Hipotiroidismo no cão - função reduzida da tiroide

Hipotiroidismo no cão - função reduzida da tiroide

Importante, antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar-te e não te ajuda a obter um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão, ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta então sempre um veterinário.

O hipotiroidismo é uma doença hormonal em que a tiroide do teu cão produz muito pouca hormona tiroideia. Esta hormona regula, entre outras coisas, o gasto energético, o metabolismo e o estado da pele e do pelo, pelo que uma deficiência costuma manifestar-se gradualmente através de cansaço, aumento de peso e alterações no pelo. A doença desenvolve-se normalmente de forma lenta ao longo de meses, tem um bom tratamento, mas exige acompanhamento ao longo de toda a vida.

O que é o hipotiroidismo?

A tiroide é uma pequena glândula no pescoço que produz hormona tiroideia (sobretudo tiroxina, ou T4). Nos cães, o hipotiroidismo surge quase sempre porque o próprio tecido da tiroide fica danificado: geralmente por uma destruição gradual da glândula pelo próprio sistema imunitário do cão (tiroidite linfocítica), por vezes por um envelhecimento lento e atrofia do tecido glandular (atrofia idiopática). Em ambos os casos, a tiroide acaba por produzir hormona a menos, o que abranda o metabolismo de todo o corpo. Um valor baixo de tiroide causado por outra doença subjacente (o chamado síndrome "sick euthyroid") é uma situação diferente, avaliada separadamente por um veterinário.

Que cães estão em risco?

O hipotiroidismo ocorre com mais frequência em cães de meia-idade, sensivelmente entre os 4 e os 10 anos, e é relatado mais frequentemente em raças de porte médio a grande do que em raças pequenas. Na literatura veterinária são mais frequentemente mencionadas raças como o Golden Retriever, o Dobermann, o Cocker Spaniel, o Setter Irlandês, o Schnauzer Miniatura, o Dachshund, o Boxer e o Airedale Terrier em associação com um risco acrescido. Isto aponta para um componente hereditário numa parte dos casos, mas um cão sem risco de raça acrescido pode desenvolver a doença igualmente bem. Os cães castrados e esterilizados parecem, nalguns estudos, ser diagnosticados ligeiramente com mais frequência, o que se pode explicar em parte pelo facto de estes cães viverem, em média, mais tempo e atingirem, por isso, mais vezes a idade de risco.

Sintomas

Como a hormona tiroideia influencia o metabolismo de quase todos os órgãos, os sinais são frequentemente amplos e insidiosos. Sinais frequentemente relatados incluem: cansaço persistente e menos vontade de se movimentar, aumento de peso sem aumento do apetite, um pelo baço, seco ou sem brilho, queda de pelo excessiva, queda de pelo simétrica nos flancos e no tronco (a cauda pode ficar mais rala, por vezes chamada "cauda de rato"), escurecimento ou espessamento da pele, maior sensibilidade ao frio, bem como maior suscetibilidade a infeções de pele ou cicatrização lenta. Alguns cães desenvolvem um ritmo cardíaco visivelmente lento. Estes sinais costumam surgir lentamente, ao longo de semanas a meses, o que faz com que os donos os atribuam facilmente ao "envelhecimento normal". Uma complicação muito rara, mas grave, é o chamado coma mixedematoso, com letargia, temperatura corporal baixa e diminuição da consciência - trata-se de uma emergência.

Quando ir ao veterinário?

Contacta o teu veterinário se o teu cão estiver persistentemente mais cansado, ganhar peso de forma pouco habitual, ou apresentar alterações claras no pelo ou na pele, mesmo que estas tenham surgido gradualmente. Em caso de dúvida, não esperes que os sinais piorem: quanto mais cedo a doença for identificada, mais cedo poderá começar um tratamento adequado. Em caso de letargia, temperatura corporal visivelmente baixa, diminuição da consciência ou colapso, é necessária ajuda veterinária imediata - isto pode indicar a forma rara e grave da doença.

Como é diagnosticado?

