Cocker spaniel americano

Cocker spaniel americano - pequeno cão levantador de caça com pelagem exigente

O cocker spaniel americano é o mais pequeno cão do grupo FCI dos cães de busca de caça, levantadores de caça e cães de água: cerca de 35 a 38 cm de altura, com cabeça redonda, orelhas compridas caídas e uma pelagem sedosa que, sem rotina fixa, forma nós em poucas semanas. A raça nasceu nos Estados Unidos a partir de cockers ingleses e foi selecionada para fazer levantar as aves do abrigo; hoje é sobretudo cão de família e de exposição.

O padrão exige um temperamento equilibrado, sem timidez, e isso condiz com o que os donos descrevem: alegre, carinhoso e sensível ao ambiente da casa. Adequa-se a quem quer passear, escovar e treinar todos os dias e inclui o salão de tosquia no orçamento fixo. O maior inconveniente é a necessidade de cuidados: pelagem, orelhas e olhos exigem atenção constante, e a saúde varia muito de uma criação para outra. Se procura um cão de baixa manutenção, outra raça é melhor escolha.

Características principais

• Nome oficial: Cocker spaniel americano (FCI: American Cocker Spaniel)
• Sinónimos: abreviadamente cocker americano; em francês cocker américain
• Origem: Estados Unidos
• Reconhecimento: padrão FCI n.º 167, grupo 8 (cães de busca de caça, levantadores de caça e cães de água), secção 2 (levantadores de caça), sem prova de trabalho; padrão em vigor de 27 de julho de 2021
• Função original: levantador de aves; hoje sobretudo cão de companhia
• Altura à cernelha: ideal 38,1 cm nos machos e 35,6 cm nas fêmeas, com uma margem de cerca de 1,3 cm; acima de 39,4 cm (macho) ou 36,8 cm (fêmea) é desqualificante segundo o padrão
• Peso: sem medida FCI; indicativo cerca de 9-14 kg
• Esperança de vida: indicativa cerca de 12-15 anos; um estudo britânico encontrou em média cerca de 13 anos
• Pelagem: curta e fina na cabeça, de comprimento médio no corpo com subpelo suficiente, franjas abundantes nas orelhas, peito, barriga e membros
• Cores: preto (também com fogo), cor única que não seja preto (do creme ao vermelho escuro e castanho) e bicolor ou tricolor (duas ou mais cores, uma delas branca, também ruão)
• Exercício: indicativo 1-2 horas por dia, repartidas, com farejar e brincadeira
• Treino: aprende com gosto e é sensível; funciona com recompensa e calma
• Cuidados: elevados; escovagem até à pele e tosquia ou corte regulares
• Sozinho em casa: constrói-se aos poucos; sem número fixo de horas
• Principiantes: possível com tempo para a pelagem e treino suave

Verificação rápida de adequação

Pode ser adequado se:

• quer escovar várias vezes por semana, de preferência todos os dias, e planeia uma tosquia de poucas em poucas semanas;
• procura um cão que gosta de ficar perto e participa em trabalho de olfato ou jogos de apanhar;
• treina com suavidade e coerência, sem correções duras;
• reserva todas as semanas tempo para verificar orelhas, olhos e pele.

Provavelmente não é adequado se:

• quer uma pelagem que fique em ordem com uma escovagem rápida;
• pretende deixar regularmente o cão sozinho um dia de trabalho inteiro;
• quer escolher um cachorro pela cor ou pelo aspeto sem pedir resultados de saúde;
• deixa crianças pequenas lidar sozinhas com o cão.

Nome, reconhecimento e raças aparentadas

A FCI reconhece a raça como American Cocker Spaniel (padrão n.º 167, Estados Unidos). Em Portugal fala-se de cocker spaniel americano, muitas vezes abreviado para cocker americano. Não foi verificado em separado para esta página se e como a raça está registada no Clube Português de Canicultura; pergunte ao criador.

Não o confunda com o cocker spaniel inglês, uma raça distinta com o seu próprio padrão FCI (n.º 5) e, em média, um pouco mais alta. Atenção ao nome: nos Estados Unidos, «Cocker Spaniel» designa sobretudo o americano, no Reino Unido o inglês. Um nome local ou um cruzamento com outra raça não faz uma raça distinta; um «Cockapoo» é, por exemplo, um cruzamento e não pertence a esta página.

