Comportamento de procura de atenção no cão

Comportamento de procura de atenção - quando pedir atenção vai longe demais

Nota importante: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar e não substitui um diagnóstico. Se estiver preocupado com a saúde ou o comportamento do seu cão, ou reconhecer os sinais descritos abaixo, contacte sempre um veterinário ou um comportamentalista certificado.

Ladrar até olhar para ele, uma pata na sua perna, um brinquedo largado no seu colo: a maioria dos cães pede ativamente atenção de vez em quando. Isso é, em si, um comportamento social normal. Só se torna um problema quando é persistente, insistente ou perturbador, e nota que a sua própria reação parece manter o comportamento.

O que é o comportamento de procura de atenção?

O comportamento de procura de atenção é qualquer comportamento que um cão usa para obter contacto visual, toque, som da sua parte, ou qualquer outra reação. Ladrar, choramingar, dar a pata, saltar, roubar objetos ou largar algo no seu colo fazem todos parte disto. O problema desenvolve-se porque o comportamento funciona: traz algo ao cão, e um comportamento que compensa repete-se. Mesmo ser repreendido pode ainda ser preferível para um cão do que ser ignorado.

Porque surge este comportamento?

O comportamento de procura de atenção é mais frequentemente reportado em cães que recebem estimulação mental ou social insuficiente, em cães naturalmente sociais ou afetuosos, e em cães que aprenderam que insistir compensa. O tédio, a falta de estimulação, a insegurança, ou simplesmente poucos momentos previsíveis de atenção podem todos desempenhar um papel. Não é sinal de um cão "mau" nem de um erro de educação em si; é um comportamento aprendido que se reforça quanto mais vezes funciona.

Sinais a observar

Sinais reconhecíveis incluem: ladrar ou choramingar até reagir, saltar de forma insistente, dar a pata sem ser pedido, roubar objetos e fugir com eles, tocar persistentemente com o focinho, ou comportamento que aumenta sempre que está ocupado com outra coisa, como trabalho ou uma chamada telefónica. Sinais que merecem atenção especial: comportamento que aumenta subitamente de forma acentuada, é acompanhado por sinais de stress ou dor, ou evolui para comportamento destrutivo ou autolesivo.

Quando ir ao veterinário?

Consulte um veterinário se o comportamento de procura de atenção mudar ou piorar subitamente, for acompanhado por sinais de dor, medo ou confusão, ou se não tiver a certeza se há uma causa física envolvida. Uma mudança súbita de comportamento num cão mais velho, por exemplo, pode também indicar uma causa médica subjacente e merece sempre uma avaliação veterinária.

Como é diagnosticado?

Um veterinário ou comportamentalista certificado mapeia exatamente que comportamento ocorre, em que situações, e que reação do dono geralmente se segue. As causas físicas são primeiro excluídas antes de o comportamento ser considerado puramente de procura de atenção. Esta página não pode fazer essa distinção por si.

Abordagem em linhas gerais

A abordagem básica, baseada em princípios comportamentais reconhecidos (reforço positivo), é: identificar o que está a recompensar o comportamento, remover essa recompensa, e recompensar em vez disso um comportamento calmo e desejado. Ser ignorado só funciona se for feito de forma consistente por todos em casa; ceder ocasionalmente torna o comportamento mais persistente, não menos. Em casos persistentes ou intensos, pode ser necessário o acompanhamento de um comportamentalista certificado.

O que pode fazer você mesmo

Ofereça momentos de atenção previsíveis e curtos por iniciativa própria, para que o seu cão não precise de "pedir" tanto. Recompense ativamente a calma e o brincar independente. Ignore o comportamento insistente de forma tão consistente quanto possível (desde que seguro), sem gritar ou empurrar, e recompense assim que o cão parar por conta própria ou fizer algo calmo. Garanta exercício físico e desafio mental suficientes, para que a falta de estimulação não continue a ser a causa subjacente.

Prevenção

Prevenir é mais fácil do que desaprender: desde cachorro, recompense o comportamento calmo e independente em vez de reagir apenas quando o cachorro exige ativamente atenção. Construa uma rotina diária previsível com momentos fixos para brincar, exercício e descanso.

Viver com um cão que procura atenção

Com uma abordagem consistente, o comportamento insistente diminui gradualmente na maioria dos cães, embora possa levar semanas a meses até que um padrão aprendido realmente mude. Recaídas em períodos de agitação, mudança ou stress são normais e exigem simplesmente consistência renovada, não uma abordagem mais rigorosa.

Produtos de apoio

O enriquecimento mental pode ajudar a reduzir a falta de estimulação, que frequentemente contribui para manter o comportamento de procura de atenção, mas não resolve por si só um padrão aprendido. Exemplos incluem o Nina Ottosson Dog Tornado e o Nina Ottosson Dog Brick, ambos puzzles interativos que recompensam o envolvimento independente.

Perguntas frequentes

O comportamento de procura de atenção é o mesmo que ansiedade de separação?
Não. O comportamento de procura de atenção ocorre enquanto está presente; a ansiedade de separação refere-se à angústia ao ficar sozinho.

O castigo ajuda a desaprender este comportamento?
Não, o castigo frequentemente ainda proporciona atenção e pode prejudicar a relação com o seu cão. Ignorar consistentemente combinado com recompensar o comportamento calmo funciona melhor.

Este comportamento pode surgir subitamente num cão que nunca o fez antes?
Sim, e nesse caso é especialmente importante que um veterinário exclua uma causa física antes de o tratar puramente como um problema comportamental.

Não devo nunca mais dar atenção ao meu cão?
Não, pelo contrário: dê atenção mais frequentemente por iniciativa própria, para que o seu cão precise de pedir menos.

Conclusão

O comportamento de procura de atenção é geralmente um comportamento aprendido que funciona porque uma vez produziu uma reação. Ignorando consistentemente o comportamento insistente, recompensando ativamente a calma, e com estimulação mental e social suficiente, pode ser redirecionado com sucesso na maioria dos cães. Em caso de dúvida sobre uma causa médica, ou se o comportamento não melhorar, um veterinário ou comportamentalista certificado é o próximo passo certo.

Por fim

Por fim: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, sintomas persistentes ou sinais urgentes, um veterinário é sempre o próximo passo certo.