Devon Rex: caráter, saúde e cuidados

Devon Rex - a alma élfica bem-disposta de pelagem macia e ondulada

O Devon Rex reconhece-se de imediato pelo seu rosto particular: orelhas grandes, implantadas baixas e de base larga, olhos grandes e maçãs do rosto altas conferem-lhe um ar de duende ou elfo, único entre as raças de gatos. Sob esta aparência marcante esconde-se um gato compacto e musculado, com uma pelagem extremamente curta e ondulada, composta sobretudo por subpelo, o que torna a textura mais macia e mais soltamente ondulada do que no seu parente próximo, o Cornish Rex. Quem gosta de um gato vivo e brincalhão, que adora trepar ao ombro e participar ativamente no dia a dia, e está disposto a dedicar um pouco de tempo extra aos cuidados da pele e das orelhas, encontrará no Devon Rex um companheiro marcante; quem procura um gato calmo que exija pouca atenção deve procurar noutro lado.

Características essenciais

• Nome oficial: Devon Rex
• Alcunhas: por vezes chamado "gato-duende" ou "gato-elfo" devido à cabeça peculiar; frequentemente confundido com o Cornish Rex
• Origem: Reino Unido (Devon, Inglaterra)
• Estatuto de reconhecimento: reconhecido por todas as grandes organizações felinas, incluindo FIFe, CFA, TICA, GCCF e WCF
• Tipo de pelagem: extremamente curta e ligeiramente ondulada a encaracolada, sobretudo subpelo com pelo de cobertura menos desenvolvido do que no Cornish Rex, podem surgir zonas localmente ralas ou sem pelo
• Peso: indicativamente cerca de 2,5-4 kg, os machos geralmente mais pesados do que as fêmeas
• Esperança de vida: indicativamente cerca de 9-15 anos
• Cores e padrões: praticamente todas as cores e padrões são permitidos
• Nível de atividade: indicativamente muito elevado
• Nível de cuidados: baixo quanto à queda de pelo, médio a elevado devido à sensibilidade da pele e das orelhas
• Adequação interior/exterior: indicativamente adequado apenas como gato de interior
• Indicação de solidão: indicativamente pouco adequado a ausências longas e repetidas
• Nível de adequação para principiantes: indicativamente médio, exige conhecimento sobre cuidados da pele e das orelhas e sobre a necessidade de calor

Verificação rápida de adequação

Pode ser adequado se:

• pode oferecer uma casa quente e sem correntes de ar e mantiver o gato consistentemente no interior;
• gosta de um gato brincalhão e curioso, que procura ativamente contacto e gosta de acompanhar à altura do ombro;
• está disposto a verificar regularmente as orelhas e a pele e a limpá-las quando necessário;
• tem tempo diário para brincar e interagir, em vez de um gato que se entretém sozinho.

Provavelmente não é adequado se:

• também quer dar acesso ao exterior ao gato, especialmente num clima frio ou húmido;
• não tem vontade ou tempo para cuidados extra ocasionais da pele ou das orelhas;
• tem de deixar o gato sozinho frequentemente, por longos períodos e de forma repetida;
• procura um gato calmo e de baixo nível de energia.

Nome, reconhecimento e raças aparentadas

O nome Devon Rex faz referência ao condado inglês de Devon, onde a raça surgiu, e ao termo "rex", usado na criação para designar uma mutação que provoca pelagem encaracolada ou ondulada. A raça é frequentemente confundida com o Cornish Rex, que surgiu uma década antes e a uma distância relativamente curta, em Inglaterra, e que também tem pelagem encaracolada. As duas raças assentam, contudo, em mutações genéticas diferentes: quando os criadores cruzaram inicialmente o gatinho Devon recém-descoberto com um Cornish Rex para reforçar as linhagens, a descendência apresentou uma pelagem perfeitamente normal e lisa, o que confirmou tratar-se de duas mutações distintas em pontos diferentes do ADN. O Devon Rex é reconhecido por todas as grandes organizações felinas internacionais e é admitido em praticamente todas as cores e padrões no âmbito do padrão da raça.

