Infeções cutâneas parasitárias - pulgas e ácaros no cão

Importante saber primeiro

Importante saber primeiro: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar-te e não te ajuda a chegar a um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão, ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta então sempre um veterinário.

O que são infeções cutâneas parasitárias no cão

As infeções cutâneas parasitárias surgem quando pequenos organismos se instalam na pele do cão, ou sobre ela, e causam irritação, comichão ou inflamação. Os dois grupos mais conhecidos são as pulgas e os ácaros de pele. As pulgas são insetos pequenos e de movimento rápido, que vivem no corpo do cão e se alimentam de sangue. Os ácaros de pele são microscópicos e não visíveis a olho nu; instalam-se na epiderme ou nos folículos pilosos. Ambos os grupos podem provocar queixas semelhantes num cão, como comichão e irritação cutânea, mas a causa, a contagiosidade e a abordagem diferem consoante o parásita.

O que causa uma infeção cutânea parasitária

As pulgas chegam a um cão através do contacto com outros animais, através do ambiente (jardim, parque, outro cão nas proximidades) ou através de objetos onde tenham ficado pulgas ou os seus ovos. Uma vez presente, uma população de pulgas pode expandir-se rapidamente, porque parte do ciclo de vida ocorre no ambiente do cão, por exemplo em carpetes, almofadas ou relva.

Nos ácaros de pele, distinguem-se vários tipos. O ácaro da sarna (Sarcoptes) escava túneis na pele e é considerado altamente contagioso, inclusive entre cães. O ácaro do folicular (Demodex) está naturalmente presente em pequena quantidade na pele da maioria dos cães e torna-se mais frequentemente um problema quando o sistema imunitário do cão, por exemplo em idade jovem ou perante problemas de saúde subjacentes, é menos capaz de o manter controlado; esta forma geralmente não é considerada contagiosa entre cães. O ácaro do ouvido (Otodectes) instala-se sobretudo no canal auditivo e é considerado contagioso entre animais.

Que cães estão em risco

A infestação por pulgas pode, em princípio, ocorrer em qualquer cão e depende pouco da raça; cães que passam muito tempo no exterior, têm contacto com outros animais, ou vivem num ambiente com uma população de pulgas já existente, correm um risco mais elevado (indicativo). O ácaro da sarna é relatado com mais frequência em cães com contacto próximo com animais infetados, por exemplo num abrigo ou numa pensão para animais (indicativo). Problemas generalizados de ácaro folicular são relatados com mais frequência em cachorros e cães com sistema imunitário enfraquecido, e possivelmente com um pouco mais de frequência em certas raças (indicativo), embora isto não seja uma característica fixa para todas as linhagens dentro de uma raça. O ácaro do ouvido ocorre relativamente com mais frequência em cães jovens e cães com muito contacto com outros animais (indicativo).

Sintomas

Os sinais frequentemente relatados nas pulgas incluem coceira e mordiscadela notórias na pelagem, pequenas borbulhas vermelhas na pele, queda de pelo em zonas muito coçadas, e por vezes pulgas visíveis ou dejetos de pulgas (pequenos grãos pretos) na pelagem. No ácaro da sarna, relata-se frequentemente comichão intensa e persistente, sobretudo nas orelhas, cotovelos e barriga, com vermelhidão, crostas e queda de pelo. O ácaro folicular pode manifestar-se através de manchas sem pelo, pele descamativa e por vezes inflamação cutânea secundária, com um grau variável de comichão. O ácaro do ouvido causa frequentemente coceira excessiva nas orelhas, abanar da cabeça e um corrimento escuro e granulado no canal auditivo.

Os sinais que exigem atenção urgente incluem, entre outros: apetite fortemente reduzido ou letargia associados a queixas cutâneas, gengivas pálidas num cachorro jovem com uma infestação grave de pulgas (isto pode indicar anemia), manchas sem pelo que se alastram rapidamente com feridas abertas, ou dor evidente ao toque na pele. Nestes casos, contacta imediatamente um veterinário ou uma clínica veterinária.

Quando ir ao veterinário

Vai ao veterinário quando a comichão persistir apesar dos cuidados, quando continuares a observar ácaros, pulgas ou ovos visíveis, quando a pele ficar vermelha, sem pelo ou irritada, ou quando tiveres dúvidas sobre se se trata de pulgas, ácaros ou outra afeção cutânea. Em cachorros, cães idosos ou cães com sistema imunitário enfraquecido, é prudente contactar o veterinário mais cedo, uma vez que as infeções parasitárias podem agravar-se mais rapidamente nestes casos. Perante os sinais urgentes mencionados anteriormente (gengivas pálidas, letargia intensa, lesão cutânea a alastrar rapidamente), um veterinário ou uma clínica veterinária é sempre o passo seguinte adequado, sem demora.

