Cornish Rex: caráter, saúde e cuidados

Cornish Rex - o acrobata atlético com pelagem ondulada sem pelo de cobertura

O Cornish Rex destaca-se de imediato pela sua pelagem extremamente curta e ondulada, composta exclusivamente por subpelo: os pelos de cobertura e de guarda estão totalmente ausentes. Isto confere à pelagem uma textura macia e ondulada, frequentemente comparada a seda amarrotada ou astracã, e faz o gato parecer surpreendentemente quente ao toque. Sob esta pelagem particular esconde-se um gato extremamente atlético e enérgico, de corpo esguio e arqueado, muitas vezes comparado a um galgo. Quem procura um gato vivo e muito ligado ao ser humano, que adora trepar, saltar e brincar, e está disposto a ter em conta uma pele sensível ao frio, encontrará no Cornish Rex um companheiro marcante; quem preferir um gato calmo e de pelagem densa, que também possa sair para o exterior, deve escolher outra raça.

Especificações essenciais

• Nome oficial: Cornish Rex
• Sinónimos: sem sinónimos comuns; por vezes confundido por leigos com o Devon Rex
• Origem: Reino Unido (Cornualha, Inglaterra)
• Estatuto de reconhecimento: reconhecido por todas as grandes organizações felinas, incluindo FIFe, CFA, TICA, GCCF e WCF
• Tipo de pelagem: extremamente curta, ondulada a encaracolada, exclusivamente subpelo, sem pelo de cobertura nem de guarda
• Peso: indicativamente cerca de 2,5-4,5 kg, os machos geralmente mais pesados do que as fêmeas
• Esperança de vida: indicativamente cerca de 11-15 anos
• Cores e padrões: praticamente todas as cores e padrões são admitidos
• Nível de atividade: indicativamente muito elevado
• Nível de cuidados: baixo quanto à queda de pelo, moderado devido à sensibilidade ao frio e à pele
• Adequação interior/exterior: indicativamente adequado apenas como gato de interior
• Indicação de solidão: indicativamente pouco adequado a ausências longas e repetidas
• Nível de adequação para principiantes: indicativamente médio, exige conhecimento sobre sensibilidade ao frio e cuidados com a pele

Verificação rápida de adequação

Pode ser adequado se:

• puder oferecer uma casa quente e sem correntes de ar e mantiver o gato sempre no interior;
• gostar de um gato ativo e brincalhão que quer estar perto de si;
• tiver tempo diário para brincadeiras, oportunidades para trepar e interação;
• não se importar que o gato precise de ser banhado ocasionalmente devido à oleosidade da pele.

Provavelmente não é adequado se:

• quiser também dar acesso ao exterior ao gato, especialmente num clima frio ou húmido;
• procurar um gato calmo e pouco ativo;
• tiver de deixar o gato sozinho frequentemente, por longos períodos repetidos, sem companhia;
• não estiver disposto a dedicar alguma atenção à pelagem e à pele apesar do comprimento curto.

Nome, reconhecimento e raças aparentadas

O nome Cornish Rex remete para a região inglesa da Cornualha, onde a raça surgiu, e para o termo "rex", utilizado na criação para designar uma mutação de pelagem encaracolada ou ondulada. A raça é por vezes confundida com o Devon Rex, que também tem pelagem encaracolada e surgiu praticamente na mesma época num condado inglês vizinho. Contudo, ambas as raças assentam em mutações genéticas diferentes: cruzar um Cornish Rex com um Devon Rex produz descendência de pelo liso, porque os dois genes rex não se situam no mesmo local do ADN. O Cornish Rex é reconhecido por todas as grandes organizações felinas internacionais e é admitido em praticamente qualquer cor e padrão dentro do standard da raça.

História e origem

O Cornish Rex surgiu em 1950 numa quinta na Cornualha, Inglaterra, quando, numa ninhada de gatos comuns de quinta, nasceu um gatinho com uma pelagem surpreendentemente ondulada. Este gatinho, mais tarde conhecido pelo nome de Kallibunker, foi retrocruzado com a mãe para confirmar que a pelagem encaracolada resultava de uma mutação hereditária recessiva. Os criadores expandiram depois a linhagem e, nos primeiros anos, cruzaram também com raças britânicas e orientais de pelo curto para manter a população geneticamente saudável e diversificada, o que contribuiu para a silhueta esguia e de tipo oriental que hoje caracteriza a raça. Por volta da década de 1960, o Cornish Rex chegou aos Estados Unidos, onde a criação continuou a desenvolver-se e o atual standard da raça tomou em grande parte a sua forma.

