Doença da Válvula Mitral - problema cardíaco comum em cães

Doença da Válvula Mitral - problema cardíaco comum em cães

Importante, antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar-te e não permite chegar a um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão, ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta sempre um veterinário.

A doença da válvula mitral é o problema cardíaco mais comum em cães. Surge quando a válvula mitral - a válvula entre a aurícula esquerda e o ventrículo esquerdo do coração - engrossa e se deforma progressivamente. Como resultado, a válvula deixa de fechar corretamente e, a cada batimento cardíaco, parte do sangue reflui no sentido errado. A doença desenvolve-se normalmente de forma lenta, ao longo de vários anos, e observa-se sobretudo em cães mais velhos e em raças de pequeno porte.

O que é a doença da válvula mitral?

Na doença da válvula mitral, também designada degeneração mixomatosa da válvula mitral, o tecido dos folhetos da válvula muda progressivamente de estrutura: engrossa, deforma-se e deixa de fechar completamente. Como a válvula deixa de fechar bem quando o coração se contrai, parte do sangue reflui para a aurícula esquerda em vez de seguir por completo para a artéria principal. A isto chama-se insuficiência mitral ou regurgitação mitral. No início, o cão geralmente não apresenta sinais, porque o coração consegue compensar este refluxo durante bastante tempo. À medida que a válvula se deteriora, o coração tem de trabalhar mais e as câmaras cardíacas podem aumentar progressivamente, o que, com o tempo, pode levar a insuficiência cardíaca.

Que cães estão em risco?

A doença da válvula mitral está fortemente associada à raça e é relatada com mais frequência em raças de cães pequenas e muito pequenas, como o Cavalier King Charles Spaniel, o Caniche Anão, o Chihuahua, o Teckel e o Yorkshire Terrier. No Cavalier King Charles Spaniel, uma predisposição hereditária para esta anomalia valvular foi amplamente estudada e descrita, podendo a doença surgir já numa idade relativamente jovem. Na maioria das restantes raças, o risco aumenta sobretudo com a idade: a doença é observada com mais frequência em cães mais velhos. Uma predisposição hereditária ou pertencer a uma raça sensível não significa que o cão vá desenvolver automaticamente sintomas.

Sintomas

Numa fase inicial, a doença da válvula mitral geralmente não causa sintomas percetíveis; muitas vezes, um sopro cardíaco - um som anómalo que o veterinário ouve ao auscultar o coração - é o primeiro sinal. À medida que a doença progride, podem surgir sinais como cansaço mais rápido durante os passeios, respiração mais rápida em repouso, tosse (sobretudo à noite ou após excitação) e diminuição do apetite. Os sinais que exigem atenção urgente são: dificuldade respiratória evidente, respiração rápida e superficial em repouso, gengivas com coloração azulada, ou um cão que colapsa ou desmaia subitamente.

Quando ir ao veterinário?

Um sopro cardíaco detetado pelo veterinário deve ser sempre investigado mais a fundo, mesmo que o teu cão ainda não apresente sintomas. Contacta também o veterinário em caso de tosse persistente, respiração mais rápida em repouso, menor resistência ao esforço ou apatia. Em caso de dificuldade respiratória súbita e grave, gengivas azuladas ou desmaio, é necessária uma consulta urgente.

Como se diagnostica?

Um veterinário deteta geralmente primeiro uma anomalia valvular como um sopro cardíaco ao auscultar o coração com um estetoscópio. Para determinar a gravidade e o estádio da doença, seguem-se muitas vezes exames complementares, como uma ecocardiografia (ecografia cardíaca) para avaliar a válvula e o tamanho das câmaras cardíacas, uma radiografia do tórax para verificar o tamanho do coração e o estado dos pulmões, e por vezes uma análise ao sangue ou uma medição da tensão arterial. Esta página não pode determinar se o teu cão tem doença da válvula mitral; só um veterinário pode avaliar isso após um exame.

Tratamento em linhas gerais

A abordagem depende do estádio da doença e é determinada pelo veterinário. Enquanto o cão não tiver sintomas, pode considerar-se medicação direcionada para retardar o agravamento. Assim que surgem sinais de insuficiência cardíaca, utiliza-se frequentemente uma combinação de medicamentos para reduzir o esforço do coração e combater a acumulação de líquido nos pulmões. Não existe nenhum tratamento que repare ou cure a anomalia valvular; o objetivo do tratamento é apoiar a qualidade de vida e retardar a evolução da doença.

O que podes fazer tu próprio

Para além do tratamento definido pelo veterinário, podes contribuir em casa para o conforto do teu cão: mantém o peso do teu cão sob controlo, uma vez que o excesso de peso sobrecarrega ainda mais o coração, opta por atividade física calma e regular em vez de esforços curtos e intensos, e presta atenção a sinais de cansaço ou dificuldade respiratória durante os passeios. Fala sempre com o veterinário sobre quaisquer alterações à atividade física ou à alimentação. Isto não substitui o tratamento médico, mas pode contribuir para o conforto diário.

Prevenção e reprodução responsável

Em raças com risco conhecido mais elevado, como o Cavalier King Charles Spaniel, os criadores responsáveis mandam examinar o coração dos progenitores antes da reprodução, por exemplo através da auscultação por um cardiologista e, se necessário, de uma ecocardiografia. Como comprador, pergunta por estes resultados e pela idade a que os progenitores foram examinados pela última vez. Isto reduz o risco de anomalias valvulares na descendência, embora não ofereça uma garantia total.

Viver com a doença da válvula mitral

Muitos cães com doença da válvula mitral vivem anos sem sintomas percetíveis, sobretudo quando a doença é detetada precocemente e é regularmente controlada pelo veterinário. Os controlos regulares permitem detetar alterações a tempo e ajustar o tratamento sempre que necessário. Uma rotina diária calma, um peso saudável e evitar stress excessivo ou esforços intensos podem contribuir para uma situação mais estável.

Perguntas frequentes

A doença da válvula mitral é contagiosa?
Não, trata-se de uma doença degenerativa do tecido valvular, não contagiosa.

O meu cão pode morrer subitamente por causa disto?
A doença evolui geralmente de forma progressiva, mas num estádio avançado pode ocorrer um agravamento agudo. Fala com o veterinário sobre o que isto pode significar para o teu cão.

Um sopro cardíaco significa sempre doença da válvula mitral?
Não necessariamente; um sopro cardíaco pode ter várias causas. Só um exame complementar realizado pelo veterinário pode determinar a causa.

A alimentação pode prevenir a doença da válvula mitral?
Não existe nenhuma alimentação que previna ou cure esta doença; um peso saudável pode, contudo, ajudar a reduzir o esforço do coração.

Conclusão

A doença da válvula mitral é o problema cardíaco mais comum em cães e desenvolve-se normalmente de forma progressiva, sobretudo em raças de pequeno porte e em cães mais velhos. A detetação precoce através de controlos veterinários regulares, associada a um tratamento iniciado a tempo sempre que necessário, faz uma verdadeira diferença na duração e no conforto de vida de um cão com esta doença.

Por fim

Por fim: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, de sintomas persistentes ou de sinais urgentes, o veterinário é sempre o passo seguinte correto.