Raça de gato LaPerm: temperamento, cuidados e saúde

LaPerm - gato com uma pelagem encaracolada surpreendente

O LaPerm é uma das poucas raças de gatos com pelagem naturalmente encaracolada, surgida a partir de uma mutação espontânea e não de um cruzamento deliberado com outra raça de pelo encaracolado. Os caracóis são mais visíveis na gola em torno do pescoço e na base das orelhas, e a raça existe numa variante de pelo curto e outra de pelo semi-longo. Sob esta pelagem solta esconde-se um gato sociável, curioso e brincalhão, que gosta de estar perto das suas pessoas sem ser exigente. O LaPerm precisa de cuidados médios, atenção diária moderada e estímulo, e é adequado para tutores que procuram um companheiro afetuoso e adaptável. O ponto de maior atenção é que a população ainda é relativamente pequena, pelo que nem todos os países têm o mesmo número de criadores experientes e a disponibilidade pode ser limitada.

Características essenciais

• Nome oficial: LaPerm
• Sinónimos: não existe um nome alternativo comum em português
• Origem: Estados Unidos (Oregon), início dos anos 1980
• Estatuto de reconhecimento: reconhecido pela TICA (estatuto de campeonato desde 2002) e pela CFA (estatuto de campeonato desde 2008); também reconhecido por várias outras organizações felinas, com possíveis pequenas diferenças no padrão entre elas
• Tipo de pelagem: pelo curto e pelo longo/semi-longo, ambos encaracolados
• Peso: indicativamente cerca de 2,5-4,5 kg, sendo os machos geralmente na parte superior deste intervalo
• Esperança de vida: indicativamente 10-15 anos
• Cores e padrões: praticamente todas as cores e padrões são permitidos
• Nível de atividade: médio a ativo
• Nível de cuidados: médio
• Gato de interior ou com acesso ao exterior: ambos possíveis, com a habitual ponderação de segurança
• Tolerância à solidão: autonomia média, não é uma raça para ausências longas e constantes sem estímulo
• Adequado para principiantes: geralmente bem adequado

Verificação rápida de adequação

Pode ser adequado se:

• quer um gato afetuoso que goste de ficar perto de si sem exigir estar constantemente ao colo;
• tem tempo para momentos de brincadeira regulares e curtos;
• aprecia uma aparência distintiva, mas não procura um gato garantidamente hipoalergénico;
• está disposto a verificar e pentear a pelagem semanalmente.

Provavelmente não é adequado se:

• procura uma raça com um historial de criação longo e bem documentado;
• quer um gato que fica sozinho quase o dia inteiro sem qualquer forma de estímulo;
• precisa de um gato comprovadamente amigo de alérgicos - isso não existe, nem sequer no LaPerm.

Nome, reconhecimento e raças relacionadas

O nome LaPerm refere-se diretamente ao caracol de aspeto permanente da pelagem. A raça é reconhecida internacionalmente pela The International Cat Association (TICA), que lhe atribuiu o estatuto de campeonato em 2002, e pela Cat Fanciers' Association (CFA), que aceitou o LaPerm para registo em 2000 e lhe concedeu o estatuto de campeonato em 2008. Várias outras organizações felinas também reconhecem a raça, embora os pormenores do padrão - como as cores permitidas ou a ênfase na morfologia - possam variar ligeiramente entre organizações.

Geneticamente, o LaPerm é independente de outras raças de pelo encaracolado, como o Cornish Rex, o Devon Rex e o Selkirk Rex: a mutação responsável pelos caracóis no LaPerm é dominante e surgiu de forma autónoma, enquanto as outras raças assentam nas suas próprias mutações, em parte recessivas. Uma confusão com essas raças é, portanto, possível pela aparência, mas não tem fundamento genético.

