Pastor-alemão

Pastor Alemão - altamente treinável, forte instinto de trabalho e vigilante

O Pastor Alemão é um cão utilitário de porte médio a grande, musculoso, originalmente criado para guardar ovelhas e que desde então se tornou um dos cães de serviço mais versáteis do mundo. O que distingue esta raça de muitas outras raças populares é a combinação de uma capacidade de treino excecional com um forte instinto de trabalho: um Pastor Alemão quer quase sempre ter uma tarefa. Precisa diariamente tanto de exercício sólido como de um verdadeiro desafio mental, não um ou outro, mas ambos em conjunto. A raça adapta-se bem a donos ativos e experientes que queiram dedicar tempo ao treino, à socialização e ao desporto ou trabalho com o cão. Um ponto importante diz respeito à estrutura corporal: numa parte da população, especialmente em determinadas linhas de exposição, critica-se um dorso muito inclinado e uma angulação exagerada dos membros posteriores, o que exige um olhar crítico na escolha do criador.

Características essenciais

• Nome oficial: Deutscher Schäferhund (Pastor Alemão)
• Sinónimos: German Shepherd Dog, historicamente também Alsatian (designação britânica)
• Origem: Alemanha (final do século XIX)
• Reconhecimento: padrão FCI n.º 166, grupo 1 (cães de pastoreio e cães boiadeiros), secção 1 (cães de pastoreio), com prova de trabalho; país de origem Alemanha, clube de raça Verein für Deutsche Schäferhunde (SV)
• Função original: condução e guarda de rebanhos, posteriormente desenvolvida para cão de serviço na polícia, exército, salvamento e trabalho de cão-guia
• Grupo racial: cães de pastoreio (grupo FCI 1, secção 1)
• Altura ao garrote: macho 60-65 cm, fêmea 55-60 cm (padrão FCI)
• Peso: cerca de 30-40 kg (macho) e 22-32 kg (fêmea); não existe peso oficial fixado no próprio padrão FCI, estes são valores indicativos de fontes de criadores
• Esperança de vida: cerca de 9-13 anos (indicativo, grande variação)
• Pelagem: pelagem dupla com subpelo denso, em pelo curto (stockhaar) ou pelo meio-longo (langstockhaar)
• Cores: preto com marcas castanhas, vermelhas, amarelas ou cinzentas, preto uniforme, ou cinzento-lobo; o branco fica fora do padrão (raça separada: Pastor Branco Suíço)
• Nível de exercício: elevado - várias sessões sólidas por dia, com progressão consoante a idade
• Desafio de treino: baixo quanto à capacidade de aprendizagem, elevado quanto ao investimento de tempo: a raça aprende depressa mas precisa constantemente de novos desafios
• Nível de cuidados: moderado - escovagem semanal, com uma muda sazonal acentuada e abundante duas vezes por ano
• Ficar sozinho: sensível a moderado - fortemente orientado para as pessoas, requer habituação gradual
• Clima: boa tolerância ao frio graças à pelagem dupla; em tempo quente, evitar esforço durante as horas mais quentes
• Adequação para iniciantes: apenas com acompanhamento sério, escola de cães e expectativas realistas quanto ao investimento de tempo

Verificação rápida de adequação

Pode ser adequado se:

• puder dedicar diariamente tempo e energia ao treino, exercício e desafio mental;
• tiver interesse em colaborar com um cão, por exemplo através de obediência ou trabalho de pista;
• se atrever a questionar criticamente um criador sobre exames de ancas, cotovelos e estrutura;
• tiver experiência, ou estiver disposto a adquiri-la rapidamente através de uma escola de cães.

Provavelmente não é adequado se:

• procura um cão calmo que precise de pouca atenção e estímulo;
• tiver de deixar o cão sozinho estruturalmente muitas horas por dia;
• tiver pouco tempo ou vontade para treino e socialização diários;
• preferir um cão que não seja naturalmente vigilante com visitantes desconhecidos.

Nome, reconhecimento e raças relacionadas

O nome oficial é Deutscher Schäferhund, reconhecido internacionalmente pela FCI sob o padrão n.º 166, no grupo 1 (cães de pastoreio e cães boiadeiros), secção 1 (cães de pastoreio), com prova de trabalho obrigatória. Em português, a raça é chamada Pastor Alemão. Em inglês, a raça chama-se German Shepherd Dog, e no Reino Unido, historicamente, também Alsatian - um nome introduzido após a Primeira Guerra Mundial para evitar a associação alemã.

