo o ano, combinada com o veterinário e adaptada ao estilo de vida do teu cão, reduz o risco tanto de infestação por pulgas como de dermatite alérgica à picada da pulga. Verifica o pelo com mais atenção após passeios na natureza ou contacto com outros cães. Como a forma generalizada juvenil da demodicose tem uma componente hereditária, os criadores decidem muitas vezes, em conjunto com um veterinário, não voltar a usar para reprodução um cão que tenha tido esta forma.

Viver com problemas de pulgas e ácaros

Os cães predispostos à dermatite alérgica à picada da pulga beneficiam geralmente de uma prevenção consistente ao longo de todo o ano para manter a pele confortável. Depois de um tratamento para a sarna, é geralmente necessária uma consulta de controlo para confirmar que os ácaros desapareceram mesmo. A forma localizada da demodicose em cachorros desaparece por si só na maioria dos casos, enquanto a forma generalizada e a que surge em cães adultos exigem mais paciência e acompanhamento veterinário. Com o acompanhamento certo, o prognóstico é bom na maioria dos casos.

Perguntas frequentes

As pulgas são contagiosas para outros animais de estimação em casa?
Sim, as pulgas podem espalhar-se para outros animais de estimação e para o ambiente; por isso, em caso de infestação, é habitual tratar todos os animais de estimação e o ambiente onde vivem.

Posso apanhar sarna do meu cão?
A sarna nos cães pode causar irritação cutânea passageira nas pessoas após contacto próximo, embora o ácaro não viva de forma permanente no ser humano. Em caso de dúvida, contacta tanto um médico como um veterinário.

A demodicose desaparece sempre por si só?
A forma localizada em cachorros desaparece muitas vezes por si só, mas a forma generalizada normalmente não desaparece e exige tratamento e acompanhamento por um veterinário.

Com que frequência devo verificar o meu cão quanto a pulgas?
Uma verificação regular durante a escovagem, sobretudo nos meses mais quentes ou após contacto com outros cães, ajuda a detetar uma infestação precocemente.

Conclusão

As pulgas e os ácaros são causas comuns, mas bem distintas, de comichão e problemas de pele nos cães. As pulgas e a sarna são contagiosas e exigem um tratamento direcionado tanto do cão como do seu ambiente, enquanto a demodicose está mais associada à idade, à hereditariedade ou à própria resistência do cão. Reconhecer sinais precoces, verificar o pelo regularmente e consultar um veterinário atempadamente evitam que um problema de pele inicialmente pequeno se agrave desnecessariamente.

Para terminar

Para terminar: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, sintomas persistentes ou sinais agudos, consultar um veterinário é sempre o passo seguinte correto.