História e origem

A história do Devon Rex começa em 1960, perto de Buckfastleigh, em Devon, Inglaterra, onde uma gata vadia de pelagem ondulada teve uma ninhada com um gato comum de pelo liso. Nessa ninhada surgiu um gatinho com uma pelagem notavelmente encaracolada, mais tarde conhecido como "Kirlee", que se tornou a base da raça atual. Como o Cornish Rex já tinha sido descoberto alguns anos antes, com um aspeto de pelagem encaracolada semelhante, os criadores presumiram inicialmente tratar-se da mesma mutação. Os cruzamentos de teste entre Kirlee e gatos Cornish Rex produziram, no entanto, apenas descendência de pelo liso, o que confirmou ter sido encontrada uma nova mutação distinta. Os criadores desenvolveram depois a população cruzando-a com raças britânicas e orientais de pelo curto, de modo a garantir diversidade genética suficiente. A raça foi reconhecida pela GCCF britânica em 1967 e chegou aos Estados Unidos na década de 1970, onde a CFA a reconheceu em 1979.

Aparência e características físicas

O Devon Rex tem um corpo compacto e musculado, com um peito relativamente largo, o que dá uma impressão mais robusta do que o Cornish Rex, mais esguio e de constituição oriental. A cabeça é curta e ovalada, com maçãs do rosto altas e largas, focinho curto e uma reentrância nítida sob os olhos. As orelhas extremamente grandes, implantadas baixas e de base larga, juntamente com os olhos grandes e muito afastados, formam em conjunto o rosto característico de duende ou elfo. A pelagem é composta sobretudo por subpelo curto, ligeiramente ondulado a encaracolado; o pelo de cobertura é menos desenvolvido do que no Cornish Rex, o que torna a textura ainda mais macia e mais solta, e zonas ralas ou sem pelo, sobretudo à volta da cabeça, das orelhas, do peito e das patas, ocorrem com mais frequência nesta raça e são consideradas típicas da raça. Os bigodes e os pelos das sobrancelhas são muitas vezes curtos, encaracolados ou queb radiços e podem partir-se. Praticamente todas as cores e padrões existentes nos gatos são aceites no padrão da raça.

Caráter e temperamento

O Devon Rex é considerado uma das raças de gatos mais brincalhonas e bem-dispostas: gosta de trepar aos ombros, segue os seus humanos de divisão em divisão e participa ativamente em quase todas as atividades da casa. A raça é frequentemente descrita como parecida com um cão, devido à sua forte orientação para o ser humano e ao prazer que o gato parece sentir em entreter a sua família. É inteligente, tem vontade de aprender e é fortemente motivado por comida e atenção, o que o torna recetivo a brincadeiras, truques e interação. O apego é grande e manifesta-se muitas vezes ao aconchegar-se junto do dono ou ao sentar-se no local mais alto disponível para poder observar tudo. Persistem diferenças individuais no nível de energia e na expressividade vocal.

Crianças, outros gatos, cães e visitas

Graças à sua natureza fortemente sociável e brincalhão, o Devon Rex dá-se geralmente bem com crianças que saibam lidar com um gato de forma calma e respeitosa; a supervisão continua a ser necessária com crianças pequenas, ainda que a pele desta raça seja menos sensível do que a de algumas outras raças rex. Com outros gatos e cães amigáveis com gatos, o Devon Rex costuma conviver bem quando a introdução é feita de forma gradual, e a sua grande necessidade social faz com que esta raça beneficie muitas vezes precisamente da companhia de outro gato. Perante visitas, o gato comporta-se geralmente de forma curiosa e recetiva, em vez de tímida ou reservada.

Instintos e comportamento diário

O instinto de caça manifesta-se através de aproximação furtiva, saltos sobre brinquedos e, por vezes, comportamento de trazer objetos de volta; o Devon Rex traz regularmente e de forma espontânea um brinquedo de volta ao dono. As patas traseiras fortes e o corpo ágil fazem dele um excelente trepador e saltador, capaz de alcançar sem esforço armários, portas e a altura do ombro, o que exige espaço vertical suficiente em casa. Arranhar é um comportamento normal de manutenção das unhas e de libertação de tensão, e requer um local adequado para arranhar em vez de correção. Devido à sua elevada energia e curiosidade, esta raça explora frequentemente e de forma ativa armários abertos, sacos e objetos novos em casa.

Ambiente de vida e fase de vida

Devido à pelagem fina, composta sobretudo por subpelo, e às zonas localmente mais ralas ou sem pelo, o Devon Rex é quase sempre mantido como gato de interior; o acesso ao exterior traz, para além dos riscos habituais de trânsito, lutas e transmissão de doenças, também um risco acrescido de hipotermia no frio e de queimaduras solares na pele exposta. Uma casa quente e sem correntes de ar, com locais de descanso aquecidos suficientes, é mais adequada a esta raça do que a gatos de pelagem mais densa. Espaço vertical, como estruturas para trepar e árvores para gatos, adequa-se bem à necessidade de trepar e observar. Os gatinhos precisam de uma socialização segura e variada; os jovens adultos e adultos continuam a beneficiar de interação ativa diária; os seniores podem beneficiar de calor extra e de alturas mais facilmente acessíveis à medida que a capacidade de salto diminui. Para a necessidade de trepar desta raça, um arranhador com várias plataformas pode ser uma boa opção.

