O teu primeiro coelho: o guia completo para principiantes

Limpam-se uns aos outros, deitam-se encostados e avisam-se mutuamente em caso de perigo. Uma pessoa não consegue substituir totalmente essa companhia, por mais querido que sejas. Por isso, aconselhamos manter, no mínimo, dois coelhos juntos.

Uma combinação popular é um macho castrado com uma fêmea. Duas fêmeas ou dois machos castrados também pode resultar, mas por vezes é preciso um pouco mais de paciência na apresentação. Pergunta à associação de proteção animal ou ao criador quais os coelhos que combinam bem. Muitas vezes já existem duplas formadas que procuram uma casa nova juntas.

Os coelhos são velocistas e saltadores, por isso quanto mais espaço, melhor. Uma boa regra: os teus coelhos devem conseguir dar, no mínimo, três saltos seguidos e ficar completamente de pé sem bater com as orelhas. Uma gaiolinha pequena não chega. Combina sempre um habitat com um parque ou exercício livre diário.

Escolhe um substrato com pouco pó e muito absorvente, como cânhamo, linho, algodão ou fibra de madeira. Por cima, coloca uma camada de feno ou palha, para poderem fuçar à vontade.

Sabias que os coelhos podem aprender a fazer as necessidades no sítio certo? Gostam de fazer xixi sempre no mesmo canto. Coloca lá uma casa de banho para coelhos com substrato e um punhado de feno. É que os coelhos gostam de comer enquanto estão na casa de banho (a sério!).

Dá-o à discrição, fresco todos os dias. Os coelhos passam o dia a roer e mastigar faz parte do seu comportamento natural. Os dentes deles crescem durante a vida inteira.

Escolhe um feno bom, aromático e sem pó. Um porta-feno mantém o feno limpo e seco, para menos feno acabar no substrato. Podes variar à vontade entre diferentes tipos, como feno de prado, timóteo ou feno com ervas e flores.

Introduz as verduras novas aos poucos, para a barriga se habituar. As cenouras e a fruta são deliciosas, mas têm muito açúcar. Dá-as por isso apenas de vez em quando, como guloseima.

Um pouquinho de pellets para coelhos completa a ementa. Prefere pellets a uma mistura com cereais: com as misturas, os coelhos costumam escolher só os pedaços mais saborosos. E claro: sempre água fresca! Muitos coelhos preferem beber de uma taça pesada, mas um bebedouro de garrafa é prático como extra.

Só se sentem verdadeiramente seguros quando se podem esconder. Por isso, assegura pelo menos um esconderijo por coelho, de preferência com duas saídas. Assim ninguém fica encurralado quando não estão com vontade de se ver.

Casinhas, túneis e esconderijos de madeira, salgueiro ou feno são ideais. São seguros para roer e dão logo algo extra para fazer.

Dá-lhe por isso muito com que se entreter! Os coelhos gostam de roer, escavar, farejar e correr. Madeira para roer, brinquedos de salgueiro e brinquedos de feno são ideais, porque são divertidos e roer faz parte do comportamento natural deles.

Troca os brinquedos com regularidade para manter o interesse. Um tapete de farejar com um pouco de feno e ervas é uma festa. E uma caixa de escavar com um pouco de areia ou papel rasgado? Pura alegria de coelho!

Um parque dá aos teus coelhos mais espaço para se movimentarem, dentro de casa ou no jardim. Usa-o sempre sob supervisão e, no exterior, sempre com rede ou cobertura contra gatos e aves de rapina.

Uma casinha de exterior destina-se a um parque exterior, não a uma gaiola interior. Túneis macios e iglus de peluche ou tecido são giros para usar sob supervisão, mas não pertencem à gaiola: podem reter humidade e cheiros e são facilmente roídos. Retira-os depois de brincarem.

Sobretudo durante a muda, cerca de duas vezes por ano, perdem bastante pelo. Escova então o teu coelho com regularidade. Os coelhos de pelo comprido precisam sempre de um pouco de atenção extra.

Verifica também de vez em quando as unhas. Estão demasiado compridas? Corta com cuidado só a pontinha e mantém-te longe do vaso sanguíneo rosado. Tens receio? Pede uma demonstração ao veterinário ou num salão de tosquia.

E depois, de vez em quando, ir ao veterinário ou ao hotel para animais quando fores de férias. Uma transportadora robusta e com boa ventilação é por isso indispensável. Coloca lá uma toalha e algum feno, assim fica logo muito mais acolhedor.

Depois de chegarem, marca também uma consulta de apresentação num veterinário com experiência em coelhos. Ele pode examinar o teu coelho e aconselhar-te sobre, por exemplo, vacinas.

Senta-te com regularidade no chão, à altura do coelho, e deixa o teu coelho vir ter contigo. Uma guloseima saudável dada da tua mão ajuda imenso. Pensa numa ervinha seca, numa bolacha de feno ou num pedacinho de cenoura.

Não pegues no teu coelho sem necessidade. Para um animal de presa, isso parece ser apanhado por uma ave de rapina. Tem mesmo de ser? Apoia então sempre as patas traseiras e segura o teu coelho bem junto a ti.