Aparência e características físicas

A estrutura corporal é esguia, musculada e arqueada, com um dorso claramente curvado, cintura afunilada e patas longas e finas que recordam um galgo. A cabeça é ovoide, com maçãs do rosto altas, perfil de nariz reto e orelhas grandes e implantadas alto. A pelagem é a característica mais marcante: extremamente curta e ondulada a encaracolada, composta exclusivamente por subpelo sem pelo de cobertura nem de guarda, o que confere à pelagem uma textura macia e ondulada que pode variar de padrão de onda nas diferentes zonas do corpo. Como falta a camada exterior isolante, a pele parece nitidamente mais quente ao toque do que nas raças de pelagem mais densa. Os bigodes e os pelos das sobrancelhas são frequentemente curtos e encaracolados, ou por vezes totalmente ausentes. O standard da raça aceita praticamente qualquer cor e padrão existente nos gatos.

Caráter e temperamento

O Cornish Rex é conhecido por ser particularmente brincalhão, enérgico e muito ligado ao ser humano, com um temperamento que muitos donos descrevem como semelhante ao de um cão: o gato segue os seus humanos pela casa, recebe visitas e envolve-se ativamente no dia a dia. É inteligente e ávido por aprender, adora trepar, saltar e caçar brinquedos, e procura frequentemente e de forma ativa o local mais quente da casa, como um colo, um parapeito ensolarado ou um portátil ainda morno. O apego é grande, mas menos vocal do que em algumas raças orientais; o gato comunica mais através de sons curtos e trinados do que de miados altos. Persistem diferenças individuais de nível de energia e apego.

Crianças, outros gatos, cães e visitas

Com crianças que saibam lidar com um gato de forma calma e cuidadosa, o Cornish Rex geralmente entende-se bem; o seu carácter brincalhão e sociaável costuma adaptar-se bem a uma família ativa, embora a supervisão continue a ser necessária junto de crianças pequenas para evitar que a brincadeira se torne demasiado brusca para esta pele fina e sensível. Com outros gatos e cães, esta raça consegue geralmente conviver bem, desde que a apresentação seja gradual e os outros animais tenham um temperamento equilibrado; a elevada necessidade social faz com que o Cornish Rex beneficie muitas vezes da companhia de um congénere. Perante visitas, o gato costuma mostrar-se curioso e recetivo em vez de assustado.

Instintos e comportamento diário

O instinto de caça está bem desenvolvido e manifesta-se através de espreita, saltos e transporte de brinquedos; muitos Cornish Rex trazem espontaneamente brinquedos de volta ao dono. O corpo atlético e as patas traseiras fortes tornam a raça numa excelente saltadora, capaz de alcançar sem esforço armários altos e parapeitos, o que exige espaço vertical suficiente em casa. O comportamento de arranhar é uma manutenção normal das unhas e uma forma de libertar tensão, e requer um poste arranhador adequado em vez de correção. Devido ao elevado nível de energia, não é um gato que se contente apenas com um lugar tranquilo no sofá; a ocupação ativa faz parte integrante do comportamento diário.

Ambiente de vida e fase de vida

Como falta a pelagem exterior isolante, o Cornish Rex é quase sempre mantido como gato de interior; o acesso ao exterior traz não só os riscos habituais de trânsito, lutas e transmissão de doenças, mas também um risco acrescido de hipotermia no frio e de queimadura solar da pele pouco protegida em caso de exposição intensa ao sol. Uma casa quente e sem correntes de ar, com locais de descanso aquecidos suficientes, é mais importante para esta raça do que para a maioria das outras. Um espaço vertical, como árvores para trepar e postes arranhadores, adequa-se bem à vontade de saltar e ao comportamento de observação. Os gatinhos precisam de uma socialização segura e variada; os jovens e adultos continuam a beneficiar de interação ativa diária; os idosos podem beneficiar de calor extra e de alturas mais facilmente acessíveis à medida que a capacidade de salto diminui.