Como é feito o diagnóstico

Um veterinário chega geralmente ao diagnóstico através de uma combinação de exames. Para as pulgas, uma verificação visual da pelagem e da pele costuma bastar. Para os ácaros, examina-se geralmente uma raspagem de pele ou uma amostra de pelo ao microscópio; no caso do ácaro do ouvido, pode examinar-se material recolhido do canal auditivo. Como diferentes afeções cutâneas podem parecer-se entre si, por vezes é necessário um exame adicional para excluir outras causas. Este exame só pode ser realizado por um veterinário; não é algo que um dono possa determinar por si próprio de forma fiável.

Tratamento em linhas gerais

Um veterinário determina o plano de tratamento com base no tipo de parásita e na gravidade das queixas. De um modo geral, o tratamento pode consistir numa abordagem antiparasitária dirigida, cuidados adicionais à pele e, em alguns casos, medicação contra a comichão ou contra uma infeção cutânea secundária. Nas pulgas, o tratamento inclui quase sempre uma intervenção no ambiente imediato do cão, porque parte da população de pulgas se encontra aí. A escolha precisa dos produtos, a duração do tratamento e eventuais consultas de controlo são determinadas pelo veterinário e dependem da situação individual do cão.

O que podes fazer tu mesmo

Além do tratamento prescrito pelo veterinário, podes, como dono, contribuir para a recuperação e prevenir uma nova infestação. Lava e aspira regularmente o ambiente do cão, como a cama, os cobertores e as carpetes, para reduzir as pulgas e os ovos no ambiente. Verifica a pelagem regularmente, sobretudo após passeios em zonas com muitos outros animais. Evita que o cão se coce desnecessariamente, por exemplo com uma coleira isabelina se o veterinário o aconselhar, para que a pele não fique mais danificada. Segue integralmente as indicações de tratamento do veterinário, mesmo quando as queixas visíveis já parecem estar a diminuir, porque interromper demasiado cedo pode levar ao regresso da infeção.

Prevenção

A verificação regular da pelagem e da pele ajuda a detetar precocemente uma infestação incipiente. Limita, sempre que possível, o contacto com animais que se saiba estarem infestados, e está atento após uma estadia num abrigo, numa pensão ou noutro local com muitos cães. Um ambiente limpo, com lavagem regular da roupa de cama e aspiração, reduz a probabilidade de as pulgas se instalarem em casa. Fala com o teu veterinário sobre qual é, para o teu cão, tendo em conta a idade, o estilo de vida e a saúde, uma abordagem preventiva adequada.

Viver com queixas parasitárias recorrentes

Em alguns cães, as queixas relacionadas com pulgas ou ácaros regressam, por exemplo devido a uma contaminação ambiental persistente ou a uma sensibilidade cutânea subjacente. Nesse caso, é importante, em conjunto com o veterinário, abordar não só o próprio parásita, mas também o ambiente e eventuais fatores subjacentes. A paciência é importante aqui: eliminar uma contaminação ambiental ou estabilizar uma pele sensível pode demorar várias semanas a meses, e o progresso varia de cão para cão.

Perguntas frequentes

As pulgas e os ácaros são contagiosos para outros animais de estimação?
As pulgas podem passar para outros animais em casa. O ácaro da sarna também é considerado contagioso entre cães. O ácaro folicular geralmente não é considerado contagioso entre cães. Em caso de dúvida, fala sobre a situação com o teu veterinário.

Posso eu, como pessoa, ter também queixas?
O ácaro da sarna pode, nalguns casos, causar também temporariamente irritação cutânea em pessoas; as pulgas podem picar pessoas. Em caso de queixas persistentes em ti próprio, contacta o teu médico.

O meu cão pode recuperar totalmente?
Muitos cães recuperam bem após um tratamento dirigido pelo veterinário, embora a recuperação varie de cão para cão e consoante o tipo de parásita. Não pode ser dada aqui uma garantia de recuperação total; segue sempre as indicações do teu veterinário.

Conclusão

As infeções cutâneas parasitárias, como pulgas e ácaros de pele, ocorrem relativamente com frequência em cães e podem, em muitos casos, ser bem tratadas quando reconhecidas a tempo e acompanhadas por um veterinário. Presta atenção a comichão persistente, irritação cutânea ou parásitas visíveis, e procura ajuda veterinária a tempo em caso de dúvida ou de agravamento rápido das queixas.

Para terminar

Para terminar: este artigo não substitui uma visita ao veterinário. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, queixas persistentes ou sinais urgentes, um veterinário é sempre o passo seguinte adequado.