Mau Egípcio

Mau Egípcio - o gato doméstico mais rápido do mundo e a única raça de gato com uma pelagem naturalmente malhada. Quem procura um gato vivo e inteligente, com um aspeto marcante e uma ligação forte a uma pessoa preferida, depara-se frequentemente com esta raça rara. Este artigo explica o que torna o Mau Egípcio especial, que cuidados exige e para quem esta raça é realmente adequada.

Características principais

• Origem: desenvolvida a partir da década de 1950 em Itália e nos Estados Unidos, com um parentesco presumido com gatos malhados do antigo Egito
• Peso: cerca de 2,5 a 6,5 kg, sendo os machos normalmente mais pesados do que as fêmeas
• Esperança de vida: em média 12 a 15 anos com boa saúde e cuidados adequados
• Comprimento da pelagem: meio-longo
• Cores reconhecidas: prateado, bronze e fumo, sempre com manchas aleatórias
• Nível de atividade: elevado, com curtos períodos de velocidade extrema
• Temperamento: inteligente, brincalhão, ligado a uma pessoa preferida de forma quase canina
• Experiência necessária: adequado a donos com alguma experiência com raças ativas e sensíveis

Este gato é para si?

O Mau Egípcio adapta-se bem a pessoas que reservam diariamente tempo para brincadeiras ativas e que conseguem oferecer um lar calmo e previsível. A raça é sensível a ruídos altos, agitação e mudanças repentinas, o que torna um lar caótico e imprevisível menos adequado. É menos indicada para donos que passam muitas horas fora de casa sem proporcionar companhia ou estímulos, bem como para casas sem espaço para trepar, correr e saltar. Em contrapartida, o Mau Egípcio adapta-se bem a famílias com crianças mais velhas que saibam lidar com um gato de forma calma e respeitosa.

Nome e reconhecimento

O nome Mau é a palavra egípcia para gato. A raça atual foi moldada pela princesa russa Nathalie Troubetskoy, que em Roma adquiriu gatos malhados pertencentes a diplomatas e nobres egípcios e, a partir da década de 1950, iniciou uma criação orientada. Em 1956, levou três Mau para os Estados Unidos, onde a criação teve continuidade. A Cat Fanciers' Federation reconheceu a raça em 1968, seguida pela Cat Fanciers' Association em 1977 e pela The International Cat Association em 1979. Para combater a consanguinidade, no final da década de 1970 foram importados da Índia gatos adicionais de cor bronze com um tipo egípcio marcado, o que alargou a base genética da raça.

História

Em pinturas murais e estatuetas egípcias com mais de três mil anos surgem representados gatos malhados venerados como sagrados. Estas representações explicam o nome e a lenda em torno da raça, mas não existe uma ligação genética direta e demonstrável entre estas imagens antigas e o Mau Egípcio moderno: a raça atual é, na realidade, uma linhagem de criação do século XX, construída a partir de alguns gatos malhados encontrados com um aspeto característico. A partir dos Estados Unidos, a raça espalhou-se lentamente pela Europa, mas continua a ser, devido à base de criação limitada e ao pequeno número de criadores, uma das raças de gato mais raras do mundo.

Aspeto

O Mau Egípcio tem um corpo musculado e de tamanho médio, com as patas traseiras ligeiramente mais compridas do que as dianteiras, o que lhe confere um andar ligeiramente na ponta dos pés. É característica uma prega de pele solta entre o flanco e a pata traseira, que proporciona liberdade de movimento extra ao correr e saltar. Os olhos são grandes, em forma de amêndoa e de um verde-claro que lembra a groselha. A testa apresenta um desenho em M bem definido, as bochechas têm finas linhas de "máscara" e a cauda é anelada com a ponta escura. A pelagem está coberta de forma aleatória por manchas que variam de tamanho e forma de indivíduo para indivíduo - um efeito da genética natural e não de uma seleção humana deliberada, ao contrário de outras raças malhadas. Os Mau prateados e bronze têm uma pelagem densa e resistente, enquanto a variante fumo apresenta uma textura mais fina e sedosa.