Para a necessidade de trepar e a energia desta raça, um arranhador robusto com várias plataformas pode ser uma boa solução.

Estimulação mental e brincadeira

As atividades adequadas incluem brincadeiras com vara que imitam movimentos de presa, sessões curtas de recolha com brinquedos leves e comedouros-puzzle que estimulam o comportamento de procura de alimento. Devido à elevada energia e motivação social, a brincadeira ativa acompanhada pelo dono resulta melhor do que brinquedos que o gato deva usar sozinho; várias sessões curtas de brincadeira por dia adaptam-se melhor do que uma única sessão longa. A sensibilidade à erva-gateira é determinada geneticamente e não está presente em todos os indivíduos.

Treino e socialização

O Cornish Rex é, graças à sua inteligência e forte motivação por atenção e recompensa, relativamente fácil de treinar; momentos de treino curtos e positivos com recompensa alimentar ou lúdica funcionam melhor do que a repetição ou a coerção. Alguns indivíduos habituam-se bem a uma trela para curtas saídas acompanhadas ao exterior em tempo quente, embora o acesso ilimitado ao exterior continue a ser desaconselhável devido à sensibilidade ao frio. A socialização precoce com pessoas, sons e manuseamento, bem como a habituação gradual ao transportador e aos cuidados, reduzem o risco de sensibilidade ao stress numa fase posterior da vida.

Ficar sozinho em casa

Devido ao forte apego ao ser humano e ao elevado nível de energia, esta raça não se dá bem com ausências longas e repetidas sem companhia ou enriquecimento. Atividade e atenção insuficientes podem manifestar-se num comportamento agitado ou excessivamente pegajoso assim que o dono regressa a casa. Um segundo gato bem compatível pode compensar parcialmente a falta de companhia, mas não substitui totalmente a interação diária com um ser humano.

Cuidados com a pelagem

Embora a pelagem seja extremamente curta e perca poucos pelos soltos, o Cornish Rex exige mais cuidados de pele do que o comprimento curto da pelagem faz supor: como falta o pelo de cobertura, a gordura natural da pele não se espalha pela pelagem e pode acumular-se na pele e nos têxteis. Limpar regularmente e com suavidade com um pano húmido ou uma escova muito macia, além de banhos ocasionais, mantém a pele limpa e evita uma pelagem oleosa ou pegajosa. As unhas, os dentes e as orelhas exigem o controlo habitual e regular. Devido à sensibilidade ao frio desta pelagem fina, um cobertor quente para gatos num local de descanso fixo pode ser agradável, especialmente nos meses mais frios.

Saúde e rastreios recomendados

No Cornish Rex, as fontes disponíveis mencionam com mais frequência a luxação da rótula (rótula solta) e a displasia da anca do que nas raças médias. Como falta a pelagem isolante, o gato é mais sensível à hipotermia no frio e a queimaduras solares da pele em caso de exposição prolongada a sol intenso, e descreve-se frequentemente também uma maior sensibilidade a certos anestésicos, relacionada com uma percentagem de gordura corporal relativamente baixa. Nem todos os gatos desenvolvem estas afeções, e uma predisposição não é um diagnóstico. Criadores responsáveis costumam mandar examinar os reprodutores quanto a problemas articulares antes de iniciar a reprodução. Discuta sempre com um veterinário sinais notáveis, como coxeadura, irritação da pele, letargia invulgar ou comportamento alimentar anómalo.