Estimulação mental e brincadeira

Atividades adequadas incluem, entre outras, brincadeiras com cana de pesca que imitam o movimento de uma presa, curtas sessões de trazer objetos com um brinquedo leve e comedouros-puzzle que estimulam o comportamento de procura de alimento. Como o Devon Rex é fortemente orientado para o ser humano e perde rapidamente o interesse em brinquedos que deve usar sozinho, a brincadeira ativa guiada pelo dono funciona geralmente melhor do que um brinquedo sem interação; várias sessões curtas de brincadeira por dia adequam-se melhor do que uma sessão longa. A sensibilidade à erva-gateira é determinada geneticamente e não está presente em todos os indivíduos.

Treino e socialização

Graças à sua inteligência e à forte motivação por comida e atenção, o Devon Rex é relativamente fácil de treinar; momentos de treino curtos e positivos com recompensa alimentar ou lúdica funcionam melhor do que a repetição ou a coação. Alguns indivíduos habituam-se bem a uma trela para curtos passeios supervisionados no exterior em tempo quente, embora o acesso ilimitado ao exterior continue a ser desaconselhável devido à pelagem fina. A habituação precoce e gradual à manipulação das orelhas, da pele e das unhas reduz significativamente o stress em futuros cuidados e visitas ao veterinário, tal como a socialização precoce com pessoas, sons e a caixa de transporte.

Ficar sozinho em casa

Devido à sua forte orientação para o ser humano e ao elevado nível de energia, esta raça não se dá bem com ausências longas e repetidas sem companhia ou enriquecimento. Atividade e atenção insuficientes podem manifestar-se em comportamento agitado ou excessivamente carente assim que o dono regressa a casa. Um segundo gato bem compatível pode compensar parcialmente a falta de companhia, mas não substitui totalmente a interação diária com um ser humano.

Cuidados com a pelagem

Embora a pelagem seja extremamente curta e perca poucos pelos soltos, o Devon Rex necessita de mais cuidados com a pele e as orelhas do que a curta extensão da pelagem sugere: como o pelo de cobertura pleno está em grande parte ausente, a gordura natural da pele distribui-se pior pela pelagem e pode acumular-se na pele, o que aumenta o risco de pele oleosa ou irritação cutânea. Limpar regularmente e com suavidade com um pano húmido ou uma escova muito macia, bem como dar banho ocasionalmente com um champô adequado para gatos, ajuda a manter a pele mais limpa. As orelhas grandes e abertas exigem verificação semanal e, se necessário, limpeza cuidadosa para evitar a acumulação de cera. As unhas e os dentes requerem a verificação habitual e regular. Devido à sensibilidade ao frio, um cobertor quente para gatos num local de descanso fixo pode ser agradável, especialmente nos meses mais frios.

Saúde e rastreios recomendados

No Devon Rex, a luxação da rótula (rótula instável) e a displasia da anca são mencionadas com mais frequência nas fontes disponíveis do que nas raças médias. Além disso, foi descrita nesta raça uma forma de miopatia hereditária, uma perturbação da comunicação entre músculos e nervos que geralmente se manifesta já em idade jovem (entre algumas semanas e pouco mais de cinco meses) como fraqueza muscular e que não tem cura, embora o quadro estabilize em muitos animais por volta dos primeiros meses de vida. A cardiomiopatia hipertrófica (um espessamento do músculo cardíaco) também é mencionada com mais frequência nesta raça do que na média, tal como a calvície hereditária em locais específicos e uma predisposição para seborreia ou dermatite por Malassezia devido à pele oleosa. Nem todos os gatos desenvolvem estas condições, e a presença de uma predisposição não é um diagnóstico. Os criadores responsáveis costumam mandar examinar os progenitores quanto a problemas cardíacos e articulares e evitam, tanto quanto possível, continuar a criar com portadores de miopatia hereditária. Discuta sempre com um veterinário sinais preocupantes, como coxeadura, fraqueza muscular, irritação cutânea ou comportamento alimentar anómalo.