História e origem

A história do LaPerm começa em 1982 numa quinta perto de The Dalles, no Oregon, onde uma gata de quinta comum de pelo curto teve uma ninhada com uma cria que nasceu praticamente sem pelo. Este animal, mais tarde chamado Curly, desenvolveu ao fim de algumas semanas uma pelagem surpreendentemente encaracolada. Quando a própria Curly teve crias mais tarde, verificou-se que o caracol se transmitia de forma dominante: parte de cada ninhada nascia também com pelo encaracolado. Nos anos seguintes, formou-se na mesma quinta uma colónia de gatos encaracolados a viver em liberdade, antes de os proprietários contactarem o mundo organizado da criação de gatos e iniciarem um programa de criação estruturado. Como a raça surgiu de uma mutação natural numa população de gatos de quinta já estabelecida e geneticamente diversa, o LaPerm apresenta relativamente poucos dos problemas de saúde observados em raças com uma linhagem de criação estreita - ainda assim, uma criação cuidadosa continua a ser necessária para preservar esta vantagem.

Aparência e características físicas

O LaPerm tem uma constituição corporal de tamanho médio, semi-estrangeira: nem tão compacta como a de um British Shorthair, nem tão esguia como a de uma raça oriental. A cabeça é ligeiramente em cunha, com contornos suaves, as orelhas são de tamanho médio, e os olhos, em forma de noz, podem apresentar praticamente qualquer cor que combine com a pelagem.

O elemento mais característico é a pelagem: caracóis soltos e semelhantes a penas, mais densos em torno do pescoço (a chamada gola), na base das orelhas e na cauda. A raça existe numa variante de pelo curto e outra de pelo longo, e a densidade da pelagem varia consoante a estação do ano. Uma particularidade do LaPerm é que as crias nascem muitas vezes já com pelagem encaracolada, podem perder temporariamente grande parte do caracol durante o crescimento, e normalmente só recuperam o caracol definitivo na idade adulta. Trata-se de um padrão de desenvolvimento normal, e não de um sinal de problema.

Temperamento e caráter

O LaPerm é conhecido por ser orientado para as pessoas, afetuoso e sociável, sem ser demasiado pegajoso ou insistente. Muitos exemplares seguem o seu tutor pela casa, procuram contacto por iniciativa própria e sentem-se confortáveis ao serem manuseados e ao colo. A raça comunica frequentemente de forma suave, com sons de trinado além do miado habitual. O LaPerm adapta-se geralmente bem a novas situações e a novos membros do agregado familiar, embora isto - como em qualquer raça - dependa da socialização individual e do temperamento próprio.

Crianças, outros gatos, cães e visitas

Com crianças calmas e respeitadoras, o LaPerm dá-se geralmente bem; a supervisão junto de crianças pequenas continua a ser necessária, e o gato deve poder sempre alcançar um local calmo para se retirar. A raça é conhecida por ser bastante adaptável a outros gatos e cães, especialmente quando a apresentação é feita de forma gradual e controlada. Perante visitas e agitação, a maioria dos LaPerm reage com calma ou curiosidade, embora um indivíduo em particular possa também ser mais reservado.

Instintos e comportamento diário

Como descendente de gatos de quinta, o LaPerm tem um instinto de caça bem desenvolvido: rastejar, espreitar e saltar sobre brinquedos ocorrem com regularidade. O comportamento de arranhar é normal e funcional - trata as unhas, alonga os músculos das costas e marca território - e deve ser respondido com um arranhador estável e alto, em vez de correção. Trepar e procurar pontos de observação elevados combinam com a raça, tal como uma atividade noturna ocasional.

Ambiente de vida e fase de vida

O LaPerm adapta-se bem tanto como gato de interior como com acesso controlado ao exterior. Um gato de interior não corre riscos relacionados com o trânsito, brigas ou transmissão de doenças vindas do exterior, mas necessita, em contrapartida, de espaço vertical e estímulo suficientes para poder expressar o seu comportamento instintivo. A raça é geralmente adequada a um apartamento, desde que existam oportunidades para trepar e observar. Da fase de cria à idade sénior, a necessidade energética muda progressivamente: as crias e os jovens adultos são geralmente os mais brincalhões, os gatos adultos estabilizam em termos de atividade, e os idosos precisam de mais locais de descanso confortáveis e de fácil acesso.