A raça é regularmente confundida com raças relacionadas mas reconhecidas separadamente. O Lobo Checoslovaco é uma raça bastante mais recente, resultante de um cruzamento entre Pastor Alemão e lobo dos Cárpatos no século XX, com um aspeto e instinto mais próximos do lobo. O Saarlooswolfhond neerlandês é um cruzamento semelhante entre pastor e lobo. O Pastor Belga é uma raça FCI totalmente separada com quatro variedades reconhecidas (Malinois, Tervueren, Groenendael, Laekenois). Fala-se também frequentemente de uma "linha da RDA": isto refere-se a Pastores Alemães criados durante a divisão da Alemanha na RDA (e na União Soviética), com ênfase numa estrutura maior e mais robusta e maior capacidade de trabalho, ao contrário das linhas de exposição da Alemanha Ocidental, posteriormente muitas vezes mais leves. Por fim, existe o Pastor Branco Suíço (Berger Blanc Suisse) como raça FCI reconhecida separadamente, resultante de Pastores Alemães de cor branca que não correspondiam ao padrão de cor desta raça.

História e função original

O Pastor Alemão é uma raça relativamente jovem: a 22 de abril de 1899, Max von Stephanitz fundou juntamente com Arthur Meyer, em Karlsruhe, a Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), o primeiro clube de raça. Von Stephanitz tinha adquirido pouco antes um cão, Hektor Linksrhein, a quem deu o novo nome de Horand von Grafrath; este cão recebeu o número 1 do livro de registos, que hoje conta com milhões de inscrições. Von Stephanitz baseou-se em tipos regionais de pastores alemães que tinha observado durante o trabalho pastoril, partindo do princípio de que a capacidade de trabalho devia prevalecer sobre a aparência - um princípio que registou explicitamente no primeiro padrão da raça.

A partir do início do século XX, a raça espalhou-se rapidamente para além da agricultura: o Pastor Alemão foi utilizado na polícia, no exército, em operações de salvamento e, mais tarde, também como cão-guia para invisuais. Esta versatilidade, combinada com uma elevada capacidade de treino, tornou-o numa das raças de cães mais populares do mundo - um estatuto que se mantém até hoje.

Aspeto e características físicas

O Pastor Alemão é um cão de porte médio a grande, ligeiramente alongado: o comprimento do corpo excede a altura ao garrote em cerca de 10 a 17 por cento, o que dá a silhueta característica, ligeiramente oblonga. A cabeça é em forma de cunha e proporcional ao corpo, com orelhas eretas viradas para a frente e uma cauda pendente em forma de sabre que se ergue ligeiramente em movimento. A pelagem dupla existe em duas variantes reconhecidas: stockhaar (curta, densa) e langstockhaar (mais longa, com um pouco mais de franjas), sempre com subpelo denso por baixo.

Quanto à estrutura corporal desta raça, há um ponto que vale a pena mencionar: em determinadas linhas de exposição, especialmente em partes do mundo da exposição internacional, apresenta-se uma linha dorsal muito inclinada com angulação exagerada dos membros posteriores, o que antigamente era considerado esteticamente atraente. Isto gerou críticas públicas no passado, nomeadamente após uma atuação muito comentada no Crufts em 2016, em que a veterinária-chefe da RSPCA classificou explicitamente o dorso do cão vencedor como "muito inclinado". As associações de criadores europeias, como a SV, mantêm geralmente uma estrutura menos extrema do que algumas linhas de exposição anglo-saxónicas, mas é um ponto a que vale a pena estar atento conscientemente na aquisição: um movimento saudável e funcional pesa mais do que uma silhueta dramática.

Caráter e temperamento

O Pastor Alemão é inteligente, vigilante e fortemente orientado para a colaboração com as suas pessoas. A raça foi criada para poder agir de forma autónoma dentro de uma tarefa, mas sempre ao serviço do condutor - isto torna-o simultaneamente confiante e treinável. Um Pastor Alemão constrói geralmente um vínculo estreito com a família e reage com sensibilidade ao estado de espírito e à consistência do dono. Aborda pessoas e situações desconhecidas de forma naturalmente vigilante, não automaticamente agressiva, mas definitivamente atenta; é precisamente por isso que a socialização precoce e alargada é tão importante nesta raça.

