Catarata - opacificação do cristalino no cão

Catarata - opacificação do cristalino no cão

Importante, antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar-te e não ajuda a estabelecer um diagnóstico. Tens dúvidas sobre a saúde do teu cão, ou reconheces os sinais descritos abaixo? Contacta então sempre um veterinário.

Uma névoa turva ou acinzentada-azulada no olho do teu cão pode indicar catarata. É uma das causas mais frequentes de diminuição da visão nos cães e pode surgir em qualquer idade, desde cachorros jovens com uma forma hereditária até cães mais velhos cujo cristalino vai ficando gradualmente opaco.

O que é a catarata?

A catarata significa que o cristalino do olho, que normalmente é transparente e deixa passar a luz até à retina, fica parcial ou totalmente opaco. Quanto maior for a área opaca do cristalino, mais a visão fica afetada. Com um cristalino totalmente opaco, o cão praticamente não vê nada por esse olho. A catarata afeta o próprio cristalino e não deve ser confundida com o endurecimento normal do cristalino relacionado com a idade (esclerose nuclear), que também pode dar ao olho um aspeto azulado, mas que geralmente afeta pouco a visão. Só um veterinário consegue distinguir com segurança as duas situações.

Que cães estão em risco?

A catarata pode ter várias causas. Em muitas raças de cães é conhecida uma forma hereditária, que muitas vezes se desenvolve numa idade jovem, por vezes já no primeiro ano de vida, outras vezes só aos quatro ou cinco anos. As raças em que uma forma hereditária é relativamente mais reportada incluem o Caniche Anão e o Caniche Médio, o Cocker Spaniel, o Labrador Retriever, o Boston Terrier, o Bulldog Francês, o Staffordshire Bull Terrier, o Pastor Australiano, bem como raças nórdicas como o Husky Siberiano, o Alaskan Malamute e o Samoiedo. Em algumas destas raças, a base genética subjacente já foi identificada. Além disso, a diabetes mellitus é uma causa importante de catarata: em cães diabéticos, a opacificação do cristalino desenvolve-se muitas vezes rapidamente, por vezes já dentro de algumas semanas após o diagnóstico, independentemente de a diabetes estar ou não bem controlada. Também a idade avançada, uma inflamação ocular anterior, uma lesão no olho e, em casos raros, a exposição prolongada a determinadas substâncias podem levar à catarata. Ter uma predisposição hereditária não significa automaticamente que o cão vá desenvolver a doença.

Sintomas

O sinal mais reconhecível é uma névoa branca, acinzentada-azulada ou leitosa na pupila, bem visível a olho nu quando a catarata está avançada. As fases iniciais são muitas vezes mais difíceis de detetar e devem ser avaliadas por um veterinário. Além da descoloração visível, um cão com visão reduzida pode mover-se com mais cuidado, hesitar nas escadas ou antes de saltar, chocar mais vezes contra móveis ou ombreiras de portas (sobretudo ao anoitecer ou em ambientes desconhecidos), ou reagir com menos vivacidade aos movimentos. Em cães diabéticos, a deterioração pode ser surpreendentemente rápida. Sinais que exigem atenção urgente são um olho subitamente vermelho, doloroso ou semicerrado, uma deterioração súbita e acentuada da visão, ou inchao visível do olho.

Quando ir ao veterinário?

Faz avaliar por um veterinário qualquer opacidade ou descoloração visível do olho, mesmo que o teu cão pareça estar bem de resto. Contacta o veterinário mais rapidamente se um cão diabético parecer subitamente ver pior, e procura ajuda no mesmo dia ou no dia seguinte perante um olho vermelho, doloroso, visivelmente maior ou semicerrado: isso pode indicar inflamação ou pressão ocular elevada, que exigem tratamento rápido.

Como é feito o diagnóstico?

Um veterinário examina o olho com instrumentos específicos, como uma lâmpada de fenda, para determinar se a opacidade está no cristalino e qual a sua extensão. Muitas vezes também se verifica se existe uma causa subjacente, por exemplo através de uma análise ao sangue para diabetes. Em caso de dúvida, ou se estiver a ser considerada uma cirurgia, o veterinário encaminha para um oftalmologista veterinário, que através de exames complementares, por vezes incluindo uma ecografia ocular, avalia se a retina por trás do cristalino opaco ainda funciona bem. Esta página não te pode dizer se o teu cão tem catarata; só um exame feito por um veterinário dá essa clareza.