Estimulação mental e brincadeira

Sessões de brincadeira curtas e repetidas que imitam o padrão de caça - rastejar, saltar, agarrar - combinam bem com as predisposições do LaPerm. Brinquedos com cana de pesca, comedouros com desafios e estruturas para trepar são atividades adequadas. Um arranhador estável com várias plataformas, como o arranhador Trixie Altea (40x40x117 cm), oferece simultaneamente espaço para trepar, um ponto de observação e uma superfície adequada para arranhar. A sensibilidade à erva-gateira é determinada geneticamente, pelo que não é igualmente acentuada em todos os LaPerm.

Treino e socialização

O LaPerm responde geralmente bem a sessões de treino curtas e positivas, motivadas por comida, brincadeira ou atenção. A socialização precoce com pessoas, sons e manuseamento - idealmente já durante a fase de cria - contribui para um gato adulto confiante. A habituação a procedimentos de cuidado, como o corte das unhas, a verificação da pelagem e a caixa de transporte, previne stress desnecessário em futuras visitas ao veterinário.

Ficar sozinho em casa

Devido à forte orientação para as pessoas desta raça, uma ausência longa e constante sem estímulo não é ideal. Num dia de trabalho normal, um LaPerm adulto geralmente lida bem com a situação, especialmente com brinquedos suficientes, locais de observação e, eventualmente, um segundo gato como companhia - embora um segundo gato não seja uma solução universal, uma vez que nem todos os gatos preferem a companhia de outro felino.

Cuidados com a pelagem

Apesar da estrutura solta e encaracolada, a pelagem do LaPerm é relativamente fácil de manter: pentear semanalmente e com cuidado, usando um pente de dentes largos, é geralmente suficiente para prevenir nós, com uma frequência ligeiramente maior durante a muda. Uma escovagem demasiado intensiva ou frequente pode até reduzir o caracol. O banho normalmente não é necessário. O cuidado das unhas, a verificação dentária e, quando relevante, a verificação dos cantos dos olhos fazem parte da rotina de cuidados habitual, como em qualquer raça de gato.

Saúde e rastreios recomendados

Até à data, não são conhecidas quaisquer doenças que estejam de forma convincente e específica associadas ao LaPerm; entre outros motivos porque a raça surgiu de uma população de gatos de quinta geneticamente diversa, é geralmente descrita como relativamente robusta. Isto não significa que a raça esteja isenta de riscos de saúde - a população ainda é relativamente pequena, e os dados a longo prazo são mais limitados do que em raças mais antigas. Como em qualquer gato, recomenda-se um rastreio geral e um controlo veterinário anual, e os criadores responsáveis mandam geralmente examinar os reprodutores quanto à saúde hereditária geral antes de os utilizarem para reprodução. Contacte sempre um veterinário em caso de vómitos ou diarreia persistentes, dificuldades respiratórias, dificuldade em urinar, letargia súbita ou alteração de comportamento.

Em torno do LaPerm circula por vezes a ideia de que a raça seria hipoalergénica. Nenhuma raça de gato o é, na realidade: o alergénio Fel d 1 é produzido por praticamente todos os gatos. A muda relativamente reduzida do LaPerm pode, em algumas pessoas com alergia ligeira, causar um pouco menos de sintomas, mas isso não é nenhuma garantia nem substitui um contacto pessoal antes de decidir adquirir o animal.

Alimentação e condição corporal

Os gatos são carnívoros obrigatórios: a proteína de origem animal não é uma opção, mas uma necessidade fisiológica, e a taurina - um aminoácido que existe apenas em tecido animal - é essencial, entre outras coisas, para a função cardíaca e ocular. A quantidade exata de alimento depende do peso, da idade, do estatuto de esterilização, do nível de atividade e da densidade energética do alimento escolhido, pelo que nunca pode ser determinada apenas com base no nome da raça.