Crianças, cães, gatos e visitas

Com crianças da própria família, um Pastor Alemão bem socializado comporta-se geralmente de forma paciente e protetora, em parte graças à história de criação funcional centrada na colaboração com pessoas; a supervisão junto de crianças pequenas continua, contudo, a ser necessária, como acontece com qualquer raça grande. Perante cães desconhecidos, a raça reage predominantemente de forma neutra a vigilante, com diferenças individuais fortemente ligadas à socialização em idade jovem. A convivência com gatos e outros animais domésticos pode correr bem com uma introdução precoce e calma, embora a estrutura funcional e o instinto da raça justifiquem precaução adicional com pequenos animais desconhecidos. As visitas e os entregadores são inicialmente observados de forma crítica pela maioria dos Pastores Alemães: sem uma socialização sólida, isto pode transformar-se em desconfiança ou ladrar excessivo, enquanto um cão bem socializado geralmente relaxa após uma breve verificação.

Instintos e comportamento diário

O instinto de guarda e proteção do Pastor Alemão é geneticamente selecionado de forma funcional e bem percetível no comportamento diário: o cão presta atenção a sons junto à porta, posiciona-se frequentemente entre a família e um desconhecido, e reage atentamente a desvios no ambiente. Este instinto é uma qualidade quando é utilizado de forma controlada, mas pode, sem treino e sem uma válvula de escape suficiente, transformar-se em ladrar excessivo ou desconfiança.

Exercício por fase de vida

Cachorro: períodos de brincadeira curtos e controlados, sem saltos repetidos, escadas ou longas distâncias, com muito descanso entre eles. Trata-se de uma raça grande com uma fase de crescimento relativamente longa; a sobrecarga demasiado precoce ou intensa das articulações da anca e do cotovelo, ainda em crescimento, está associada a um risco mais elevado de displasia da anca e do cotovelo mais tarde na vida.

Adolescente: a carga pode aumentar gradualmente, mas as placas de crescimento desta raça grande normalmente só fecham completamente por volta dos 12 aos 24 meses. Evite ainda nesta fase saltos intensos ou impactos repetidos, e aumente a duração e intensidade dos passeios passo a passo.

Adulto: um Pastor Alemão adulto saudável precisa de várias sessões de exercício sólidas por dia, complementadas com trabalho estruturado como exercícios de obediência ou jogos de pista. O simples desgaste físico raramente é suficiente para esta raça; é a combinação com o esforço mental que proporciona verdadeiro descanso.

Sénior: a intensidade diminui, mas o exercício diário adaptado continua a ser importante para a função muscular e articular. Preste atenção a sinais como claudicação ou fraqueza nos membros posteriores, que podem indicar problemas articulares ou, mais raramente, mielopatia degenerativa.

Desafio mental e trabalho

Poucas raças combinam capacidade de treino e instinto de trabalho de forma tão marcada como o Pastor Alemão. Trabalho de pista, treino de obediência, agilidade e - com um desenvolvimento responsável e acompanhado através de um clube - disciplinas semelhantes ao schutzhund, como o IPO, adaptam-se bem à vontade de trabalho naturalmente presente. Também formas mais simples de desafio mental, como brinquedos de inteligência ou pequenos jogos de pista em casa, mantêm o cão satisfeito quando um desporto canino mais alargado não é possível.

Treino e socialização

O Pastor Alemão está entre as raças mais treináveis, o que faz do treino uma das suas maiores vantagens - desde que o dono invista o tempo necessário. Sessões curtas e frequentes com muita variedade funcionam geralmente melhor do que repetição longa e unilateral, pois esta raça aborrece-se rapidamente com demasiada rotina. A socialização precoce e alargada com pessoas, cães, sons e situações do dia a dia é essencial para manter equilibrada a vigilância naturalmente presente. Um erro comum é não oferecer estímulo mental suficiente: um Pastor Alemão entediado procura ele próprio uma válvula de escape, muitas vezes sob a forma de ladrar excessivo ou comportamento destrutivo.

Ficar sozinho

A forte orientação para as pessoas faz com que esta não seja automaticamente uma raça que fique sozinha sem esforço. Construa isto gradualmente desde cedo, começando com ausências curtas e prolongando-as apenas quando o cão permanece realmente relaxado; não é possível indicar um número fixo e garantido de horas, isso varia muito consoante o indivíduo e a habituação.

Habitação, ambiente, clima e viagens

Um jardim e a vida no campo adaptam-se naturalmente bem a esta raça, mas um Pastor Alemão também pode viver em ambiente urbano ou apartamento, desde que o exercício diário e o desafio mental estejam estruturalmente garantidos - um jardim não substitui isso. Uma vedação sólida é recomendável, também devido à força e vigilância da raça. A pelagem dupla oferece boa proteção contra o frio; em tempo quente é prudente evitar esforço durante as horas mais quentes do dia. As viagens de automóvel decorrem geralmente com calma com treino; a raça não tem limitações braquicefálicas como as raças de focinho curto.

