Gato siberiano

Gato siberiano - raça natural robusta com um pelo denso e hidrófugo

O gato siberiano é um gato doméstico originalmente russo que, ao longo de séculos e sem seleção dirigida, se adaptou a um clima rigoroso. Isso ainda se nota hoje: um corpo musculado e robusto, um pelo de três camadas que repele bem a água e o frio, e um temperamento suficientemente independente para se sentir bem sem atenção constante, mas sociável o bastante para participar ativamente na vida familiar. Cresce lentamente e atinge muitas vezes o tamanho adulto só entre os três e os cinco anos. Para quem tem espaço, tempo para cuidar do pelo e paciência com um gato que demora a amadurecer, o gato siberiano é uma raça forte, saudável e afetuosa. Para um apartamento pequeno sem possibilidades de trepar, ou para quem procura um gato de manutenção mínima, esta raça é menos óbvia.

Especificações essenciais

• Nome oficial: Gato siberiano (Siberian)
• Sinónimos: Siberian Forest Cat; a variante colourpoint é reconhecida por algumas organizações como raça própria sob o nome Neva Masquerade
• Origem: Rússia, raça de origem natural
• Reconhecimento: FIFe, TICA, CFA, WCF (amplamente reconhecida como raça desde o final dos anos 1980/início dos anos 1990; estatuto de campeonato mundial desde meados dos anos 2000)
• Tipo de pelo: semilongo a longo, pelo denso de três camadas (pelo de cobertura, pelo intermédio e subpelo) hidrófugo
• Peso: cerca de 4,5-9 kg (machos normalmente 6-9 kg, fêmeas 3,5-5,5 kg) - indicativo
• Esperança de vida: cerca de 12-15 anos - indicativo
• Cores e padrões: praticamente todas as cores e padrões permitidos, incluindo colourpoint
• Nível de atividade: médio a alto, com grande capacidade de salto
• Nível de cuidados: médio a alto, sobretudo durante a muda
• Interior/exterior: adequado como gato de interior; o acesso ao exterior é possível através de um espaço seguro
• Ficar sozinho: razoavelmente independente, mas não é um gato para ausências diárias longas e contínuas sem enriquecimento
• Adequado para principiantes: sim, desde que haja espaço para trepar e tempo para cuidar do pelo

Teste rápido de adequação

Pode ser adequado se:

• procura um gato robusto e ativo com um carácter marcado;
• pode oferecer possibilidades de trepar (árvore para gatos, parapeitos, armários);
• está disposto a escovar regularmente, sobretudo durante a muda;
• tem paciência com um gato que só fica adulto ao fim de vários anos;
• gosta de um gato que acompanha ativamente a vida familiar.

Provavelmente não é adequado se:

• não tem tempo nem vontade para cuidados com o pelo por vezes mais intensivos;
• vive num espaço muito pequeno, sem espaço vertical e sem alternativa;
• procura um gato muito calmo e discreto;
• espera um gato garantidamente hipoalergénico.

Nome, reconhecimento e raças relacionadas

O nome remete diretamente para a região siberiana da Rússia, onde este tipo de gato se desenvolveu naturalmente. Desde o final da década de 1980 que o gato siberiano é uma raça formalmente estabelecida com um padrão, sendo hoje reconhecido, entre outros, pela FIFe, TICA, CFA e WCF. Desde meados dos anos 2000, a raça tem estatuto de campeonato em praticamente todas as grandes organizações felinas.

A variante colourpoint, com uma distribuição de cor semelhante à do siamês num corpo siberiano, é reconhecida pela FIFe desde 2011 como raça independente sob o nome Neva Masquerade. Outras organizações, incluindo a TICA e a CFA, consideram o mesmo gato uma variante de cor dentro do próprio gato siberiano, e não uma raça separada. Não confunda também o gato siberiano com o gato das florestas norueguesas ou o maine coon: os três são raças naturais robustas e de pelo comprido originadas em climas frios, mas cada uma com a sua própria história, morfologia e estrutura de pelo.

