Obesidade - excesso de peso e problemas de peso em cães

Obesidade - excesso de peso e problemas de peso em cães

Importante, antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar-te e não ajuda a fazer um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão, ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta sempre um veterinário.

A obesidade é um dos problemas de saúde mais comuns nos cães e surge quando um cão ingere estruturalmente mais energia do que gasta. Vai além de alguns quilos a mais: na obesidade existe um excesso claro de gordura corporal que pode afetar a saúde e o bem-estar do cão.

O que é a obesidade?

A obesidade surge porque o excesso de energia proveniente da alimentação é armazenado sob a forma de tecido adiposo. Os veterinários falam geralmente de obesidade quando um cão está significativamente acima do seu peso ideal, enquanto um cão apenas ligeiramente pesado é descrito como tendo "excesso de peso". O mecanismo subjacente é simples - ingerir mais calorias do que as que se gastam - mas as causas são normalmente uma combinação de alimentação, exercício, idade e, por vezes, um fator médico subjacente.

Que cães correm mais risco?

Algumas raças são referidas com mais frequência com excesso de peso, incluindo o Labrador Retriever, o Beagle, o Basset Hound, o Cocker Spaniel, o Teckel, o Cairn Terrier, o Shetland Sheepdog e o Schnauzer Miniatura. Uma predisposição racial não significa que um cão fique automaticamente pesado, mas significa que os donos destas raças devem estar especialmente atentos ao tamanho das doses e ao exercício. Os cães mais velhos também correm maior risco, porque o metabolismo abranda com a idade, enquanto o apetite muitas vezes se mantém igual. Outros fatores de risco incluem a esterilização ou castração (após a qual as necessidades energéticas costumam diminuir), um estilo de vida sedentário, alimentação livre ou ilimitada, muitas guloseimas extra e restos de comida e - menos frequentemente - uma doença hormonal subjacente, como um hipotiroidismo. Se um cão aumenta de peso apesar de uma dose normal e de exercício suficiente, é aconselhável pedir ao veterinário que exclua uma causa médica subjacente.

Sintomas

Os primeiros sinais são muitas vezes subtis: as costelas e a cintura tornam-se mais difíceis de sentir ou ver, o cão cansa-se mais depressa durante os passeios, e surge uma silhueta mais arredondada e mais cheia. Com o avançar do excesso de peso, podem surgir falta de ar ao esforço, menor vontade de se mexer, dificuldade em levantar-se, subir escadas ou saltar, e ofegar visível em repouso. Os sinais que exigem atenção urgente são raros na obesidade em si, mas podem ocorrer num cão com excesso de peso acentuado: dificuldade respiratória grave, letargia extrema ou colapso súbito. Nestas situações, contacta imediatamente um veterinário ou uma clínica veterinária.

Quando ir ao veterinário?

Fala sobre o peso do teu cão com o veterinário assim que tiveres dúvidas sobre se ele tem um peso saudável, quando emagrecer com alimentação e exercício ajustados não resulta, ou quando o teu cão aumenta de peso apesar de um estilo de vida normal. Procura ajuda de imediato em caso de problemas respiratórios, cansaço extremo ou colapso.

Como é diagnosticada?

Um veterinário avalia o peso através de uma pontuação de condição corporal (BCS): uma escala em que se observa e também se apalpa a quantidade de gordura sobre as costelas, a cintura e a linha abdominal. O cão é também pesado e comparado com um peso-alvo adequado à raça, à estrutura e à idade. Em caso de suspeita de uma causa subjacente, podem ser feitos exames de sangue adicionais, por exemplo, para verificar a função da tiroide. Esta página não pode determinar se o teu cão tem obesidade; só um veterinário pode avaliar isso.

Tratamento em linhas gerais

A abordagem é determinada pelo veterinário e consiste geralmente num plano alimentar controlado com um número de calorias calculado, muitas vezes combinado com uma ração ajustada e com menos energia. Uma perda de peso gradual, acompanhada pelo veterinário, é preferível a um emagrecimento rápido. Se for encontrada uma causa médica subjacente, como um problema de tiroide, esta é tratada separadamente. Controlos regulares e novas pesagens fazem parte do processo, para ajustar o plano sempre que necessário.

O que podes fazer tu mesmo

Além do plano de tratamento do veterinário, podes ajudar em casa pesando a comida com precisão em vez de calcular as doses a olho, contando as guloseimas na quantidade diária de calorias, evitando restos de mesa, e aumentando gradualmente o exercício diário de acordo com a condição do teu cão. Podes dividir a dose por várias refeições mais pequenas e garantir que todos em casa seguem os mesmos acordos, para que o cão não receba, sem se dar por isso, comida extra de vários lados.

Prevenção e criação responsável

O excesso de peso costuma ser mais fácil de prevenir do que de tratar. Dá uma quantidade de ração adequada à idade, ao peso e ao nível de atividade, pesa a comida em vez de a calcular a olho, e verifica regularmente - por exemplo, todos os meses - se as costelas ainda se sentem facilmente e se a cintura continua visível. Em raças com uma predisposição acrescida para aumentar de peso, é especialmente importante manter uma rotina saudável de alimentação e exercício desde cedo, e rever a dose a tempo após uma esterilização ou castração.

Viver com excesso de peso

Um cão com excesso de peso consegue geralmente perder peso com sucesso através de um plano consistente e acompanhado pelo veterinário, voltando a ter uma vida mais ativa e confortável. O sucesso duradouro exige persistência: uma rotina alimentar fixa, exercício regular e um controlo periódico do peso - mesmo depois de atingido o peso-alvo - ajudam a evitar que os quilos voltem gradualmente.

Perguntas frequentes

A obesidade nos cães é o mesmo que excesso de peso?
O excesso de peso e a obesidade situam-se na mesma escala, mas a obesidade representa uma quantidade claramente maior de gordura corporal em excesso do que o excesso de peso. Ambos merecem atenção, mas a obesidade acarreta mais riscos para a saúde.

O excesso de peso nos cães pode desaparecer sozinho?
Normalmente não, sem ajustar a alimentação e o exercício. Um plano estruturado e acompanhado pelo veterinário funciona melhor do que esperar.

Todos os cães mais robustos são pouco saudáveis?
Nem todos os cães com umas curvas extra têm logo problemas de saúde, mas o excesso de peso aumenta, com o tempo, o risco de problemas articulares, cardíacos e respiratórios. Por isso, pede a um veterinário para avaliar o peso.

Comer menos ajuda sempre contra a obesidade?
Reduzir a quantidade de comida costuma ajudar, mas a quantidade e a composição corretas dependem de cada cão. Um veterinário pode calcular um plano alimentar adequado.

Conclusão

A obesidade é comum nos cães e geralmente desenvolve-se de forma gradual através de uma combinação de alimentação, exercício, idade e, por vezes, predisposição racial. Na maioria dos casos, pode ser bem controlada com um plano de alimentação e exercício ajustado e acompanhado pelo veterinário. Reconhecer os primeiros sinais e avaliar o peso a tempo ajuda a evitar que o excesso de peso se transforme num problema de saúde permanente.

Por fim

Por fim: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, queixas persistentes ou sinais agudos, um veterinário é sempre o próximo passo correto.