História e função original

A raça remonta a cockers ingleses que chegaram à América a partir do fim do século XIX. O cão Obo II é considerado o patriarca do tipo americano. Os criadores americanos selecionaram um cão mais pequeno, de construção mais arredondada e pelagem mais rica; assim, o tipo afastou-se claramente do inglês nos anos 1920. O clube de cães americano AKC reconheceu o cocker inglês como raça distinta em 1946, e o registo britânico abriu em 1970 um registo próprio para o americano.

A tarefa original era fazer sair a caça do abrigo para o caçador poder atirar e trazer a caça abatida. Isso explica porque muitos cockers mantêm o focinho junto ao chão, gostam de transportar objetos e se animam com aves ou sebes que se mexem, mesmo que nunca cacem. A criação de exposição e de companhia influenciou depois sobretudo a pelagem e o aspeto.

Aspeto e características físicas

O padrão descreve um cão robusto e compacto com a cabeça finamente cinzelada. O crânio é redondo mas não exagerado, o stop bem marcado, o focínho largo e profundo; a distância do stop à ponta do nariz é metade da distância do stop, por cima do crânio, até à parte de trás da cabeça. Os olhos são redondos, cheios e castanho-escuros, ligeiramente amendoados pelas pálpebras, nem moles nem salientes. As orelhas são compridas, de couro fino, bem franjadas e inseridas, no máximo, ao nível de uma linha até à parte inferior do olho.

O pescoço é suficientemente comprido para o focinho tocar facilmente o chão, sem barbela. O dorso desce ligeiramente da espádua até à inserção da cauda; o peito é profundo até cerca dos cotovelos. O corpo é um pouco mais comprido do que a altura à cernelha, mas o cão nunca parece comprido e baixo. O padrão menciona uma cauda cortada; nos Países Baixos o corte é proibido, por isso aí vê-se a cauda natural. A pelagem é sedosa, lisa ou ligeiramente ondulada; pelagem excessiva, encaracolada ou algodoada é severamente penalizada. A tosquia elétrica do dorso não é desejada. O padrão não indica medidas separadas para cachorros.

Caráter e temperamento

A FCI exige um temperamento equilibrado sem qualquer timidez, e a raça é conhecida como o cocker «merry»: animado, brincalhão e virado para as pessoas. Muitos cães seguem a família de divisão em divisão. A sensibilidade faz parte: alguns cães assustam-se com ruídos fortes ou mãos rudes, e um tom zangado basta para um cão jovem se encolher.

Isto não é garantia para cada indivíduo: o comportamento varia com a linhagem, a educação e a experiência, por isso pergunte ao criador pelo caráter dos progenitores. Segundo o padrão, cães agressivos ou excessivamente tímidos estão excluídos. O tédio e a falta de contacto podem levar a latidos ou a comportamento insistente.

Crianças, cães, gatos e visitas

Bebés e crianças pequenas: o cão é pequeno e pouco pesado, mas pode sentir dor se lhe puxarem as orelhas ou a cauda e retirar-se ou rosnar. Nunca deixe crianças pequenas sozinhas com ele e dê-lhe um sitio de descanso só seu.

Crianças mais velhas: muitas vezes uma boa combinação se as crianças aprenderem a escovar, a brincar com calma e a deixar o cão em paz quando come e dorme.

Cães desconhecidos e outros animais da casa: geralmente sociável e brincalhão; uma boa socialização evita que cães sensíveis reajam retraídos ou demasiado excitados no meio da agitação.

Gatos e animais pequenos: pode muitas vezes viver com um gato que conhece de casa, se a apresentação decorrer com calma. Aves, coelhos e roedores continuam a ser um ponto de atenção por causa do passado de caça.

Visitas e estafetas: costuma avisar as visitas a ladrar e depois quer cumprimentar. Pratique cedo um calmo «vai para o teu lugar»; alguns cães ficam inseguros com desconhecidos.

Instintos e comportamento diário

A herança mais forte é o trabalho de olfato: o cão fareja caça e aves à distância e pode por isso parecer temporariamente surdo ao seu chamamento. A isto junta-se o gosto de apanhar e trazer; muitos cockers transportam de bom grado brinquedos, meias ou outros objetos. Num jardim com arbustos ou num parque com patos e pombos vê-se o trabalho de levantador em miniatura: focinho baixo, cauda a abanar depressa e depois um sprint curto.

Vigiar não é uma qualidade central: avisa mais do que protege. Cavar e fugir acontecem se a vedação for baixa ou se o tédio aparecer.

