Artrite - doença articular crónica nos cães

Artrite - doença articular crónica nos cães

Importante saber antes de mais: a Fidello não é veterinária. Esta página destina-se a informar e não o ajuda a chegar a um diagnóstico. Tem dúvidas sobre a saúde do seu cão, ou reconhece os sinais descritos abaixo? Contacte então sempre um veterinário.

A artrite é um dos problemas articulares crónicos mais comuns nos cães e afeta tanto cães jovens como idosos, embora o risco aumente com a idade. Trata-se de uma inflamação e desgaste contínuos de uma ou mais articulações, que fazem com que a cartilagem se vá tornando mais fina, tornando o movimento progressivamente mais doloroso e rígido. Nos cães, esta forma de desgaste articular também é conhecida como osteoartrite.

O que é a artrite?

Numa articulação saudável, uma camada de cartilagem permite um movimento suave e com pouco atrito entre as extremidades ósseas. Na artrite, essa cartilagem está danificada: torna-se mais fina, mais áspera e perde a sua função de amortecimento. A articulação reage com uma ligeira inflamação e, por vezes, com formação de novo osso à volta da margem articular. Este processo é normalmente gradual e progressivo: costuma agravar-se lentamente ao longo de meses ou anos, em vez de surgir de repente.

Que cães correm mais risco?

A artrite é mais frequentemente reportada em cães mais velhos, simplesmente porque as suas articulações foram sujeitas a esforço durante mais tempo, mas cães mais jovens também a podem desenvolver, sobretudo após uma lesão articular anterior, uma alteração articular congénita como a displasia da anca ou do cotovelo, ou sobrecarga prolongada. Raças grandes e pesadas têm um risco acrescido porque as suas articulações suportam proporcionalmente mais peso. O excesso de peso aumenta a carga sobre as articulações e é frequentemente referido como fator acelerador. Trata-se, portanto, de uma condição independente da raça, mas claramente sensível à idade e ao peso.

Sintomas

Os primeiros sinais são muitas vezes subtis: alguma dificuldade acrescida em levantar-se após repousar, hesitação nas escadas, menos entusiasmo por passeios longos ou corridas, ou uma ligeira rigidez que melhora após algum movimento. Numa artrite mais avançada podem surgir claudicação evidente, alteração de postura, perda de massa muscular à volta da articulação afetada e dor perceptível ao toque. Os sinais que exigem atenção urgente são uma claudicação súbita e intensa, uma articulação claramente inchada, ou um cão que deixa de apoiar totalmente uma pata.

Quando ir ao veterinário?

Contacte um veterinário se o seu cão se mover de forma persistentemente mais rígida, estiver menos ativo do que o habitual, tiver dificuldade em levantar-se, subir escadas ou saltar, ou se uma rigidez anteriormente discreta piorar gradualmente. Em caso de claudicação súbita e intensa ou de uma articulação visivelmente inchada, justifica-se uma consulta urgente.

Como é feito o diagnóstico?

O veterinário avalia a marcha, a amplitude de movimento das articulações e as reações ao toque ou à manipulação. A radiografia pode mostrar alterações articulares, perda de cartilagem e formação de novo osso à volta da articulação. Por vezes é também realizada uma análise ao sangue para excluir outras causas de rigidez ou dor. Esta página não pode determinar se o seu cão tem artrite; isso só pode ser avaliado por um veterinário após exame.

Tratamento em linhas gerais

O plano de tratamento é definido pelo veterinário e depende da gravidade, da idade do cão e da articulação afetada. As opções vão desde o controlo de peso, exercício adaptado e gestão da dor até fisioterapia, hidroterapia ou, em certos casos, cirurgia. A artrite geralmente não é reversível, mas os sintomas podem muitas vezes ser bem controlados com o acompanhamento adequado.

O que pode fazer por si próprio

Além do tratamento prescrito pelo veterinário, pode contribuir para o conforto em casa: mantenha o seu cão num peso saudável, opte por exercício calmo e regular em vez de esforços curtos e intensos, evite pavimentos escorregadios e considere uma rampa para o carro ou o sofá, e ofereça um local macio que distribua a pressão para descansar. Isto não substitui o tratamento médico, mas pode ajudar a melhorar o conforto diário.

Prevenção e criação responsável

A artrite em si nem sempre pode ser evitada, mas o risco de sintomas precoces ou mais graves pode ser reduzido. O controlo de peso ao longo de toda a vida do cão, especialmente durante a fase de crescimento, reduz a carga sobre as articulações. Nas raças com maior risco de alterações articulares hereditárias, ajuda quando os criadores mandam fazer rastreio aos reprodutores, porque uma alteração articular subjacente não tratada leva mais frequentemente à artrite ao longo do tempo.

Viver com artrite

Muitos cães com artrite conseguem, com um estilo de vida adaptado e acompanhamento veterinário, manter uma boa qualidade de vida durante muitos anos. Uma rotina de exercício regular, controlo de peso, um local confortável para descansar e controlos regulares ajudam a manter os sintomas controláveis e a detetar alterações a tempo.

Produtos de apoio

Uma almofada ou tapete ortopédico que distribua a pressão pode oferecer apoio prático, reduzindo a pressão sobre as articulações durante o descanso, mas não trata a doença. Exemplos incluem a almofada ortopédica Trixie e o tapete ortopédico Trixie. Escolha um tamanho em que o seu cão consiga deitar-se totalmente esticado.

Perguntas frequentes

A artrite é o mesmo que a osteoartrite?
Os termos são frequentemente usados de forma intercambiável; nos cães, o desgaste articular crónico é geralmente designado por osteoartrite.

Pode um cão jovem ter artrite?
Sim, sobretudo após uma lesão articular ou na presença de uma alteração articular subjacente, embora seja mais comum em cães mais velhos.

A artrite tem cura?
Não, as alterações articulares são geralmente permanentes, mas os sintomas podem muitas vezes ser bem geridos com acompanhamento.

Perder peso ajuda na artrite?
Um peso saudável reduz a carga sobre as articulações e é frequentemente referido como fator de apoio, mas não substitui o acompanhamento veterinário.

Conclusão

A artrite é uma doença articular crónica comum que afeta sobretudo cães mais velhos e de maior porte, mas que também pode afetar cães mais jovens com uma lesão ou alteração articular. Reconhecer os primeiros sinais, consultar um veterinário a tempo e apoiar o conforto diário fazem a diferença entre um cão que vive desnecessariamente mais tempo com sintomas e um cão que, com o acompanhamento certo, se mantém ativo e confortável.

Para concluir

Para concluir: este artigo não substitui uma consulta veterinária. A Fidello não faz diagnósticos nem prescreve tratamentos. Em caso de dúvida, sintomas persistentes ou sinais agudos, um veterinário é sempre o passo seguinte correto.