Temperamento

Esta raça é conhecida pela combinação de inteligência, brincadeira e uma forte ligação a uma pessoa específica da família, embora o Mau Egípcio seja normalmente também afetuoso com o resto do agregado. O gato comunica de bom grado através de sons suaves e chilreantes, diferentes de um miado comum. Ao mesmo tempo, o Mau é um gato sensível, que se assusta facilmente com ruídos fortes ou agitação inesperada, podendo retrair-se quando o ambiente em casa está agitado. O tédio é mal tolerado: sem atenção e estimulação suficientes, um Mau Egípcio pode manifestar comportamento agitado ou destrutivo.

Convivência com crianças e outros animais

Com crianças calmas e mais velhas que compreendam que um gato não é um brinquedo, o Mau Egípcio pode criar uma ligação forte. Para crianças pequenas com comportamento imprevisível ou barulhento, a raça é menos adequada devido à sua sensibilidade. Outros gatos e cães são geralmente bem aceites quando a introdução decorre com calma e começa preferencialmente numa idade jovem; uma apresentação abrupta numa idade mais avançada corre menos bem.

Instintos

O Mau Egípcio é considerado o gato doméstico mais rápido do mundo e pode atingir, em sprint, velocidades até cerca de 48 quilómetros por hora. Isto anda de mãos dadas com um instinto de caça acentuado: brinquedos em movimento, saltar para alturas e perseguir pequenos objetos atraem fortemente o gato. Esta necessidade de correr e caçar exige um ambiente onde o gato possa gastar essa energia em segurança.

Ambiente de vida

Devido à combinação de velocidade, curiosidade e ao elevado valor da raça, recomenda-se vivamente uma vida em casa com enriquecimento exterior seguro, como uma varanda vedada ou um catio, em vez de acesso livre ao exterior. Um Mau Egípcio beneficia de espaço vertical para trepar e observar, bem como de um ambiente de base calmo, sem ruído constante. Um arranhador robusto oferece ao gato o seu próprio local elevado de observação e um sítio seguro para cuidar das unhas; o arranhador Trixie Cat Tower Saul é, neste caso, uma opção compacta que se adapta à maioria das salas.

Estimulação mental

Além da atividade física, esta raça inteligente também precisa de estimulação mental. Brinquedos de comida, sessões de treino curtas e brinquedos interativos que apelam ao comportamento de caça mantêm um Mau Egípcio satisfeito. Momentos de brincadeira fixos ao longo do dia trazem ainda calma e previsibilidade, o que se adequa bem à natureza sensível da raça.

Educação

Os Mau Egípcios aprendem de forma notavelmente rápida e respondem bem a métodos de educação baseados em recompensa, como o clicker training. Muitos donos ensinam ao seu Mau pequenos truques ou habituam o gato a uma coleira-peitoral para passeios acompanhados no exterior. Correções duras ou castigos têm o efeito contrário nesta raça sensível e podem prejudicar a confiança; momentos de treino curtos e positivos funcionam melhor.

Sozinho em casa

Como o Mau Egípcio se liga fortemente à sua pessoa preferida, longos períodos sozinho podem ser mais difíceis para esta raça do que para outras menos ligadas ao ser humano. Donos que estão regularmente fora de casa durante dias inteiros devem providenciar companhia, por exemplo outro gato com quem já exista uma ligação, ou estímulos suficientes para preencher o tempo de espera.

Cuidados com a pelagem

A pelagem meio-longa exige escovagem semanal para remover pelos soltos e manter o brilho; a variante fumo, devido à sua textura mais fina, precisa de um pouco mais de atenção do que a pelagem prateada e bronze, mais densa. Além disso, as unhas devem ser cuidadas regularmente, uma vez que um trepador e caçador ativo desenvolve mais depressa unhas compridas e afiadas, e os dentes e as gengivas devem ser verificados periodicamente.