Exercício por fase de vida

Cachorro: passeios curtos e livres em terrenos variados, muito sono e um primeiro contacto calmo com sons e pessoas. Sem longas distâncias forçadas e sem saltos bruscos em piso duro.

Adolescente: a idade em que o olfato vence a atenção. Combine passeios com jogo de apanhar, treinos curtos e exercícios de trela; tenha uma trela longa ao alcance.

Adulto: conte, de forma indicativa, com 1 a 2 horas por dia de passeio, farejar, brincadeira e treino, repartidas por vários momentos; um passeio mais longo por dia ajuda. Trata-se de variedade, não de correr muito: natação e jogos de procura encaixam bem. Mais calmo com tempo quente.

Sénior: mais curto e mais vezes, com ênfase no farejar. Observe olhos e audição, condição cardíaca, peso e rigidez; fale de qualquer mudança com um veterinário.

Desafio mental e trabalho

A função de levantador pede um cérebro ocupado: trabalho de olfato com comida ou brinquedo, jogos de procura no jardim, apanhar e trazer (também da água sob vigilância), obediência básica, truques e agility leve ou hoopers. A procura de rasto e o trabalho tipo mantrailing aproveitam o olfato sem que o cão tenha de correr muito. Sessões curtas de 5 a 10 minutos funcionam melhor do que uma longa; pare antes de a atenção desaparecer.

Treino e socialização

Trabalhe com pequenas recompensas, jogo e uma voz calma. Correções duras tornam uma raça sensível insegura ou esquiva. Comece cedo com o chamamento em trela longa, a saudação calma, largar objetos e andar de trela; o olfato torna o chamamento difícil no parque, por isso só solte o cão onde for seguro e permitido.

Pratique também os gestos de cuidado: escovar, ver as orelhas, secar as patas, a mesa do tosquiador. Habitue ainda o cão ao veterinário, ao carro e ao tráfego. Socializar é aprender a olhar com calma e a recuperar, não cumprimentar toda a gente.

Ficar sozinho em casa

O cocker é muito virado para as pessoas e pode ter dificuldade em ficar sozinho. Não adote um número fixo de horas como norma: comece com segundos e minutos enquanto o cão se mantém descontraído, e só avance se resultar. Observe latidos, roer móveis ou tensão ao sair; uma câmara ajuda a percebê-lo. Se o dia for estruturalmente longo, uma creche canina ou um cuidador é uma solução mais honesta do que esperar que passe. As diferenças individuais são grandes.

Habitação, ambiente, clima e viagens

Um cocker pode viver num apartamento se o exercício, o treino de calma e o ruído estiverem controlados; os latidos podem incomodar os vizinhos. Um jardim ajuda, mas não substitui passeios nem tempo em conjunto; garanta uma boa vedação. No passeio, a pelagem prende-se a arbustos, lama e orvalho; seque o cão e escove depois as franjas.

Com calor, a pelagem densa e as orelhas compridas são uma desvantagem: passeie nas horas frescas e ofereça água e sombra. No carro, deve ir num peitoral bem ajustado ou numa caixa; meça o espaço de repouso para cama ou caixa no cão relaxado, do focinho à inserção da cauda, e some 15-30 cm. O colchão Bia Bed existe em variantes de 73 × 50 a 118 × 73 cm; escolha apenas um tamanho em que o seu cão caiba deitado de comprido. Mais opções em cestos, almofadas e mantas. Para transporte de avião ou comboio: verifique as regras com antecedência.

Tamanhos, coleiras e peitorais

Não existem medidas de pescoço e peito fiáveis e documentadas para a raça, por isso meça sempre o seu cão. Meça o pescoço sem apertar, com espaço para dois dedos planos. Meça o peito no ponto mais largo, alguns centímetros atrás dos membros anteriores, com uma fita métrica flexível. A pelagem, a constituição e a idade influenciam o tamanho. O peitoral não deve roçar nas axilas, limitar os ombros nem poder deslizar pela cabeça. Se estiver entre dois tamanhos, escolha a variante em que o peito medido fique bem dentro do intervalo ajustável.

• Peitoral Hunter Norweger Racing: Small 42-53 cm e Medium 52-62 cm segundo as variantes; compare com a sua medição.
• Peitoral Martin Basic em nylon: intervalos 25-35, 35-50, 50-70 e 70-90 cm; veja que variante está disponível.

Mais opções em arneses. Depois de dez minutos a andar, verifique se há fricção, rotação e movimento limitado dos ombros.

