O furão como animal de estimação: o que precisas de saber antes de começar

Tudo sobre ter um furão como animal de estimação: carácter, alimentação, alojamento, cuidados e saúde. O guia completo da Fidello para principiantes.

De repente falta uma meia, o comando está debaixo do sofá e ouve-se um som estranho, tipo cloc-cloc, a vir do canto da sala. Quem vive pela primeira vez com um furão descobre rapidamente que não se trata de um animal fofinho que fica sossegado num canto. Ter um furão pode dar muita alegria, mas exige conhecimentos diferentes dos de um cão, gato ou coelho: os furões têm a sua própria alimentação, o seu próprio cheiro e a sua própria forma de explorar o mundo. Este guia resume o que é realmente um furão, do que precisa e o que deves ter em conta antes de trazer um furão para casa.

Que tipo de animal é afinal um furão?

O furão (Mustela putorius furo) não é um roedor, mas sim um mustelídeo: da mesma família da doninha, da lontra e do texugo. Os furões são domesticados há séculos e foram originalmente usados para caçar coelhos, fazendo-os sair das suas tocas, o que explica o seu carácter curioso e escavador. São inteligentes, brincalhões e sociáveis, e dormem uma quantidade surpreendente de horas: em média catorze a dezoito horas por dia. Por natureza, os furões são mais ativos ao crepúsculo, mas a maioria adapta bem o seu ritmo à vida em família.

Como se comporta um furão em casa?

Os furões são verdadeiros exploradores. Enfiam o nariz em todas as frestas, cavam em vasos de plantas e cestos, e têm uma clara tendência para "roubar" pequenos objetos e escondê-los sempre no mesmo sítio: meias, joias, brinquedos, quase tudo serve. Quando estão entusiasmados, fazem um som tipo cloc-cloc, conhecido como "dooking", muitas vezes acompanhado de uma pequena dança aos saltos pela sala. Silvar ou rosnar é normalmente sinal de susto ou irritação, não necessariamente de agressividade. Esta brincadeira constante é exatamente o motivo pelo qual os furões fazem sorrir tantos donos, mas também significa que um furão fica aborrecido e traquina sem estímulo e exercício suficientes.

O que come um furão?

Tal como o gato, o furão é um carnívoro obrigatório: o seu sistema digestivo é curto e pouco adequado para processar muita fibra vegetal. Os furões precisam, por isso, de uma alimentação rica em proteína e gordura animal, e pobre em hidratos de carbono. A ração específica para furões foi pensada exatamente para isso e é a melhor base; uma ração de qualidade para gatinhos pode servir como alternativa, mas a ração para furões continua a ser a melhor escolha a longo prazo. Dá fruta, legumes e petiscos doces apenas raramente ou nem isso: os furões digerem mal açúcares e fibras, e uma alimentação demasiado açucarada está associada a um maior risco de insulinoma, um dos problemas de saúde mais conhecidos em furões mais velhos. Deve haver sempre água fresca ao alcance.

De quanto espaço precisa um furão?

Um furão precisa de uma gaiola espaçosa, com vários níveis, como base fixa, mas a gaiola sozinha nunca é suficiente: conta com várias horas por dia de tempo livre supervisionado fora da gaiola. Começa por tornar o espaço onde o teu furão pode andar livremente "à prova de furões": tapa frestas e buracos, guarda pequenos objetos de borracha ou espuma (um risco conhecido de asfixia para os furões) e tem cuidado com sofás e cadeirões reclináveis, onde os furões se podem esconder e ficar presos. Para as dimensões exatas e a organização de uma gaiola para furão, consulta o nosso guia dedicado ao alojamento de roedores e furões; aqui vale sobretudo a regra: quanto maior e mais espaço para andar, melhor.