Medidas, coleiras e arneses

Meça sempre você mesmo: coloque uma fita métrica mesmo atrás das orelhas à volta do pescoço para o perímetro do pescoço, e meça o perímetro do peito no ponto mais largo, mesmo atrás das patas dianteiras, deixando espaço para dois dedos por baixo da fita. No Pastor Alemão, o peito profundo e o pescoço musculoso são um ponto a ter em conta: uma média da raça é um ponto de partida, não uma garantia para o cão individual. Devido à força e à tendência para puxar desta raça, um arnês em Y ou H ajustável com ampla distribuição no peito é frequentemente preferível a uma coleira como meio principal de condução; uma coleira continua a ser adequada para a chapa de identificação. Para esta raça adaptam-se, por exemplo, um Arnês Hunter Norweger Racing (Small a XL) ou um Arnês H Morso de material reciclado (S a XL, 40-100 cm); verifique sempre o perímetro do pescoço e do peito face à tabela de tamanhos do modelo escolhido.

Cuidados

A pelagem dupla requer escovagem no mínimo semanal para evitar pelos soltos e nós no subpelo; utilize preferencialmente uma escova ou pente para subpelo. Duas vezes por ano, durante a muda sazonal, o Pastor Alemão perde pelo de forma abundante: durante este período, recomenda-se escovagem diária para limitar a quantidade de pelo solto em casa. Lave o cão conforme necessário e seque bem o subpelo denso. Verifique também regularmente as orelhas, os olhos e a dentição, e corte as unhas a tempo para evitar sobrecarga das patas.

Saúde e criação responsável

Na raça, descreve-se uma predisposição aumentada para displasia da anca e displasia do cotovelo: malformações da articulação da anca e do cotovelo, respetivamente, que a longo prazo podem levar a dor, desgaste e mobilidade reduzida. Os criadores responsáveis mandam por isso examinar radiologicamente os reprodutores segundo um protocolo reconhecido (na Alemanha, através do regulamento de criação da SV) antes de os utilizarem na reprodução. Nem todos os Pastores Alemães desenvolvem estas condições, e a variação depende fortemente da linhagem e da seleção.

Além disso, descreve-se na raça uma predisposição para mielopatia degenerativa, uma doença progressiva da espinal medula que geralmente começa em idade avançada com fraqueza e perda de coordenação nos membros posteriores. Existe um teste de ADN para o marcador genético conhecido (SOD1), embora nem todos os portadores da mutação desenvolvam efetivamente sintomas clínicos. Sendo uma raça grande e de peito profundo, o Pastor Alemão tem também um risco aumentado de torção gástrica (dilatação-torção do estômago), uma condição aguda com risco de vida em que o estômago incha e pode torcer-se; é necessária ajuda veterinária imediata em caso de suspeita. Discuta sempre imediatamente com um veterinário claudicação, dificuldade em levantar-se ou subir escadas, fraqueza nos membros posteriores, ou uma barriga subitamente inchada e dura acompanhada de inquietação.

Alimentação por fase de vida

A quantidade de gramas de ração que um Pastor Alemão precisa diariamente depende do peso atual, da fase de vida, do nível de atividade e da densidade energética da ração escolhida - uma recomendação fixa em gramas por raça diz muito pouco sobre isto. Um método de cálculo seguro começa pela necessidade energética em repouso (RER): RER = 70 × (peso corporal em kg)^0,75. Para um Pastor Alemão adulto com, por exemplo, 32 kg, isto dá cerca de 1180 kcal por dia em repouso. A necessidade energética diária prática (DER) é mais elevada e depende do nível de atividade e do estado de esterilização; para um cão adulto moderadamente ativo, utiliza-se frequentemente um fator de cerca de 1,6, o que dá cerca de 1890 kcal por dia como ponto de partida.

Para converter kcal em gramas de ração, é necessária a energia metabolizável (EM em kcal/kg) da ração específica: gramas por dia = necessidade energética diária em kcal ÷ EM em kcal/kg × 1000. Com uma densidade energética de, por exemplo, 3700 kcal/kg (um valor comum para ração seca premium para raças grandes), isto dá para o exemplo acima cerca de 511 gramas por dia; utilize sempre para a ração real o valor kcal/kg indicado na própria embalagem. Para um cão adulto desta raça adapta-se, por exemplo, Acana Heritage Adult Large Breed, especialmente formulada para raças grandes.