Tratamento em linhas gerais

Não existe nenhum medicamento que faça desaparecer uma catarata já existente. O único tratamento capaz de restaurar a visão é uma intervenção cirúrgica em que o cristalino opaco é removido e frequentemente substituído por uma lente artificial; esta cirurgia é realizada por um oftalmologista veterinário. Nem todos os cães são candidatos adequados: a elegibilidade depende, entre outros fatores, do estado da retina, da saúde geral e de eventuais outros problemas oculares. Quando a cirurgia não é realizada ou não é possível, o acompanhamento regular continua a ser importante, porque uma catarata avançada não tratada pode, a longo prazo, levar a inflamação no olho ou a pressão ocular elevada. O plano de tratamento final é sempre determinado pelo veterinário ou oftalmologista e adaptado a cada cão.

O que podes fazer tu próprio

Um cão com visão reduzida costuma adaptar-se surpreendentemente bem, sobretudo num ambiente familiar. Podes ajudar não mudando móveis de lugar sem necessidade, mantendo os percursos livres de obstáculos e objetos soltos, e reforçando a segurança em escadas ou junto a uma piscina. Falar com calma antes de tocar ou te aproximares do teu cão, e usar sinais constantes de cheiro ou som, por exemplo junto à taça da comida ou à cama, pode facilitar a orientação. São ajustes práticos que apoiam o conforto do dia a dia; não substituem o tratamento médico nem o acompanhamento.

Prevenção e reprodução responsável

Nas raças com uma forma hereditária conhecida, os criadores responsáveis mandam examinar os olhos dos progenitores antes da reprodução, por exemplo através de um programa oficial de rastreio ocular. Como comprador, pergunta por estes resultados. Em cães diabéticos, manter o açúcar no sangue o mais estável possível, em consulta com o veterinário, pode ajudar a atrasar o aparecimento da catarata, embora isso não seja garantia de que a doença não surja. Para a forma relacionada com a idade, não existe nenhuma forma comprovada de evitar o seu aparecimento.

Viver com catarata

Muitos cães com catarata, incluindo os que não são operados, adaptam-se bem a uma visão reduzida ou ausente, sobretudo quando o ambiente se mantém familiar e previsível. O acompanhamento veterinário regular continua a ser importante para detetar precocemente complicações como inflamação ou pressão ocular elevada. Com o apoio certo, um cão com catarata, operado ou não, pode geralmente continuar a ter uma boa qualidade de vida.

Perguntas frequentes

O meu cão vai ficar cego por causa da catarata?
Isso depende de quanto do cristalino está afetado e se está envolvido um ou os dois olhos. Uma catarata parcial limita a visão, uma catarata completa pode levar a cegueira (quase) total nesse olho. Só um veterinário pode avaliar isto no caso do teu cão.

A cirurgia é sempre necessária?
Não. Nem todos os cães são candidatos a cirurgia, e nem todos os donos optam por ela. O acompanhamento regular continua a ser importante para detetar complicações.

A catarata pode desaparecer sozinha?
Não, uma catarata, depois de surgir, não desaparece sozinha nem melhora com medicamentos ou alimentação.

A catarata é o mesmo que a névoa azulada que os cães mais velhos costumam ter?
Não necessariamente. Muitos cães mais velhos desenvolvem um endurecimento inofensivo do cristalino relacionado com a idade (esclerose nuclear), que tem um aspeto semelhante mas que geralmente afeta pouco a visão. Só um exame oftalmológico permite fazer essa distinção com segurança.

Conclusão

A catarata é uma das causas mais frequentes de diminuição da visão nos cães, sendo a predisposição hereditária e a diabetes as duas causas principais. Reconhecer os sinais precoces, consultar um veterinário atempadamente e, em caso de dúvida, ser encaminhado para um oftalmologista veterinário fazem a diferença entre um cão que vive desnecessariamente muito tempo com visão limitada e um cão cujas complicações são detetadas a tempo ou cuja visão é eventualmente restaurada.

Para terminar

Para terminar: este artigo não substitui uma visita ao veterinário. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, sintomas persistentes ou sinais agudos, um veterinário é sempre o passo seguinte correto.