História e origem

Gatos do tipo siberiano são mencionados há séculos em escritos e histórias russas; na própria Rússia, o animal é considerado uma espécie de gato nacional. Só no final do século XX é que esta população de origem natural foi descrita sistematicamente, apresentada em exposições e fixada num padrão de raça, seguindo-se depois a exportação para a Europa Ocidental e os Estados Unidos. Como a raça nunca foi deliberadamente composta a partir de outras raças, mas se formou organicamente por ação do clima, é considerada uma raça natural, ao mesmo nível do gato das florestas norueguesas e do maine coon.

Aspeto e características físicas

O gato siberiano tem uma morfologia semi-cobby a semi-foreign: robusta e arredondada, mas sem ser pesada, com um peito largo e uma musculatura bem desenvolvida. A cabeça é larga, de contornos arredondados, as orelhas são de tamanho médio, com pontas arredondadas e frequentemente com tufos de pelo, e os olhos são grandes e ligeiramente ovais, em cores não associadas a uma cor de pelagem específica.

É característico o pelo de três camadas: um pelo de cobertura hidrófugo e ligeiramente áspero, uma camada intermédia de pelo intermédio e um subpelo denso e macio. Esta combinação proporciona uma proteção natural contra o frio e a humidade. O pelo é nitidamente mais curto e mais fino no verão do que no inverno. Os gatos siberianos jovens ainda não se parecem com o gato adulto: a densidade total do pelo e a massa corporal desenvolvem-se apenas gradualmente, e a raça continua a crescer até cerca de três a cinco anos.

Carácter e temperamento

Os gatos siberianos são geralmente descritos como sociáveis sem serem excessivamente pegajosos: procuram de bom grado a proximidade das pessoas e acompanham com interesse o que acontece em casa, mas sem se imporem constantemente. O comportamento vocal costuma ser moderado. Muitos donos descrevem um envolvimento brincalhão, um pouco à semelhança de um cão: interesse pelo que acontece em casa, por vezes até interesse pela água corrente da torneira ou do lago do jardim, possivelmente relacionado com o pelo hidrófugo - trata-se de uma característica individual, não de uma garantia para todos os animais.

A raça é considerada inteligente e vontade de aprender, capaz de assimilar truques simples ou o uso de brinquedos. Como em qualquer raça, o carácter varia de indivíduo para indivíduo; uma linha calma dentro da raça é tão possível como uma linha claramente ativa.

Crianças, outros gatos, cães e visitas

Graças ao seu temperamento estável e pouco assustadiço, os gatos siberianos, na prática, costumam dar-se bem com crianças calmas que saibam como se aproximar de um gato; a supervisão continua necessária com crianças pequenas. Com outros gatos e cães, geralmente conseguem conviver bem, desde que a introdução seja gradual e ambos os animais mantenham um local próprio para se retirarem. Perante visitas e agitação, a maioria dos gatos siberianos é mais curiosa do que medrosa, embora a variação individual continue a ser grande.

Instintos e comportamento diário

O instinto de caça está bem desenvolvido: rastejar, observar e saltar sobre brinquedos são comportamentos frequentes. A capacidade de salto é surpreendentemente grande em relação ao peso do gato, pelo que armários e prateleiras altas não são zonas garantidamente seguras para objetos frágeis. Arranhar é um comportamento de manutenção normal - cuidado das unhas, movimento de alongamento e marcação territorial por cheiro - e requer um poste para arranhar sólido e estável, capaz de suportar o peso de um animal adulto. Para uma raça musculada que gosta de trepar alto e usa todo o seu peso ao arranhar, um arranhador robusto como o arranhador Trixie Klara XXL é uma opção funcionalmente adequada: é suficientemente alto e estável para suportar confortavelmente um gato de constituição robusta.

Ambiente de vida e fase de vida

Um gato siberiano pode perfeitamente viver como gato de interior, desde que haja espaço vertical suficiente: estruturas para trepar, árvores para gatos e parapeitos livres oferecem um escoadouro para o comportamento de trepar. O acesso ao exterior, de preferência através de um recinto seguro, pode proporcionar enriquecimento adicional, mas traz consigo os riscos habituais de trânsito, transmissão de doenças e desaparecimento. O pelo denso torna a raça relativamente resistente ao frio; em tempo quente, é importante haver sombra e arrefecimento suficientes, especialmente durante a muda de verão.