Em cachorros, o crescimento controlado é especialmente importante devido ao risco de HD/ED: escolha uma ração para cachorros com um teor de energia e cálcio adaptado ao crescimento, não demasiado elevado, como Acana Puppy. Divida a dose diária desta raça de peito profundo, de preferência, em duas a três refeições em vez de uma grande refeição; isto é amplamente aplicado como precaução contra a torção gástrica, sem que isso constitua uma garantia. Verifique o peso e a condição corporal ao fim de duas a quatro semanas e ajuste a porção gradualmente; consulte sempre um veterinário em caso de dúvida, crescimento rápido ou alteração de peso.

Tempo, custos e carga diária

Conte com um investimento de tempo diário relativamente elevado devido à combinação de exercício, treino e desafio mental de que esta raça necessita. A alimentação e o seguro pesam relativamente devido ao tamanho do cão, e os períodos de muda intensa exigem tempo extra para os cuidados com a pelagem. Reserve também estruturalmente orçamento para exames de saúde, como os resultados de ancas e cotovelos na escolha do criador, bem como para eventuais cuidados veterinários em idade avançada.

Vantagens

• excecionalmente treinável e ávido por aprender;
• versátil, utilizável no trabalho, desporto e em família;
• vínculo forte e leal com o dono;
• boa tolerância ao frio graças à pelagem dupla.

Desvantagens e pontos a ter em conta

• necessidade diária elevada de exercício e desafio mental;
• muda sazonal acentuada e abundante duas vezes por ano;
• predisposição aumentada para displasia da anca e do cotovelo, especialmente em criação pouco cuidadosa;
• naturalmente vigilante, o que sem socialização pode transformar-se em desconfiança ou ladrar excessivo;
• em determinadas linhas de exposição existe um risco relacionado com a estrutura devido à angulação extrema dos membros posteriores.

Para quem sim

Um dono ativo e motivado que dedique diariamente tempo ao treino, exercício e desafio mental, que tenha interesse em colaborar com um cão, e que esteja disposto a questionar criticamente um criador sobre exames de saúde e estrutura, encontra no Pastor Alemão um companheiro excecionalmente versátil e leal.

Para quem não

Para um lar calmo com pouco tempo para treino e exercício, para quem procura um cão que precise de pouco estímulo mental, ou para quem prefere não ter em casa um cão naturalmente vigilante, esta raça provavelmente não é uma boa escolha.

Aquisição, adoção ou reencaminhamento responsáveis

A popularidade do Pastor Alemão traz consigo um risco real de criação irresponsável em massa. Preste atenção aos sinais de criação irresponsável: falta de acesso aos resultados de ancas e cotovelos dos progenitores, vários ninhadas ou raças em simultâneo no mesmo criador, ausência de perguntas ao novo dono, encontros fora do ambiente habitual, ou cachorros entregues demasiado cedo. Pergunte sempre a um criador pelos resultados HD/ED de ambos os progenitores, pelo caráter e estrutura da mãe, e por um contrato de criação escrito com registo de chip e documentação. Considere também um abrigo ou uma organização de reencaminhamento específica da raça: devido à popularidade da raça, um número relativamente elevado de Pastores Alemães adultos sem problemas de comportamento acaba, ainda assim, em abrigos, muitas vezes após uma mudança de casa ou falta de tempo do dono anterior.

Perguntas frequentes

Esta raça é adequada para iniciantes? Apenas com acompanhamento sério através de uma escola de cães e expectativas realistas quanto ao investimento diário de tempo em treino e exercício.

Quanto exercício precisa um Pastor Alemão? Várias sessões sólidas por dia, complementadas com desafio mental como obediência ou trabalho de pista; o simples desgaste físico geralmente não é suficiente.

Os Pastores Alemães perdem muito pelo? Sim, a raça tem duas vezes por ano uma muda sazonal acentuada e abundante, além de uma queda de pelo regular durante todo o ano.

Todos os Pastores Alemães são vigilantes? A maioria tem naturalmente um caráter atento e vigilante, mas o grau depende fortemente da socialização e da educação.

Conclusão

O Pastor Alemão combina uma rara mistura de inteligência, instinto de trabalho e lealdade, o que faz desta raça, há mais de um século, um dos cães utilitários mais apreciados. Estas qualidades exigem, contudo, um dono que invista diariamente tempo e estrutura: sem treino, exercício e desafio mental suficientes, esta raça não se realiza plenamente. Quem estiver disposto a fazer esse investimento e a analisar criticamente os exames de saúde e a estrutura na escolha do criador encontra no Pastor Alemão uma das raças de cães mais versáteis e fiáveis que existem.