Hemivértebras no cão - malformação vertebral congénita

Hemivértebras no cão - malformação vertebral congénita

Importante, antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar e não permite fazer um diagnóstico. Tem dúvidas sobre a saúde do seu cão, ou reconhece os sinais descritos abaixo? Contacte então sempre um veterinário.

Hemivértebras é o termo veterinário para uma ou mais vértebras que não se desenvolveram normalmente antes do nascimento. Em vez da vértebra habitual, mais ou menos em forma de bloco, forma-se uma vértebra em cunha ou em borboleta, o que pode afetar a forma da coluna. Nalgumas raças de cães isto é surpreendentemente frequente, geralmente sem que o cão alguma vez note nada.

O que são hemivértebras?

Durante o desenvolvimento embrionário, cada vértebra cresce normalmente a partir de duas metades que se fundem. Nas hemivértebras, esta formação fica incompleta, pelo que uma vértebra assume uma forma anómala, em cunha ou em borboleta, em vez da forma habitual. Uma ou várias vértebras podem estar afetadas, mais frequentemente na zona torácica da coluna. Como a vértebra afetada não é simétrica, a coluna pode ficar ligeiramente torcida ou curvada nesse ponto (cifose ou escoliose). Em muitos cães isto não tem quaisquer consequências; numa parte dos cães, no entanto, a forma anómala pressiona a espinal medula.

Que cães estão em risco?

As hemivértebras são particularmente referidas em raças de cauda em saca-rolhas e em raças braquicéfalas, como o Bulldog Francês, o Pug e o Bulldog Inglês. No Bulldog Francês, os exames de imagem encontram frequentemente pelo menos uma hemivértebra numa grande parte dos cães, muitas vezes sem que isso alguma vez cause sintomas. No Pug, a malformação ocorre um pouco menos, mas a probabilidade de sintomas reais parece relativamente maior. Estudos apontam para uma componente hereditária: a predisposição para o número e a gravidade das hemivértebras pode ser transmitida dos progenitores para a descendência. Uma forma hereditária também foi descrita noutras raças, incluindo o Braco Alemão de Pelo Curto. Uma predisposição hereditária não significa automaticamente que um cão venha alguma vez a desenvolver sintomas.

Sintomas

A maioria dos cães com hemivértebras nunca apresenta sintomas; a malformação é então descoberta por acaso numa radiografia feita por outro motivo. Quando surgem sintomas, isso acontece geralmente ainda em idade jovem, porque a pressão sobre a espinal medula pode aumentar durante a fase de crescimento. Sinais precoces podem incluir: um trem posterior ligeiramente instável ou inseguro, mais dificuldade em levantar-se, ou uma postura das costas visivelmente alterada. Sinais que exigem atenção urgente incluem: fraqueza ou paralisia súbita das patas traseiras, dor evidente, ou incapacidade de reter urina ou fezes.

Quando ir ao veterinário?

Contacte um veterinário se notar uma postura das costas anómala, se o seu cão parecer instável ou fraco no trem posterior, ou se um exame anterior já tiver revelado uma hemivértebra e tiver dúvidas sobre se é necessário um controlo. Em caso de paralisia súbita, dor evidente ou incapacidade de reter urina ou fezes, é necessária uma consulta urgente: isto pode indicar uma pressão crescente sobre a espinal medula.

Como é feito o diagnóstico?

Um veterinário consegue muitas vezes já observar uma forma vertebral anómala em radiografias simples. Para avaliar se a malformação está realmente a pressionar a espinal medula, é necessária imagiologia mais avançada, como uma TAC ou uma ressonância magnética, por vezes associada a um mielograma. Esta página não pode determinar se o seu cão tem hemivértebras, nem em que grau; isso só pode ser avaliado por um veterinário após exame.

Tratamento em linhas gerais

Em cães sem sintomas, muitas vezes não é necessário qualquer tratamento, embora um controlo regular continue a ser aconselhável. Em sintomas ligeiros, o veterinário pode optar por repouso, restrição de exercício e, se necessário, medicação para a dor ou anti-inflamatória. Em caso de pressão grave ou crescente sobre a espinal medula, pode ser considerada uma cirurgia, na qual a pressão é aliviada cirurgicamente e a coluna estabilizada se necessário. A abordagem adequada depende da gravidade da malformação, da idade do cão e da localização exata, sendo sempre determinada pelo veterinário.

O que pode fazer você mesmo

Evite que um cão com hemivértebras desenvolva excesso de peso, uma vez que o peso extra sobrecarrega ainda mais as costas. Evite saltos bruscos (por exemplo, do sofá ou do carro) e exercício prolongado e intenso, especialmente em cães jovens ainda em crescimento. Um local de descanso firme e bem amparado, juntamente com atividade calma e regular em vez de explosões curtas e intensas, pode contribuir para o conforto diário. Isto não substitui o acompanhamento veterinário.

Prevenção e criação responsável

Como as hemivértebras têm uma componente hereditária, uma parte importante da prevenção está numa criação responsável. Nas raças com risco aumentado, recomenda-se que os animais reprodutores sejam previamente rastreados, entre outras coisas, quanto a anomalias das costas e das vértebras, e que não se reproduza a partir de animais com muitas vértebras afetadas ou afetações graves, sobretudo em combinação com outros problemas de saúde. Como comprador de um cachorro de uma raça de risco, peça esses resultados ao criador.

Viver com hemivértebras

A maioria dos cães em que são detetadas hemivértebras tem uma vida completamente normal, sem limitações percetíveis. Nos cães que desenvolvem sintomas, os veterinários observam frequentemente que a situação estabiliza assim que a coluna termina o crescimento, geralmente por volta dos nove meses de idade. Com o acompanhamento certo, uma atividade física adaptada e controlos regulares, os cães com uma forma mais pronunciada podem geralmente manter uma boa qualidade de vida.

Perguntas frequentes

As hemivértebras são sempre visíveis por fora?
Não, em muitos cães as costas parecem completamente normais por fora, e a malformação só é visível em radiografias.

As hemivértebras significam que o meu cão nunca vai andar normalmente?
Não, a maioria dos cães com hemivértebras nunca desenvolve sintomas; a gravidade e as consequências variam muito de cão para cão.

Uma cirurgia é sempre necessária?
Não, a cirurgia só é considerada em cães com pressão demonstrável e problemática sobre a espinal medula; o veterinário avalia isto caso a caso.

Posso prevenir as hemivértebras no meu cão?
Não completamente, uma vez que existe uma componente hereditária; no entanto, uma criação responsável pode reduzir o risco.

Conclusão

As hemivértebras são uma malformação vertebral congénita que ocorre sobretudo em raças braquicéfalas e de cauda em saca-rolhas, e que na maioria dos cães não tem quaisquer consequências. Numa parte dos cães, contudo, a forma vertebral anómala pode pressionar a espinal medula, com sintomas que geralmente surgem ainda em idade jovem. Contactar prontamente um veterinário em caso de postura das costas anómala ou sintomas no trem posterior, bem como uma criação responsável nas raças de risco, fazem a diferença entre um cão com sintomas desnecessários e um cão que sente muito pouco disso ao longo de toda a sua vida.

Para terminar

Para terminar: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, sintomas persistentes ou sinais agudos, um veterinário é sempre o passo seguinte correto.