Alimentação e condição corporal

O gato é um carnívoro obrigatório: proteína animal, taurina, ácido araquidónico e vitamina A devem provir da alimentação, independentemente da raça. A quantidade de ração por dia depende do peso atual, da fase de vida, do estatuto de esterilização, do nível de atividade e da densidade energética da ração escolhida - o nome de uma raça, por si só, nada diz sobre isto. Uma base de cálculo comum é RER = 70 × peso corporal em kg^0,75, multiplicando-se depois a necessidade diária por um fator adequado à fase de vida, ao estatuto de esterilização e ao nível de atividade. Em seguida aplica-se: gramas por dia = necessidade energética diária em kcal ÷ valor energético da ração em kcal/kg × 1000. Um exemplo apenas para ilustração: com 240 kcal por dia e uma ração de 3800 kcal/kg, isto corresponde a cerca de 63 gramas por dia; não se trata de uma recomendação para um animal ou produto específico. Verifique sempre o valor energético indicado na embalagem da ração efetivamente escolhida e ajuste a porção ao fim de duas a quatro semanas com base no peso e na condição corporal. Para um gato de interior ativo, o Royal Canin Indoor para gatos de interior pode ser uma escolha adequada. Deve haver sempre água fresca disponível, e a combinação de ração húmida e seca pode contribuir para uma boa hidratação.

Vantagens

• muito brincalhão, enérgico e sociaável, com um envolvimento na família semelhante ao de um cão;
• poucos pelos soltos graças à pelagem curta de subpelo;
• inteligente e relativamente fácil de treinar;
• aparência marcante e distintiva em praticamente qualquer cor.

Desvantagens e pontos de atenção

• claramente sensível ao frio, adequado apenas como gato de interior;
• a pele pode tornar-se oleosa e exigir banhos ocasionais apesar da pelagem curta;
• tolera mal ausências longas e repetidas;
• exige diariamente muita interação ativa e brincadeira.

Para quem sim

Pessoas que possam oferecer uma casa quente e sem correntes de ar, tenham muito tempo para brincadeiras ativas e apreciem um gato que se comporte como um companheiro de casa empenhado e brincalhão, que gosta de estar perto.

Para quem não

Pessoas que também queiram dar acesso ao exterior ao gato, procurem um gato calmo e pouco ativo, ou tenham de deixá-lo regularmente sozinho por longos períodos sem companhia ou enriquecimento.

Aquisição ou adoção responsável

Ao adquirir, escolha um criador que mande examinar os reprodutores quanto a problemas articulares e que esteja filiado numa associação felina reconhecida. Pergunte pelo historial de saúde da linhagem, por eventual sensibilidade ao frio dentro dessa linhagem e pela experiência de socialização dos gatinhos. Em caso de dúvida sobre uma compra por impulso, considere também a adoção através de uma associação de raça reconhecida ou de uma organização de acolhimento; Cornish Rex adultos já socializados podem ser uma boa opção para um lar caloroso e ativo.

Perguntas frequentes relevantes

O Cornish Rex é a mesma raça que o Devon Rex?
Não. Ambas as raças têm pelagem encaracolada que surgiu praticamente na mesma época em Inglaterra, mas a mutação genética subjacente é diferente. O cruzamento das duas raças produz descendência de pelo liso.

Um Cornish Rex pode sair para o exterior?
Isto é desaconselhado. Como falta a pelagem exterior isolante, o gato é sensível à hipotermia no frio e a queimaduras solares em caso de sol intenso, pelo que o acesso ilimitado ao exterior não é recomendado.

O Cornish Rex perde muito pelo?
Não, a pelagem é composta por subpelo curto sem pelo de cobertura, pelo que perde relativamente poucos pelos soltos, embora a gordura da pele possa acumular-se em têxteis na ausência de pelo de cobertura.

O Cornish Rex está apto a ficar sozinho?
Não por longos períodos repetidos. Devido ao forte apego ao ser humano e ao elevado nível de energia, esta raça beneficia de companhia ou de enriquecimento abundante.

Conclusão

O Cornish Rex combina uma imagem de pelagem ondulada única com um corpo atlético e um temperamento brincalhão e muito ligado ao ser humano, que muitos donos descrevem como semelhante ao de um cão. Isto torna-o atrativo para quem procura um gato ativo e chamativo, que gosta de estar perto dos seus humanos e está disposto a ter em conta a sensibilidade ao frio e cuidados de pele ocasionais. Para um lar que exija acesso ao exterior, tranquilidade ou ausências longas, esta raça é uma escolha menos lógica. Quem vir a energia e o apego como uma vantagem encontrará no Cornish Rex um companheiro de casa vivo e dedicado.