Os gatinhos precisam de um ambiente seguro e organizado, com momentos de brincadeira curtos e variados. Os gatos jovens e adultos beneficiam de uma rotina fixa em torno da alimentação e da brincadeira. Os gatos idosos beneficiam de alturas mais facilmente acessíveis (pequenos degraus, paragens intermédias mais baixas) e de sessões de brincadeira mais curtas e suaves.

Estimulação mental e brincadeira

Comedouros com enigmas, brinquedos tipo cana de pesca e estruturas para trepar adequam-se bem ao instinto de caça e à capacidade de salto desta raça. Momentos de brincadeira curtos e repetidos várias vezes ao dia funcionam melhor do que uma única sessão longa. Alguns gatos siberianos reagem bem à erva-gateira, mas a sensibilidade a esta é determinada geneticamente e não é universal.

Treino e socialização

Graças à sua inteligência e motivação ligada à comida ou à brincadeira, os gatos siberianos aprendem relativamente bem comandos simples ou a andar de arnês, desde que isso seja construído cedo e de forma positiva. A socialização precoce e gradual com pessoas, outros animais de estimação, manuseamento e a caixa de transporte reduz o risco de stress mais tarde na vida. A força e as experiências negativas repetidas têm o efeito contrário; sessões curtas e positivas são mais eficazes.

Ficar sozinho em casa

A maioria dos gatos siberianos é suficientemente independente para aguentar um dia de trabalho normal sozinha, sobretudo com enriquecimento suficiente e, de preferência, com vista para o exterior. Para ausências diárias longas e contínuas sem qualquer forma de estimulação, esta raça, tal como a maioria das raças ativas, é menos adequada; um segundo gato como companhia pode então ser uma opção a considerar, mas não é uma solução universal, e a preferência por companhia varia de indivíduo para indivíduo.

Cuidados com o pelo

O pelo semilongo de três camadas beneficia de escovagem semanal, e quase diária durante as mudas de primavera e outono, quando o subpelo se solta em tufos. Os nós formam-se sobretudo nas axilas, atrás das orelhas e nas coxas. Um pente de dentes grossos e rotativos, como o pente Hery Labo de dentes grossos rotativos, funciona bem para trabalhar o subpelo denso sem danificar desnecessariamente o pelo. A necessidade de banhos é baixa; o pelo hidrófugo e a capacidade natural de autolimpeza tornam os banhos frequentes desnecessários. Unhas, dentes, orelhas e olhos requerem o controlo periódico habitual.

Saúde e rastreio recomendado

O gato siberiano é geralmente considerado uma raça robusta e saudável, sem características corporais extremas. No entanto, tal como no maine coon e no ragdoll, entre outros, descreve-se nesta raça uma predisposição aumentada para a cardiomiopatia hipertrófica (CMH) - um espessamento do músculo cardíaco que, não tratado, pode evoluir de forma grave. Ao contrário do maine coon e do ragdoll, no gato siberiano ainda não foi identificada uma mutação genética causal específica; o rastreio faz-se, por isso, não através de um teste de ADN, mas por ecocardiografia periódica realizada por um cardiologista. Nem todos os gatos siberianos desenvolvem CMH, e um resultado negativo pontual não é garantia para o resto da vida.

Uma afirmação frequentemente ouvida é que o gato siberiano seria "hipoalergénico". As investigações mostram que os gatos siberianos podem, em média, produzir quantidades menores do principal alergénio felino (Fel d1) do que outros gatos, mas a variação entre indivíduos é grande, e nenhum gato é totalmente isento de alergénios. Quem tem alérgia a gatos deve, de preferência, testar previamente com o animal concreto em causa, em vez de confiar na reputação da raça. Fale sempre com um veterinário sobre cansaço inexplicado, dificuldades respiratórias súbitas ou outros sinais preocupantes.