Um veterinário diagnostica o hipotiroidismo através de análises ao sangue, geralmente uma combinação do valor total de T4, muitas vezes complementado com T4 livre e a hormona estimulante da tiroide (TSH), para o distinguir de outras causas de um valor baixo de tiroide. Como certas outras doenças e até alguns medicamentos podem influenciar o resultado, o veterinário pondera sempre os valores sanguíneos em conjunto com os sintomas e o exame clínico. Esta página não pode determinar se o teu cão tem hipotiroidismo; isso só pode ser avaliado por um veterinário após exame.

Tratamento em linhas gerais

O hipotiroidismo é tratado com um substituto sintético da hormona tiroideia, administrado por via oral uma vez por dia. A dose correta e o esquema de administração são determinados pelo veterinário e, após o início do tratamento, são geralmente controlados com análises ao sangue, após as quais a dose é ajustada se necessário. O tratamento é, em quase todos os casos, para toda a vida, porque a tiroide não recupera a sua função por si só. Com um tratamento bem ajustado, a maioria das queixas desaparece gradualmente ao longo de algumas semanas a meses.

O que podes fazer tu próprio

Administra a medicação prescrita da forma mais consistente possível, sempre à mesma hora todos os dias, e não saltes doses sem primeiro falares com o teu veterinário. Fica atento ao peso do teu cão e discute um eventual ajuste alimentar em caso de excesso de peso com o teu veterinário, pois o metabolismo pode mudar durante o tratamento. Cumpre as consultas de controlo e análises ao sangue recomendadas, mesmo quando o teu cão já parece sentir-se melhor, pois esta é a única forma de verificar se a dose ainda está correta. Nada disto substitui o acompanhamento veterinário.

Prevenção e reprodução responsável

Como parte dos casos tem um componente hereditário, parte da prevenção passa por uma reprodução responsável: contenção na reprodução de cães em quem foi diagnosticado hipotiroidismo ou uma função tiroideia claramente anómala, e, nas raças de risco, um controlo periódico da tiroide dos animais reprodutores, se desejado. Para o dono individual, não existe uma forma comprovada de prevenir a doença; o reconhecimento precoce dos sinais é, por isso, a forma mais importante de "prevenção" contra queixas que passam despercebidas durante muito tempo.

Viver com hipotiroidismo

Com um tratamento hormonal consistente e para toda a vida, os cães com hipotiroidismo têm geralmente uma boa esperança e qualidade de vida, e a maioria dos sintomas desaparece. O mais importante é a disciplina em torno da medicação diária e dos controlos periódicos, mesmo quando o teu cão já parece totalmente ele próprio. Em caso de dúvida sobre a dose, sintomas em mudança, ou outros problemas de saúde durante o tratamento, falar com o teu veterinário é sempre o passo certo.

Perguntas frequentes

O hipotiroidismo em cães trata-se bem?
Sim, com um substituto hormonal diário sob acompanhamento veterinário, a maioria dos sintomas desaparece gradualmente, embora o tratamento costume manter-se necessário para toda a vida.

O hipotiroidismo desaparece por si só?
Não, a tiroide quase nunca recupera a sua função por si só, pelo que é necessário um tratamento sem interrupções.

A que idade surge geralmente o hipotiroidismo?
A doença é mais frequentemente diagnosticada em cães de meia-idade, sensivelmente entre os 4 e os 10 anos, embora a idade exata possa variar de cão para cão.

Posso reconhecer o hipotiroidismo no meu cão por mim próprio?
Podes notar sinais como cansaço, aumento de peso ou alterações no pelo, mas um diagnóstico fiável só é possível com análises ao sangue feitas por um veterinário.

Conclusão

O hipotiroidismo é uma doença hormonal comum, de evolução lenta, em que a tiroide produz hormona a menos, sendo o cansaço, o aumento de peso e os problemas de pelo os sinais mais reconhecíveis. Certas raças e a meia-idade aumentam o risco, mas a doença pode surgir em qualquer cão. As análises ao sangue permitem um diagnóstico fiável, e com um tratamento hormonal consistente e para toda a vida, a maioria dos cães tem um excelente prognóstico.

Para terminar

Para terminar: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, queixas persistentes ou sinais agudos, um veterinário é sempre o passo seguinte correto.