Porque é que o meu cão come fezes? Causas da coprofagia e como pará-la

O seu cão come as próprias fezes e não sabe porquê. Estas são as possíveis causas da coprofagia e a abordagem que realmente resulta.

O seu cão faz as necessidades lá fora – e depois come-as. Para muitos donos, este é um dos hábitos mais incompreensíveis e desagradáveis que um cão pode ter. Ainda assim, a coprofagia, ou seja, comer fezes (próprias ou de outros animais), é muito mais comum do que se pensa, e normalmente não é sinal de que algo esteja fundamentalmente errado com o seu cão. Neste artigo, fica a saber de onde pode vir este comportamento, quando deve agir e qual a abordagem que realmente resulta.

Resposta rápida: porque é que o meu cão come fezes?

A coprofagia costuma ter um de três tipos de causas: comportamental (tédio, procura de atenção, comportamento aprendido), relacionada com a alimentação (falta de nutrientes ou enzimas, ou pouca comida) ou médica (parasitas, um problema digestivo ou uma doença hormonal). Em cachorros até cerca de dez semanas, é também muitas vezes apenas um comportamento curioso e exploratório. Na maioria dos cães adultos, a causa é comportamental e inofensiva, mas um comportamento súbito, perda de peso ou fezes alteradas são motivo para consultar o veterinário.

Possíveis causas: comportamento, alimentação ou saúde

Para lidar com a coprofagia, ajuda perceber qual a categoria de causas que melhor se aplica ao seu cão.

Causas comportamentais

• Tédio e falta de estímulo: um cão que não consegue gastar energia suficiente, mental ou fisicamente, arranja mais depressa a sua própria ocupação – também indesejada.
• Procura de atenção: se reagir de forma intensa quando o seu cão come fezes, ele pode (involuntariamente) interpretar isto como atenção e repetir o comportamento.
• Aprendido durante o treino de higiene: um cachorro que foi corrigido com severidade após um acidente dentro de casa pode aprender que as fezes são "perigosas" ou "algo a esconder", e por isso come-as rapidamente.
• Comportamento instintivo em cachorros: uma cadela limpa o ninho das suas crias comendo as fezes destas. Os próprios cachorros mantêm muitas vezes este comportamento durante algum tempo, até cerca das dez-doze semanas, o que é normal.
• Stress ou ansiedade: cães que estão tensos, por exemplo devido a mudanças no ambiente familiar, podem desenvolver isto como comportamento de adaptação.

Causas relacionadas com a alimentação

• Ração de baixa qualidade ou pouco digerível: se a ração contiver poucos nutrientes, as fezes podem ainda conter cheiro e resíduos que atraem um cão.
• Pouca comida: um cão que come estruturalmente pouco pode procurar calorias extra.
• Défice de enzimas ou vitaminas: alguns cães têm falta de enzimas digestivas, o que faz com que os nutrientes não sejam suficientemente absorvidos.

Causas médicas

• Parasitas intestinais, como vermes, podem perturbar a absorção de nutrientes.
• Insuficiência pancreática exócrina (o pâncreas produz poucas enzimas digestivas).
• Distúrbios de má absorção ou problemas intestinais crónicos.
• Doenças hormonais, como diabetes ou síndrome de Cushing, que podem aumentar o apetite.

💡 Não tem a certeza da causa, ou o comportamento vem acompanhado de perda de peso, barriga inchada ou fezes alteradas? Peça então ao veterinário para excluir uma causa médica, antes de confiar apenas no treino comportamental.

É perigoso para o meu cão?

Comer as próprias fezes frescas geralmente não é muito arriscado para um cão saudável e desparasitado regularmente. É diferente quando se trata de comer fezes de outros animais, como da caixa de areia do gato, de outros cães no parque ou de animais selvagens: estas podem conter parasitas (como ovos de vermes ou Giardia) e bactérias nocivas que podem deixar o seu cão doente. Por isso, mantenha a desparasitação em dia e afaste o seu cão, tanto quanto possível, das fezes de outros animais.