Alimentação e condição corporal

Sendo um carnívoro estrito, o gato siberiano precisa, como qualquer gato, de proteína animal, taurina e uma ingestão hídrica suficiente; isto não é uma particularidade da raça, mas aplica-se a toda a espécie. Devido à constituição robusta e ao crescimento lento até aos três a cinco anos, os gatinhos precisam de uma alimentação energética para gatinhos durante mais tempo do que raças mais pequenas. Para os adultos, aplica-se o método de cálculo habitual: determinar o peso atual e o estatuto de esterilização, escolher um alimento com densidade energética conhecida (kcal EM/kg) e calcular a porção inicial dividindo a necessidade energética diária pela densidade energética, multiplicando por mil. Uma opção de alimentação completa e natural comum para gatos adultos é, por exemplo, o Prins Kattenvoeding Mix, com várias fontes de proteína animal. Após duas a quatro semanas, verifique o peso e a condição corporal e ajuste a porção gradualmente, se necessário. Divida a porção diária de preferência por várias refeições pequenas e garanta água fresca suficiente, eventualmente complementada com comida húmeda para uma ingestão hídrica extra.

Tempo, custos e carga diária

Conte com momentos de brincadeira diários, escovagem semanal (quase diária durante a muda), e os custos habituais de alimentação, areia sanitária, consultas veterinárias, eventual rastreio de CMH e um seguro. Devido ao tamanho e à robustez da raça, os custos de alimentação e cuidados costumam ser um pouco mais elevados do que numa raça média mais pequena.

Vantagens

• raça natural robusta e, em geral, saudável;
• sociável e envolvida, sem ser excessivamente pegajosa ou vocal;
• pelo hidrófugo, resistente ao frio;
• inteligente e vontade de aprender, fácil de socializar;
• costuma dar-se bem com crianças, outros gatos e cães.

Desvantagens e pontos a ter em conta

• cuidados intensivos com o pelo durante a muda;
• raça de crescimento lento, com comportamento de gatinho até idade avançada;
• a grande capacidade de salto exige possibilidades de trepar estáveis e altas;
• não comprovadamente isento de alergénios, apesar da reputação;
• predisposição aumentada para CMH, com o rastreio periódico como único meio de controlo.

Para quem é indicado

Indicado para quem procura uma raça robusta, ativa e sociável, pode oferecer espaço para trepar, e não se importa de pegar mais vezes na escova durante a muda.

Para quem não é indicado

Menos indicado para quem procura um gato de manutenção muito baixa, não tem espaço para possibilidades de trepar, ou conta com um gato garantidamente hipoalergénico.

Aquisição ou adopção responsável

Ao adquirir, escolha um criador que faça exames periódicos por ecocardiografia aos reprodutores para detetar problemas cardíacos e que seja transparente sobre eventuais casos de CMH na linhagem. Pergunte pelas condições de vida dos gatinhos, pela sua socialização com pessoas e sons domésticos, e pela saúde de ambos os progenitores. Tal como outras raças populares, os gatos siberianos também estão disponíveis através de adopção; uma associação de raça reconhecida ou uma organização especializada pode mediar este processo e costuma fornecer informações honestas sobre o histórico do animal.

Perguntas frequentes relevantes

O gato siberiano é mesmo hipoalergénico?
Não é garantido. Em média, os gatos siberianos produzem menos do principal alergénio felino, mas a variação individual é grande, e nenhum gato é totalmente isento de alergénios.

Quanto tempo demora um gato siberiano a ficar adulto?
Frequentemente entre três e cinco anos; é uma das raças de gatos com crescimento mais lento.

Um gato siberiano pode viver como gato de interior?
Sim, desde que haja espaço vertical e possibilidades de trepar suficientes para expressar o seu comportamento ativo e a sua capacidade de salto.

Esta raça exige muitos cuidados com o pelo?
Fora da muda, basta escovar semanalmente; durante as mudas de primavera e outono, é necessária escovagem quase diária para evitar nós.

Conclusão

O gato siberiano combina um pelo impressionante e hidrófugo com uma saúde geralmente robusta e um temperamento sociável mas não invasivo. Para quem dispõe de espaço suficiente para trepar, paciência com um animal de crescimento lento e disponibilidade para cuidados regulares com o pelo, este gato oferece em troca um companheiro versátil e envolvido. Para quem procura um gato de manutenção mínima ou confia cegamente na promessa de uma raça isenta de alergénios, outra raça será provavelmente um melhor ponto de partida.