Para crias em fase de crescimento, é adequado um alimento completo e energético para crias, como o Royal Canin Kitten, repartido em várias pequenas refeições diárias. Para o LaPerm adulto, um alimento completo e equilibrado, como o Prins Kattenvoeding Mix, é um bom ponto de partida; siga inicialmente a recomendação de alimentação indicada na embalagem e ajuste a dose após duas a quatro semanas com base no peso real e na condição corporal. O alimento húmido contribui para a ingestão total de líquidos, o que constitui, para a maioria dos gatos, um complemento agradável ao alimento seco. A água fresca deve estar sempre disponível.

Vantagens

• Aparência surpreendente e única graças à pelagem encaracolada, em dois comprimentos de pelo;
• Afetuoso e orientado para as pessoas, sem ser demasiado exigente;
• Pelagem relativamente fácil de manter, apesar do aspeto encaracolado;
• Caráter globalmente adaptável, inclusive em relação a outros animais de estimação;
• Até à data, nenhuma doença hereditária específica da raça foi demonstrada de forma convincente.

Desvantagens e pontos de atenção

• População relativamente pequena e jovem: menos criadores e menos dados a longo prazo do que em raças bem estabelecidas;
• Não é adequado como gato "hipoalergénico" - isso não existe;
• Requer contacto de brincadeira regular e curto; não é um gato para ausências longas e constantes sem estímulo;
• A disponibilidade de crias pode ser limitada consoante o país e a região.

Para quem é adequado, para quem não é

O LaPerm é adequado para tutores que procuram um gato afetuoso e sociável com uma aparência distintiva, que têm tempo diariamente para um contacto de brincadeira curto e que não consideram uma rotina semanal de pentear como um fardo. A raça é menos adequada para quem procura um gato que possa ficar sozinho quase o dia inteiro, ou que precise especificamente de um gato amigo de alérgicos.

Aquisição responsável ou adoção

Ao adquirir uma cria, escolha um criador que manda examinar os reprodutores quanto à saúde hereditária geral, que é transparente sobre a origem e as condições de crescimento das crias, e que não entrega a cria antes de aproximadamente treze a catorze semanas de idade, após uma socialização suficiente. Como o LaPerm tem uma população relativamente pequena, encontrar um criador responsável pode exigir paciência. A adoção através de uma organização de proteção animal reconhecida é uma alternativa igualmente válida; nesse caso, informe-se sobre o historial de saúde e comportamento conhecido do gato.

Perguntas frequentes

O LaPerm é hipoalergénico?
Não. Nenhuma raça de gato é totalmente hipoalergénica. A muda reduzida pode, em algumas pessoas com alergia ligeira, causar um pouco menos de sintomas, mas isso varia de pessoa para pessoa.

Uma cria de LaPerm volta a perder os caracóis?
Muitas crias nascem encaracoladas, perdem o caracol temporariamente durante o crescimento e geralmente recuperam-no na idade adulta. Trata-se de um padrão normal.

O LaPerm precisa de muitos cuidados com a pelagem?
Não, geralmente basta pentear semanalmente e com cuidado; uma escovagem demasiado frequente ou intensiva pode até reduzir o caracol.

O LaPerm é adequado para um apartamento?
Sim, desde que existam oportunidades suficientes para trepar e observar, bem como contacto de brincadeira diário.

Conclusão

O LaPerm combina uma aparência surpreendente e de origem natural com um temperamento afetuoso e adaptável, e um perfil de saúde até agora relativamente favorável. A raça precisa de cuidados médios e de atenção diária moderada, sendo adequada para tutores que procuram um companheiro sociável sem exigências de cuidados extremas. Quem procura especificamente um gato amigo de alérgicos, ou um gato que possa ficar sozinho quase sempre, deve procurar outra raça.