Saúde

No Mau Egípcio, algumas doenças hereditárias ocorrem com mais frequência do que a média. A deficiência de piruvato cinase é uma doença sanguínea hereditária em que os glóbulos vermelhos se degradam mais rapidamente; os criadores responsáveis testam os seus animais reprodutores para esta condição. Também é relatada nesta raça a cardiomiopatia hipertrófica, um espessamento do músculo cardíaco, que merece um acompanhamento veterinário regular. Além disso, existe uma sensibilidade acrescida a cálculos vesicais e a problemas urinários relacionados com o stress, bem como a gengivite numa idade mais avançada. Não se trata de garantias de que um determinado gato irá desenvolver estes problemas, mas sim de pontos de atenção para os cuidados preventivos e para a escolha de um criador que teste estas condições.

Alimentação

Enquanto gato, o Mau Egípcio é um carnívoro obrigatório, dependente de proteína animal, taurina e uma ingestão de líquidos suficiente. Devido ao elevado nível de atividade, esta raça beneficia de uma alimentação rica em proteína e energeticamente densa, ajustada às necessidades energéticas reais, à idade e à condição do gato; a quantidade exata depende da densidade energética do alimento escolhido e deve, em caso de dúvida, ser combinada com o fabricante ou o veterinário. Tendo em conta a sensibilidade a cálculos vesicais e a problemas urinários, uma alimentação que apoie as vias urinárias e promova a ingestão de líquidos, como o BF Petfood Cat Control Urinary & Sterilised, pode ser um complemento útil à dieta diária; isto não substitui, no entanto, um diagnóstico ou tratamento veterinário.

Aquisição e adoção

O Mau Egípcio é uma das raças de gato mais raras do mundo, e em Portugal a oferta de criadores reconhecidos é limitada, o que leva a listas de espera mais longas e a um preço de aquisição mais elevado do que raças mais comuns. Escolha um criador que teste de forma comprovada a deficiência de piruvato cinase e problemas cardíacos, e que dê uma visão clara sobre a ascendência dos gatinhos. Para quem prefere dar uma nova oportunidade a um animal adulto, encontram-se ocasionalmente Mau Egípcios através de associações de raça ou centros de adoção especializados; devido à raridade da raça, isto exige normalmente um pouco mais de paciência do que a adoção de uma combinação de raça mais comum.

Perguntas frequentes

O Mau Egípcio é mesmo o gato doméstico mais rápido?
Sim, com velocidades de sprint até cerca de 48 quilómetros por hora, esta raça é considerada o gato doméstico mais rápido do mundo.

Os Mau Egípcios descendem diretamente dos gatos do antigo Egito?
Não existe uma descendência direta comprovada; a raça atual foi construída no século XX a partir de alguns gatos malhados com aspeto egípcio, inspirada nas representações da arte do antigo Egito.

O Mau Egípcio é adequado para uma família agitada?
Devido à sensibilidade ao ruído e à agitação, a raça adapta-se melhor a um lar mais calmo do que a uma casa com muita atividade variável.

Quantos cuidados exige a pelagem?
Uma escovagem semanal é suficiente; a pelagem não tem, por natureza, grande tendência para embaraçar.

O Mau Egípcio pode viver apenas dentro de casa?
Sim, e isso é mesmo recomendado por razões de segurança e devido ao elevado valor da raça, desde que exista espaço suficiente para trepar e brincar dentro de casa.

Conclusão

O Mau Egípcio é uma raça de gato excecionalmente rápida, inteligente e afetuosa, com uma pelagem naturalmente malhada muito característica, mas exige um dono que leve a sério a sensibilidade e o elevado nível de energia desta raça. Quem consiga oferecer um ambiente doméstico calmo, espaço suficiente para brincar e trepar, além de atenção aos fatores de risco hereditários conhecidos, ganha em troca um companheiro vivo e muito pessoal. Quem procura um gato de sofá tranquilo ou uma raça que lide bem com o caos encontrará no Mau Egípcio uma escolha menos adequada.