Cuidados

Escovar e pentear: penteie a pelagem várias vezes por semana, em pelo comprido muitas vezes todos os dias, até à pele. Atenção às axilas, virilhas, atrás das orelhas e às franjas das patas e da barriga; é aí que se formam nós.

Tosquia: a maioria dos cães de família vai ao tosquiador de 6 em 6 a 8 em 8 semanas; a pelagem de exposição dá muito mais trabalho. O padrão quer uma linha de tosquia natural e não um dorso tosquiado a eletricidade, mas um corte familiar prático poupa tempo. Habitue o cão ao salão desde jovem.

Orelhas: veja semanalmente o cheiro, a vermelhidão ou a humidade; mantenha os pelos à volta da orelha curtos e levante as orelhas durante a refeição ou use uma tigela estreita. Não limpe fundo no canal auditivo.

Olhos, dentes, unhas: limpe os cantos dos olhos, escove os dentes, corte as unhas. Sinais como olhos semicerrados, turvação ou olhos vermelhos pertencem ao veterinário.

Lavar e secar: lave com um champô suave e seque bem, caso contrário formam-se nós. O cão perde pelo o ano todo; as franjas pedem então sobretudo penteado extra.

Saúde e criação responsável

Os dados de saúde são limitados e em parte de qualidade secundária; o resumo abaixo reflete o que é muitas vezes descrito. Na raça descreve-se uma predisposição aumentada para doenças oculares, entre elas a degeneração progressiva de bastonetes e cones (prcd-PRA, uma doença hereditária da retina) e o glaucoma. Para a prcd-PRA existe um teste de ADN e, no Reino Unido, foi introduzido um esquema oficial de testes; o resultado Clear, Carrier ou Affected diz algo sobre o risco de criação dos progenitores, não sobre uma garantia. Os criadores responsáveis costumam fazer examinar os progenitores quanto a olhos (anualmente por um especialista reconhecido) e ancas; também se mencionam exames de cotovelos e coração na raça.

Além disso, há uma predisposição aumentada para otites devido às orelhas compridas, caídas e peludas, para problemas de pele, incluindo pele alérgica, e para perturbações da tiróide. Nem todos os cães desenvolvem estas doenças. O excesso de peso está sempre à espreita num cão guloso. O padrão diz que só cães funcional e clinicamente saudáveis, com constituição típica da raça, podem ser usados na criação.

Fale com um veterinário sobre olhos semicerrados, vermelhidão, turvação, bater em objetos, abanar a cabeça, um ouvido com mau cheiro, comichão persistente, coxeira ou alteração de comportamento. Esta página não faz diagnósticos.

Alimentação por fase de vida

Escolha para um cachorro uma ração completa para cachorros adequada a um cão adulto de porte pequeno a médio e mantenha-o magro. Para um cão adulto de cerca de 9-14 kg, a base de cálculo é um RER de 70 × kg^0,75 (ou seja, cerca de 365 kcal aos 9 kg e 510 kcal aos 14 kg); a necessidade diária é esse valor multiplicado por um fator que depende da atividade, da castração e da condição, grosso modo 1,4 a 2. Veja-o como uma estimativa inicial.

Para calcular gramas, divida a necessidade diária em kcal pela EM (kcal por kg) da embalagem e multiplique por 1000. Como exemplo de cálculo, não como conselho: 550 kcal com uma ração de 3.800 kcal por kg dão cerca de 145 gramas por dia. Desconte a energia dos petiscos; num cão pequeno, cada petisco conta muito. A porção certa depende da ração exata, do peso, da idade, da condição corporal e da atividade. Use a embalagem como ponto de partida, controle o peso ao fim de duas a quatro semanas e ajuste gradualmente. Em caso de crescimento, doença ou dúvida, peça conselho a um veterinário.

Apalpe semanalmente as costelas: devem sentir-se bem sob uma camada fina de gordura, com cintura visível vista de cima. Uma pelagem densa esconde o excesso de peso. Duas refeições por dia são uma divisão habitual; nos sénior olha-se para a condição, os dentes e a massa muscular e não só para a idade. Água fresca deve estar sempre disponível. Veja, se for útil, ração para cachorros ou ração sénior para cães.

Tempo, custos e carga diária

Em termos relativos, é uma raça com elevada carga de cuidados e tempo diário médio a elevado. Para exercício e treino conte com bem mais de uma hora por dia; para pentear e orelhas/olhos mais um quarto de hora ou mais. Tosquiar, lavar e secar levam periodicamente várias horas.