Alimentação e condição corporal

O gato é um carnívoro obrigatório: a proteína animal, a taurina, o ácido araquidónico e a vitamina A têm de vir da alimentação, independentemente da raça. A quantidade de ração por dia depende do peso atual, da fase de vida, do estatuto de esterilização, do nível de atividade e da densidade energética da ração escolhida; o nome da raça, por si só, não diz nada sobre isto. Uma base de cálculo habitual é RER = 70 × peso corporal em kg^0,75, após o qual a necessidade diária é multiplicada por um fator adequado à fase de vida, ao estatuto de esterilização e ao nível de atividade. Em seguida, aplica-se: gramas por dia = necessidade energética diária em kcal ÷ valor energético da ração em kcal/kg × 1000. Um exemplo apenas para efeitos explicativos: com 220 kcal por dia e uma ração com 3800 kcal/kg, isso corresponde a cerca de 58 gramas por dia; isto não constitui uma recomendação para um animal ou produto específico. Verifique sempre o valor energético na embalagem da ração realmente escolhida e ajuste a dose após duas a quatro semanas com base no peso e na condição corporal. Para um gato de interior ativo, o Royal Canin Indoor para gatos de interior pode ser uma escolha adequada. Deve estar sempre disponível água fresca para beber, e uma combinação de ração húmida e seca pode contribuir para uma boa hidratação.

Vantagens

• muito brincalhão, energético e orientado para o ser humano, com uma participação bem-disposta na vida familiar;
• pouca queda de pelo graças à pelagem de subpelo muito curta;
• inteligente e relativamente fácil de treinar graças à forte motivação por comida e atenção;
• aparência marcante e reconhecível em praticamente todas as cores.

Desvantagens e pontos de atenção

• sensível ao frio, adequado apenas como gato de interior;
• a pele pode tornar-se oleosa e as orelhas exigem verificação semanal;
• tolera mal ausências longas e repetidas;
• pontos hereditários conhecidos, como luxação da rótula, displasia da anca e uma forma de miopatia hereditária, exigem uma escolha cuidadosa do criador.

Para quem é indicado

Pessoas que possam oferecer uma casa quente e sem correntes de ar, tenham muito tempo para brincadeiras ativas e apreciem que um gato se comporte como um companheiro doméstico dedicado e brincalhão, que prefere ficar perto dos seus humanos.

Para quem não é indicado

Pessoas que também querem deixar o gato ir para o exterior, não têm tempo ou vontade para cuidados extra ocasionais da pele e das orelhas, ou têm de deixar o gato sozinho regularmente por longos períodos, sem companhia ou enriquecimento.

Aquisição ou adoção responsável

Ao adquirir, escolha um criador que mande examinar os progenitores quanto a problemas cardíacos e articulares, seja transparente sobre uma eventual miopatia hereditária na linhagem e esteja filiado numa associação felina reconhecida. Pergunte pelo historial de saúde da linhagem e pela experiência de socialização dos gatinhos. Em caso de dúvida sobre uma compra por impulso, considere também a adoção através de uma associação de raça reconhecida ou de um abrigo; gatos Devon Rex mais velhos, já socializados, podem ser uma boa opção para um lar quente e ativo.

Perguntas frequentes relevantes

O Devon Rex é a mesma raça que o Cornish Rex?
Não. Ambas as raças têm pelagem encaracolada que surgiu em Inglaterra, mas a mutação genética subjacente é diferente. O cruzamento de um Devon Rex com um Cornish Rex produz descendência de pelo liso.

O Devon Rex é hipoalergénico?
Não, um gato totalmente hipoalergénico não existe do ponto de vista médico. O Devon Rex perde, no entanto, poucos pelos soltos, o que pode ser mais agradável para algumas pessoas com sensibilidade ligeira, mas isso não é uma garantia.

O Devon Rex precisa de cuidados apesar da pelagem curta?
Sim. A pele pode tornar-se oleosa porque falta pelo de cobertura pleno, e as orelhas grandes exigem verificação semanal quanto a cera.

O Devon Rex é adequado para um lar com crianças ou outros animais?
Em geral, sim. A raça é considerada sociável e brincalhão, ainda que a supervisão com crianças pequenas e uma introdução gradual a outros animais continuem a ser importantes.

Conclusão

O Devon Rex combina uma aparência marcante de elfo com um caráter brincalhão e fortemente orientado para o ser humano, que muitos donos descrevem como bem-disposto e parecido com um cão. Isso torna-o atrativo para quem procura um gato ativo e carinhoso, que gosta de ficar perto dos seus humanos e está disposto a ter em conta a necessidade de calor e cuidados ocasionais da pele e das orelhas. Para um lar que exija acesso ao exterior, tranquilidade ou ausências longas, esta raça é uma escolha menos lógica. Quem vê a energia e o apego como uma vantagem encontrará no Devon Rex um companheiro doméstico vivo e dedicado.