Cuidados: pelo, unhas e o conhecido cheiro a furão

Os furões geralmente mudam de pelo de forma intensa duas vezes por ano e, fora isso, precisam de pouco cuidado com o pelo: escovar de vez em quando é suficiente. As unhas devem ser cortadas regularmente, e as orelhas devem ser verificadas periodicamente quanto a cera escura. O cheiro almiscarado do corpo de um furão é normal e não vem apenas das glândulas anais, mas também das glândulas sebáceas da pele; por isso, não dés banho ao teu furão com demasiada frequência, pois isso remove precisamente os óleos protetores da pele e pode, a prazo, tornar o cheiro mais forte. A remoção cirúrgica das glândulas odoríferas sem necessidade médica é limitada ou não permitida em muitos países; já a esterilização ou castração reduz o cheiro de forma percetível e é frequentemente recomendada pelos veterinários, também por motivos comportamentais e de saúde.

Saúde: a que deves prestar atenção?

A medida de saúde mais importante para um furão é a vacinação contra a esgana (canine distemper): os furões são excecionalmente suscetíveis a esta doença, que neles é quase sempre fatal. Faz vacinar o teu furão por um veterinário com experiência em furões, seguindo o calendário recomendado. Se viajares com o teu furão, pode também ser exigida vacinação antirrábica. Em furões mais velhos, o insulinoma (um tumor do pâncreas que perturba os níveis de açúcar no sangue) e as doenças das glândulas suprarrenais são relativamente frequentes; sintomas como apatia, queda de pelo na cauda ou alterações de comportamento são motivo para consultar rapidamente um veterinário.

Necessidade social e convivência com outros animais

Os furões são animais sociais que precisam de muita atenção e interação diária; um furão que passa a maior parte do dia sozinho na gaiola fica aborrecido e pode, por isso, desenvolver comportamentos de stress ou infelicidade. Muitos donos optam, por isso, por ter dois furões juntos, que se fazem companhia nas horas em que ninguém está em casa. Um furão e um cão ou gato podem, por vezes, conviver bem, mas apenas depois de uma apresentação calma e supervisionada, e nunca sem supervisão no início. Em princípio, não deves juntar um furão com pequenos roedores, coelhos ou aves: o instinto de caça de um furão é demasiado forte para isso.

Um furão adequa-se à tua vida? Uma checklist honesta

• Tens várias horas por dia para deixar o teu furão andar livremente sob supervisão?
• Consegues tornar realmente "à prova de furões" o espaço onde ele pode andar livremente?
• Consideras aceitável um cheiro almiscarado em casa, mesmo depois da esterilização?
• Existe perto de ti um veterinário com experiência em furões para vacinas e consultas?
• Não tens pequenos roedores, coelhos ou aves a andar livremente em casa?
• Consegues contar com custos contínuos: além da aquisição, prevê cerca de 25 a 40 euros por mês em alimentação e substrato, além dos custos veterinários com vacinas e eventuais cuidados?

Ainda tens dúvidas depois desta checklist? Fala com um dono de furão experiente ou com um veterinário com experiência em furões antes de decidires.

Erros comuns de novos donos de furões

• Dar ração para gato de forma permanente em vez de ração para furão: a ração para gato não está exatamente ajustada às necessidades de um furão e não é um substituto adequado a longo prazo.
• Oferecer demasiada fruta e legumes: parece saudável, mas não se adequa ao sistema digestivo de um furão e pode contribuir para problemas de saúde.
• Deixar um furão sozinho na gaiola o dia todo: sem espaço suficiente para andar e sem atenção, um furão fica aborrecido e pode desenvolver comportamentos indesejados.
• Saltar a vacina contra a esgana: dado o desfecho quase sempre fatal, este é um dos erros de principiante mais arriscados.
• Não tornar o espaço à prova de furões: pequenas frestas, móveis reclináveis e pequenos objetos de borracha causam acidentes com regularidade.
• Adquirir um único furão sem tempo para lhe fazer companhia: os furões são animais sociais e não lidam bem com solidão prolongada.

Conclusão

O furão é um animal de estimação inteligente, brincalhão e sociável, mas com uma personalidade muito própria e necessidades específicas ao nível da alimentação, do espaço e da saúde. Quem conseguir oferecer tempo suficiente, uma casa à prova de furões e acesso a um veterinário experiente, recebe em troca um animal que nunca é aborrecido. Estás à procura dos acessórios certos? Descobre a nossa gama de ração para furões, uma rede resistente para a gaiola, comedouros e bebedouros práticos e um alojamento adequado na Fidello, e começa com o pé direito com o teu novo companheiro de casa.

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