A alimentação é modesta por causa do tamanho. As despesas mais pesadas são os cuidados profissionais da pelagem (a despesa recorrente, em cães de família muitas vezes de poucas em poucas semanas), o seguro e o veterinário, porque problemas de orelhas, pele e olhos podem voltar, e a guarda se estiver muito fora de casa. Conte também com material, escola de cães e uma reserva. Os valores atuais variam consoante a região e o prestador.

Vantagens

• Carinhoso e virado para as pessoas, com atitude alegre e brincalhona
• Tamanho compacto, fácil de gerir no carro, em casa e no comboio
• Aprende com gosto e é sensível à recompensa; adequado a trabalho de olfato, apanhar e trazer e desporto leve
• Geralmente sociável com pessoas e outros cães com boa socialização
• Pelagem bonita e rica que, com um corte familiar, é relativamente prática de manter

Desvantagens e pontos de atenção

• Pelagem, orelhas e olhos exigem cuidados constantes, mesmo com um corte familiar curto
• Sensível a treino duro e a agitação em casa
• Dificuldade em ficar muito tempo sozinho e risco de latidos
• Predisposição aumentada para problemas de olhos, orelhas e pele; a saúde varia muito de linhagem para linhagem
• Instinto de caça e olfato dificultam o chamamento no parque
• Risco de excesso de peso com demasiados petiscos

Para quem é

• Famílias ou pessoas sozinhas que têm tempo todos os dias para passear, escovar e treinar
• Donos que querem educar um cão sensível com calma e coerência
• Pessoas com orçamento e paciência para o salão de tosquia e controlos de saúde
• Agregados com crianças mais velhas que tratam o cão com respeito

Para quem não é

• Quem procura uma pelagem de baixa manutenção
• Quem não tem solução para longos dias de trabalho com o cão sozinho
• Quem quer um cão que possa andar sempre solto com fiabilidade
• Quem quer escolher um cachorro pelo aspeto sem olhar para os progenitores
• Quem deixa crianças pequenas com o cão sem supervisão

Aquisição, adoção ou colocação responsável

Procure um criador que seja membro de um clube de raça reconhecido, peça os resultados originais de olhos (e teste de ADN para prcd-PRA), ancas e, se for caso disso, coração e cotovelos, e verifique se os documentos correspondem aos números de microchip dos progenitores. Visite a mãe e o ambiente, pergunte pela idade de saída (não antes das 8 semanas) e pela socialização dos cachorros. Evite vendas em parques de estacionamento, várias ninhadas imediatamente disponíveis e pressão para pagar depressa. Uma cauda cortada num cachorro vindo do estrangeiro é motivo para olhar com maior crítica para a origem e os documentos, porque o corte é proibido nos Países Baixos.

A colocação pode ser feita através de um abrigo ou de uma associação especializada na raça; pergunte pelo comportamento, pela saúde e pelo estado da pelagem, e certifique-se de que consegue assumir os cuidados.

Perguntas frequentes sobre o cocker spaniel americano

O cocker spaniel americano é adequado a principiantes? Sim, se tiver tempo e dinheiro para os cuidados da pelagem e treinar com suavidade; o obstáculo é a necessidade de cuidados, não o caráter.

Qual é a diferença para o cocker spaniel inglês? O americano é em média mais pequeno, com cabeça mais redonda e pelagem mais rica; as duas raças têm o seu próprio padrão FCI.

Perde muito pelo? A pelagem fina perde pelo o ano todo, que fica preso nas franjas; é necessário pentear regularmente.

Ladra muito? Avisa as visitas e pode ladrar por tédio ou quando está sozinho; pratique a calma desde cachorro.

Pode andar solto? Só onde for seguro e permitido, após longo treino; o seu olfato pode abafar o chamamento.

Pode viver num apartamento? Sim, se o exercício, o treino de calma e o ruído estiverem controlados.

Conclusão

O cocker spaniel americano é um cão de caça alegre e virado para as pessoas, em formato pequeno. A sua força é essa união de suavidade e vontade de trabalhar; o preço é uma pelagem e orelhas que pedem atenção constante. Adequa-se a quem gosta de estar junto, treina com calma, não vê os cuidados como um pormenor e verifica de antemão os resultados de saúde dos progenitores. Com uma vida de longos dias sozinho, pouco tempo para cuidados ou preferência por um cão robusto e independente, outra raça é mais honesta, para si e para o cão.