Dicas práticas para parar a coprofagia

• Recolha de imediato. A medida mais eficaz: simplesmente não dê essa oportunidade ao seu cão. Limpe o jardim diariamente e recolha as fezes durante o passeio de imediato.
• Treine um "deixa" ou "não" claro. Ensine o seu cão a afastar-se de algo por comando e recompense isso com uma guloseima saborosa dada à mão – assim, afastar-se torna-se mais atrativo do que comer. Encontra material de treino prático na nossa gama para treinadores de cães.
• Verifique a qualidade da ração. Uma ração completa e facilmente digerível, com os nutrientes certos, pode reduzir este comportamento. Consulte a nossa oferta de ração seca se tiver dúvidas sobre se o seu cão está a receber o suficiente.
• Garanta exercício e estimulação mental suficientes. Um cão que consegue libertar energia aborrece-se com menos frequência. Os brinquedos interativos mantêm o seu cão ocupado de forma positiva.
• Nunca castigue depois do sucedido. Ficar zangado depois de já ter acontecido não é algo que o seu cão compreenda, e pode até aumentar a tensão em torno das fezes.
• Desvie a atenção. Continue a andar logo após o cão fazer as necessidades, ou peça outro comportamento (por exemplo, sentar) e recompense-o.
• Torne a caixa de areia inacessível ao seu cão, se também houver um gato em casa, por exemplo com uma portinhola para gatos ou uma zona fechada.
• Peça ao veterinário para avaliar se o comportamento começa de repente, persiste apesar da abordagem acima ou surge acompanhado de outros sintomas.

Lista de verificação: lidar com a coprofagia

• ✅ Jardim e percurso de passeio limpos de imediato
• ✅ Desparasitação em dia
• ✅ Qualidade e quantidade da ração verificadas
• ✅ Exercício diário e estimulação mental suficientes
• ✅ "Deixa" treinado e recompensado
• ✅ Sem castigo depois de o cão comer as fezes
• ✅ Caixa de areia (se existir) inacessível ao cão
• ✅ Veterinário consultado em caso de dúvida, perda de peso ou início súbito

Perguntas frequentes

É normal o meu cachorro fazer isto?

Sim, em cachorros até cerca das dez-doze semanas isto é mais comum e o comportamento costuma desaparecer por si só. Se persistir depois disso, trate ativamente do assunto com as dicas acima.

Os sprays ou repelentes de sabor contra a coprofagia ajudam mesmo?

Os produtos que tornam as fezes menos apelativas ao paladar podem ajudar como complemento, mas funcionam melhor combinados com a recolha, o treino e estimulação suficiente – como solução única, normalmente não bastam.

Quando devo levar este comportamento ao veterinário?

Vá ao veterinário se o comportamento surgir subitamente num cão adulto, ou se houver perda de peso, apetite alterado, diarreia ou barriga inchada. Se a abordagem padrão não resultar ao fim de algumas semanas, uma avaliação médica também é uma boa ideia.

O meu cão pode adoecer por comer fezes?

No caso das suas próprias fezes frescas, o risco é limitado num cão saudável e desparasitado. O risco aumenta com fezes de outros animais, que podem conter parasitas ou bactérias.

Resumo e conclusão

Um cão que come fezes é desagradável para si, mas normalmente não é motivo de pânico. Na maioria dos casos, trata-se de um comportamento que pode ser resolvido recolhendo de imediato, reduzindo o tédio, treinando de forma positiva e analisando mais de perto a qualidade da ração. Se o comportamento persistir, mudar subitamente ou vier acompanhado de outros sintomas, peça a um veterinário para avaliar a situação e excluir causas médicas. Com a abordagem certa, a coprofagia pode ser bastante reduzida ou até mesmo totalmente eliminada na maioria dos cães.

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